Второй верхний предел

— Лучше туда не идти, — решил сказать Тошиминэ. Ему даже начало казаться, что он слышит чьи-то шаги. — Оно само нас найдет, точнее уже нашло. Теперь идет к нам.

Арай кивнул. Феринэ начала поспешно паковать палочки. А Батас одарил подозрительным взглядом. Похоже он до сих пор не мог смириться с тем, что где-то настолько молодой парень успел стать равным грайдену. Ему это казалось неправильным. Будь его воля и он оставил бы мальчишку на корабле, вместе со своей ученицей.

А Тошиминэ очень хотелось узнать, как же этот человек умудряется вычислять возраст жителей Долины. С виду Арай выглядит не старше, Феринэ вообще юна, только взгляд у нее облику не соответствует. Один Тарен каким-то образом повзрослел.

На остров командиров и служителя Изменчивого Океана доставили на лодке перепуганные моряки, которых сразу же отправили обратно, чтобы они не привлекали к себе голодное животное. Пугаться морякам было чего. Корабль смог подойти к острову достаточно близко для того, чтобы люди рассмотрели, что осталось от селений. Недоучившегося целителя решили с собой не брать. Лучший ученик явно не привык далеко ходить и выполнять приказы. Следить за ним никому не хотелось.

Феринэ настроила свои палочки, напитала их силой из накопителей и уверенно повела маленькую группу в глубину острова. Блуждали они не долго, едва дошли до скал, как Тарен и кошка одновременно засомневались в том, что стоит идти дальше.

— Оно далеко? — спросил Тарен.

— Не очень.

Кошка слышала мягкие крадущиеся шаги. Они заставляли вибрировать паутину и шевелиться ее хвост. Тот, кто шел, был знаком кошке настолько, что хотелось броситься навстречу и одновременно, достаточно страшен для того, чтобы замереть на месте и приготовиться к драке. Именно это ей больше всего не нравилось. Ей казалось, что ее пытаются обмануть, приманивают как несмышленого котенка.

— Может, немного отойдем от скал? — спросила Феринэ. — Там дальше пространства больше.

Арай и Батас переглянулись, после чего молча пошли в указанном Черной Лисой направлении. Остальные поспешили за ними. Прорубили себе путь через кустарник и оказались на поросшей сухой и ломкой травой поляне засыпанной камнями и ракушками с пляжа. Батас поворошил ногой камешки.

— Сильное место, — сказал он. — Похоже, тут портал открывали, вот и побеспокоились, чтобы кустарник и деревья не росли. Наверное, хотели со временем сделать его постоянным.

— Портал? — переспросил Тошиминэ.

Портал совершенно не сочетался с рыбацкими поселениями. С другой стороны, как-то ведь существо с привязанным к нему даром лесного бога сюда попало. Не могли же здесь тайком жить служители божества. Даже кто-то вроде самого Тошиминэ здесь никогда не было. Он бы почувствовал, точнее кошка бы почувствовала.

Но дар откуда-то взялся. Или взялось существо. Кто-то его сюда переместил. Словно оно стало мешать в том месте, где находилось раньше. Словно создатель сам боялся этого существа, оно некоторое время что-то охраняло, а потом хозяин решил, что может в любой момент вернуться и не захотел случайно столкнуться со своим созданием. И просто от него избавился. Отправил туда, куда возвращаться не собирался.

— Я знаю, что Краш тут делал, — сказал Тошиминэ. — Всего лишь переместил сюда существо с привязанной силой. Краша давно тут не было. Несколько лет, судя по состоянию останков селений. Чем-то этот остров его ожидания не оправдал.

Феринэ фыркнула.

— Нам все равно придется что-то сделать с животным и силой твоего бога, — сказал она. — Иначе многомудрые заседатели совета от нас не отстанут. Так что подождем. Может, даже сможем что-то узнать, найти какой-то след. Или… — Феринэ присела и прикоснулась ладонью к камешкам. — Действительно сильное место, — сказала задумчиво. — Конечно, следов самого Краша давно тут не осталось, но божество, это совершенно другое дело. Его следы так просто не пропадают, их даже спрятать практически невозможно. Мы можем попытаться проследить путь силы твоего бога. Найти место, откуда ее вышвырнули сюда. Главное успеть провести замеры до того как отпущенный на свободу божественный дар собьет все настройки. Может получиться.

Тошиминэ кивнул.

Тарен хмуро посмотрел на деревья, потом на Арая и Батаса. Феринэ больше не боец, ей нужно настроиться на давно не работающий портал и попытаться найти там путь, по которому пришло существо, уничтожившее человеческие селения на острове. Вряд ли портал срабатывал лишь однажды. Никто бы не строил площадку, если бы это было так. Бессмысленно.

— Близко, — сказал Тошиминэ.

Кошка насторожила уши и смотрела в одну точку.

— Немного левее того дерева с желтыми цветами.

Арай и Тарен обернулись в указанном направлении. Батас заинтересованно посмотрел на Тошиминэ, хмыкнул и снял с шеи подвешенный на кожаном шнурке невзрачный камень.

— Мальчик, скажешь, когда его можно будет убивать.

Тошиминэ кивнул.

Кошка слушала шаги, виляла кончиком хвоста и хотела броситься вперед. Не важно, для чего. Лишь бы не стоять на месте, лишь бы что-то делать.