Второй шанс возврату не подлежит

— Ты должна поговорить с Чарити, — он выглядел непривычно взволнованным.

— А что случилось?

— Мне кажется, она что-то подозревает. Странно себя ведет, все больше молчит. Отец всегда говорит, когда женщина молчит — жди беды, — затараторил Персиваль.

— Полнолуние недавно было. Как я поняла, оборотни в этот период склонны к перепадам настроения и унынию, — попыталась найти разумное объяснение такого поведения подруги.

— И все же поговори с ней, — сказал Персиваль, и с нажимом добавил, — ты обещала.

Я вздохнула.

— Ладно, но у меня есть вопрос…

— Нет, нет и еще раз нет. Никаких бывших! — испугался Персиваль.

— Не волнуйся раньше времени, — рассмеялась я, — хотела спросить, как ты смог проникнуть в библиотеку перед практикой.

— Через камин, — ответил Персиваль не задумываясь.

— Какой еще камин. В библиотеке нет камина…

— В архиве есть. Я, если честно, тогда на свой страх и риск залез, так как не знал наверняка унесет миссис Тафт туда наши документы перед уходом или нет.

— Она все важные документы запирает в архиве, — хмыкнула я.

— Да, в обратном случае я бы ушел не солоно хлебавши. Ведь дверь из архива нельзя открыть.

— Но откуда там камин? — все еще не понимала я.

— Так архивом то помещение стало года два назад, а до этого момента там располагалась комната отдыха для преподавателей. А зачем ты спрашиваешь? — опомнился Персиваль и подозрительно окинул меня взглядом.

— Просто так, — я пожала плечами.

— Сансара, — то ли вопросительно, то ли предупреждающе произнес Персиваль.

— Что? Пойду поговорю с Чарити, — отмахнулась я и под этим предлогом удалилась.

Я нашла подругу во внутреннем саду академии. Выглядела она и вправду подавленной.

— Привет, — сказала я, и присела рядом на скамейку.

Чарити перевела на меня взгляд и вымученно улыбнулась. Плакала. Сразу поняла я по красным глазам.

— Почему грустим?

— Все в порядке, — отмахнулась она.

— Персиваль что-то не то сказал? Или может быть сделал?

Она вздохнула. Ее плечи поникли. Казалось, еще чуть чуть и Чарити снова расплачется, но вместо слез на ее лице снова появилась грустная улыбка.

— Я знала во что ввязываюсь. И ты меня предупреждала. Но я ни о чем не жалею. Мне просто жаль, что все так быстро закончилось, — Чарити встала и расправила складки на юбке. — Нам пора скоро начнется лекция.

— Да ну ее… Давай прогуляем? — неожиданно для самой себя предложила я, — Махнем в Ландр, разорим кондитерскую с пирожными, а потом вернемся в академию!

— Сансара, магистр Гросс нас потом живьем съест!

— Ну… Это будет потом, — по-детски ответила я.

Чарити замерла, взвешивая все за и против. На одной чаше весов была ответственность и боязнь быть наказанной, на второй — желание развеяться. Победило последнее.

— Пошли! — она схватила меня за руку и мы как девчонки побежали из сада.

В холле академии нам не повезло столкнутся с магистром Гроссом.

— Юные леди! У нас занятия! — воскликнул он, поправляя очки.

— Простите, женские дела! — крикнула Чарити, покраснев как рак.

Пользуясь его замешательством, мы обогнули ошарашенного преподавателя и побежали дальше.

На улице я не смогла сдержать хохот. Запрыгнув в первую попавшуюся карету, Чарити с удалью закоренелой прогульщицы крикнула:

— В Ландр!

Я же задыхалась от смеха и буквально упала на скамейку крытой повозки.

— Ты видела его лицо?! — спросила Чарити и снова рассмеялась.

— Готова убиться об заклад, он всю лекцию будет сбиваться и гадать о каких «женских делах» шла речь! — выпалила я.

— Милые леди, — донесся снаружи голос кучера, — а поточнее куда?

— На главную площадь! — ответила Чарити и уже обращаясь ко мне, — покажу тебе любимую кондитерскую.

Я доверилась ее чутью оборотня и не прогадала. Мы зашли в уютный магазинчик со сладостями, где помимо витрин со всевозможными тортами, пирожными, печеньями и конфетами, имелись также несколько столиков для посетителей.

— Мисс Бэлли, — обрадовалась улыбчивая девушка за стойкой, — добро пожаловать!

Я с любопытством отметила ее необычный наряд: накрахмаленный кружевной чепчик и простое льняное платье зеленого цвета, поверх которого был затянут узкий, кожаный корсет. Впервые я видела подобное веяние моды в Ковенгарде и предположила, что девушка из другого королевства.

— Добрый день Мария, мне как обычно, — ответила Чарити и сразу направилась к столику у окна.

— А вы, госпожа, чего изволите? — обратилась ко мне Мария.

— Ох, — только и произнесла я, замерев около витрины.

Глаза разбегались от огромного выбора. Хотелось попробовать абсолютно все, но, к сожалению, мои возможности ограничивал объем желудка. Минут пятнадцать я выбирала десерт, и еще столько же чай.

— Я думала ты уже никогда не определишься, — улыбнулась Чарити.

Ей принесли «десерт».

— Пожалуйста, мисс Бэлли. Утренняя партия, — с гордостью произнесла Мария и удалилась.

Не скрывая любопытства, я смотрела на своеобразное сочетание мясной корзиночки и сливочного сыра, покрытого апельсиновым топпингом.

— Дюрсиндельские лукошки. Это единственная кондитерская на весь Ковенгард, где их готовят, — пояснила Чарити и с аппетитом слопала свой «деликатес».