Второй визит

— А второй нашей исторической ошибкой было то, что мы считали главным в женщине красоту. Пусть уж лучше все были бы на одном уровне.

Лейла вздрогнула и прошептала:

— Как хорошо, что в этом мы ошиблись…

Ее отец был к тому же и послом, а потому обладал отличным слухом.

— Ты просто не понимаешь той трагедии, которая могла бы разыграться… Смешанные браки, миллиарды холостых демиургийцев. Ты сама знаешь, как землянам понравились наши женщины Кстати, мы оказали хорошую услугу и землянкам… Все же их раса не научилась предугадывать события, а то бы мы действовали сообща. Ну, ничего, вы с сестрой и Ханком действовали отлично. Надеюсь, ты не ревнуешь, что ему пришлось сыграть роль мужа Айлы?

— Нет, — Лейла скривила губы.

— Правильно, не надо. Он все-таки мой подчиненный, и это его работа. А тебя он и так любит. Кстати, не переиграли ли мы с яйцами? Этот Джокопо мог не поверить…

— Поверил. Он уже был в таком состоянии, что поверил бы всему. До этого Айла здорово сымпровизировала насчет того, что наши жены пьют кровь из мужей в прямом смысле слова…

— Что правда, то правда, — пробормотал посол, — я, конечно, не имею в виду твою матушку…

— …И теперь ему придется нелегко. Весь экипаж, наверное, будет смеяться над ним. И все это из-за меня, — глаза Лейлы как-то странно заблестели, — впрочем, что экипаж — вся цивилизация… И уже никогда не найдется охотников поухаживать за нами и попасть на его место. А ведь мы так похожи во всем.

Отец не слышал ее последних слов.

— Ну что ж, отлично, — сказал он, — с их стороны женихов больше не будет А землянки, конечно, не польстятся на наших… красавцев.

И тут Лейла разрыдалась, а старый посол впервые неправильно истолковал ее слезы:

— Перестань, — сказал он, — ты выполняла свой долг, и ни одна демиургийка тебя не упрекнет.

Но Лейла была безутешна.

И тогда отец подошел, обнял ее за плечи и спросил:

— Ты плачешь из-за головы? Пустое, волосы скоро отрастут. И нос пройдет — вот я как раз принес тебе примочки. Позвать Ханка? Он тебя развеселит!

Великий посол демиургианцев ошибся. Лейла хотела видеть не Ханка… И она плакала.

Андрей Костин, 1983.