Вторжение

— Есть такое, — подтвердил Джамал, прижимая ко лбу пустую бутылку. — Но сейчас девки пива притащат, будет легче.

— Слишком много пьете, господа. Надо соблюдать умеренность.

— А сам-то что, не пил? Думаешь, мы запах не слышим?

— Так у меня-то башка не болит.

— Это потому, что у тебя твоя регенерация есть. Или как она там называется.

— Ладно, хватит про выпивку. Хотите знать, что в городе творится?

— Хотим.

— Говори.

Мой рассказ не занял слишком много времени, однако послужил поводом для весьма оживленной дискуссии — наемники, осознав весь спектр реальных перспектив и собственное положение в местной табели о рангах, сначала обрадовались, а потом загрустили.

— Платят нам как-то мало.

— Это командиру платят, а про нас пока что ничего не ясно.

— Да платят, наверное. Иначе совсем уж дерьмово получается.

— Думаю, платят, — решил внести я свои пять копеек. — Но вам еще нельзя выходить в город, вот никто об этом и не говорит.

— Наверное, — поморщился Элларан. — Но платят все равно мало. Сколько там, десять элов за вылазку?

— Ага.

— Вы учитывайте, что нам после каждого рейда дают как следует отдохнуть, — неожиданно встрял в разговор молчавший до этого момента Ша. — Дают вино, жратву, баб красивых и так далее. Считаете, что это совсем ничего не стоит?

— Да, тут ты прав. Что-то мы зажрались.

— Я не зажрался.

— Да плевать. Командир, сколько, говоришь, там домик стоит?

— Тысяч пять. Если просто комнаты поискать, то еще дешевле получится.

— Если нам платят по десятке, а там нужно тысячи три, то… э…

— Триста раз нужно будет кому-то навалять.

— За это время скорее нам всем наваляют. Или сами откинемся, как Нуала.

— Насколько я понимаю, в дальнейшем плата может увеличиться. Раз уж самым успешным наемникам дают титулы и особняки.

— Вопрос в том, что им приходится для этого делать. Королей убивать?

— Интересно, сколько там королей уже сдохло. Под сотню, наверное.

— Очень смешно.

— Нам пока что дают очень легкие задания, — поморщился я. — Какие-то убогие форты, какие-то жалкие маги. Думаю, мы сейчас действуем в качестве отвлекающих сил, которые выматывают врага и дают возможность другим отрядам делать большие дела. А вот там люди уже получают свои особняки.

— В этом есть смысл, — кивнул Астеро. — Не знаю, правда, хочется ли мне заниматься большими делами.

— Здесь тоже неплохо, — согласился Джамал. — Но вечно тут не просидишь.

— Почему?

— Так свихнешься раньше.

— Ну, не знаю…

— Одни и те же бабы, одни и те же рожи, одно и то же вино. Осознаешь?

— Звучит отлично.

— Тьфу.

— Тут каждому свое, — я дипломатично улыбнулся и протянул руку за сиротливо валявшейся на блюде кисточкой винограда. — Скорее всего, нас еще долго не будут засовывать в самое пекло. Разберемся к тому времени, что почем.

— И то верно…

Наш отдых шел по вполне обычному сценарию, однако после обеда я сделал над собой усилие, отказался от услуг строившей мне глазки черноволосой рабыни и покинул дом веселья, отправившись искать учителя. Благо, что тот почти никогда не отлучался с территории комплекса и первый же смотритель объяснил мне, куда надо идти.

— Лорд Кравен?

— Чего тебе, офицер? — поинтересовался устроившийся в тени раскидистого дерева аристократ, нехотя убирая в сторону толстую книгу. — Есть проблемы?

— Никаких проблем, уважаемый лорд. Хотел обратиться к вам по личному вопросу.

— Слушаю.

— Меня интересует развитие в качестве мага. Если точнее, я хочу научиться создавать пространственные порталы и мне нужен учитель. Скажите, вы даете частные уроки?

Собеседник неопределенно хмыкнул, окинул меня долгим внимательным взглядом, а затем поинтересовался:

— Насколько мне известно, ты хотел получить эти знания в обмен на службу. Что изменилось?

— Ничего не изменилось, уважаемый лорд. Однако я не знаю, как будут проходить наши дальнейшие рейды и что случится в будущем. Лучше получить знания и воспользоваться ими в случае необходимости, чем не получить их и умереть.

Лорд еще раз хмыкнул, после чего задал следующий вопрос:

— Хочешь уйти в какой-то другой мир? Наш не устраивает?

— Вполне устраивает, — ничуть не согрешил я против истины. — Раньше мне хотелось как можно скорее вернуться домой, но сейчас я уже не настолько уверен в подобном решении. Думаю, это лучшее свидетельство того, что ваш мир очень хорош.

— Согласен. Однако научиться создавать порталы ты все равно хочешь.

— Это слишком полезное умение, чтобы им пренебрегать.

Аристократ немного подумал, но затем явно пришел к каким-то вполне определенным выводам и равнодушно пожал плечами:

— Хорошо. Обучение будет стоить пятьсот элов. Еще нам понадобится целый день, который придется взять из твоего отдыха.

Цель была достигнута, названная сумма оказалась вполне подъемной, однако мне тут же захотелось получить кое-что еще — я подозревал, что формальное обучение здесь очень сильно отличается от классического и решил пройти по более сложному пути обычного студента.

— Скажите, а как будут проходить занятия? Вы опять вложите мне в голову нужные знания и все?

— Вложу и проверю, что ты умеешь ими пользоваться.