Второму игроку приготовиться (ЛП)

Это был не первый мой визит на планету Флорин. Я уже трижды завершал этот квест с отличным результатом, каждый раз играя за другого персонажа — сначала за Уэстли, затем за Лютик, затем за Феззика. «Принцесса-невеста» была одним из самых любимых фильмов Киры Андервуд, и она помогла создать на его основе все интерактивные квесты ОАЗИСА. (Включая скандальный «Принц-жених» со сменой пола, в котором Лютик — отважная героиня, а Уэстли — девушка, попавшая в беду.) Я подумал, что решение одного из этих квестов с наивысшим баллом может дать ключ к разгадке Семи Осколков. Но каждый раз я приходил с пустыми руками. Сегодня была моя последняя попытка. Иниго был единственным игровым персонажем, и с ним было сложнее всего получить высший балл. Сейчас же, после почти дюжины попыток я наконец добился этого. И снова мои старания не обернулись успехом.

Я поднялся на ноги и глубоко вздохнул. Затем я телепортировался обратно в свой командный центр на Фалько.

Как только мой аватар закончил рематериализацию, я устроился в удобном капитанском кресле времён новой эры в Звёздного Пути, которое я установил. Некоторое время я смотрел на покрытый кратерами пейзаж в безмолвном разочаровании. Затем я открыл свой дневник Грааля и снова начал сканировать огромную гору данных, собранных мною за последние восемь лет, о Джеймсе Холлидее и его жизни, работе, сотрудниках фирмы и интересах, хотя за последние три года почти все новые материалы, которые я добавил, касались одного конкретного сотрудника. А конкретно, Сирена, Кира Морроу, урожденная Андервуд.

Я начал свой дневник грааля в старом блокноте на спирали, когда мне было тринадцать и я все еще жил в штабелях за Оклахома-Сити. Я был вынужден сжечь оригинал в ночь перед тем, как проникнуть в штаб-квартиру IOI, чтобы он не попал в руки Шестёрок. Но я заранее отсканировал страницы блокнота в высоком разрешении и сохранил их в своей учетной записи ОАЗИС. Все эти сканы все еще были там, в цифровой версии моего дневника грааля, который появился как беспорядочная мешанина каскадных окон, плавающих передо мной. Он содержал бесчисленные документы, диаграммы, фотографии, карты и медиафайлы, все проиндексированные и снабженные перекрестными ссылками для удобства просмотра.

Загадка осколка из четырех строк отображалась в окне, которое всегда оставалось наверху:

Найдите семь осколков души Сирены

В семи мирах, где она играла рольЗа каждый фрагмент наследник заплатит ценуЧтобы снова сделать Сирену живой

Когда загадка впервые появилась вскоре после запуска ОНИ, я вернулся и повторно проанализировал бесплатную цифровую копию Альманаха Анорака, доступную на старом веб-сайте Холлидея, просто чтобы убедиться, что она не была обновлена какой-либо новой информацией или подсказками. Но этого не произошло. Каждое слово в Альманахе было все тем же. Знаменитая серия зазубренных букв, которые я нашел разбросанными по всему тексту во время конкурса Холлидея, все еще была там, но никаких новых не было добавлено.

Одной из способностей суперпользователя, которую дала мне Мантия Анорака, была способность просто желать чего-то вслух. Если бы это было возможно, система почти всегда исполняла бы мое желание. Но всякий раз, когда я пытался получить информацию о Семи Осколках, сообщение на экране гласило:

ХОРОШАЯ ПОПЫТКА, ЧИТЕР!

Так что у меня не было другого выбора, кроме как продолжать искать осколки самостоятельно. И как только я посвятил себя этому поиску, я отдал ему абсолютно все. Я проявил должную осмотрительность.

Я изучил все упоминания числа 7 в Альманахе Анорака. Я также играл и прошёл каждую видеоигру из его коллекции, которая была связана с номером 7. «Семь городов из золота» (1984), «Семь духов Ра» (1987), «Кид Кул и поиски семи чудесных трав» (1988), «Семь врат Джамбалы» (1989), «Ишар 3: Семь врат бесконечности» (1994), Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars (1996). Затем меня понесло и я играл в любую игру, в названии которой была цифра 7, например Sigma 7, Stellar 7, Lucky 7, Force 7, Pitman 7 и Escape from Pulsar 7.

Я даже изучил Keeper of the Seven Keys, альбом из четырёх частей группы Helloween, немецкой пауэр-метал-группы из Гамбурга, основанной в 1984 году. Я не был поклонником немецкого пауэр-метала середины 80-х, но Холлидей часами слушал его, когда программировал свои первые игры, так что я знал, что есть шанс, что он черпал из него вдохновение.

Если Холлидей и оставил какие-то дополнительные улики о местонахождении Семи Осколков, то я не смог их найти. Это было неприятно. И более чем унизительно.