Вторжение

— А можно расширить подготовку? Я хочу разобраться в теории пространственных перемещений.

— Это очень сложная тема, — фыркнул маг. — Тебе потребуется несколько лет, чтобы ее освоить.

— Тогда создадим компромисс. Вы объясните мне самые базовые принципы, затем поделитесь знаниями, организуете несколько тренировок с подстраховкой и проследите за тем, чтобы я действительно усвоил материал. Сколько будет стоить такой курс?

Мое предложение волшебнику не слишком-то понравилось, однако лишаться подработки он не захотел и принялся что-то подсчитывать, едва заметно шевеля губами. А потом выдал новый ценник:

— Базовое обучение будет стоить пятьсот элов. Лекция о теории — еще сотню. Каждая тренировка с перемещением через пространство — еще три сотни. Контроль итоговых знаний — еще сотню. Уверен, что тебе это по карману?

— Не совсем, — пробормотал я, лихорадочно вспоминая точную сумму на своем банковском счету. — Так, пятьсот, тысяча сто, тысяча двести…

— Напоминаю, рано или поздно ты получишь эти знания просто за свою службу.

— Я знаю… слушайте, у меня получится заплатить за обучение, лекцию, контроль и целых две тренировки. Тысяча триста элов, правильно?

— Да.

— Мне подходит такой комплект. Если вы не против, я бы начал обучение в самое ближайшее время.

— Без проблем, — зевнул маг. — Когда принесешь деньги, будем считать, что договор в силе.

— Сейчас?

— Мне все равно.

— Тогда я иду в банк.

Новый визит в местную финансовую организацию мгновенно вернул меня к состоянию нищего бомжа — после того как я забрал оговоренную сумму, на счете осталось всего сто тридцать золотых треугольников. С другой стороны, новые знания стоили любых денег — тут не было никаких сомнений.

— Принес, — гордо сообщил я, демонстрируя продолжавшему чтение лорду внушительный мешок денег. — Вот.

— Мог бы попросить, чтобы их зачислили на мое имя, — хмыкнул тот. — Не догадался?

— Догадался бы, но мы же договорились, что я принесу вам деньги. В руках, получается.

— Ладно, мне без разницы. Будем считать наш договор заключенным.

— Проверять не будете?

— А надо?

— Нет.

— Значит, не буду. Сегодня у меня много дел, так что занятия начнем через пару дней. Как раз успеешь еще раз навестить наших общих приятелей.

— Вы о врагах? Будет новый рейд?

— Само собой, но не сегодня. Отдыхай, пока есть возможность.

— Так точно, лорд Кравен. Приятного вам дня.

— Тебе тоже, офицер, тебе тоже.

Наш отдых постепенно заканчивался, очередная миссия неумолимо приближалась, но в тот момент, когда пришло время получать новое задание, выяснилось, что вместо него нас ждет следующий этап обучения — теперь начальство решило подтянуть наши боевые умения, адаптировав их к спектру вырисовывавшихся на горизонте задач. Учитель собрал весь отряд в хорошо знакомом нам помещении, велел устраиваться на полу, а затем принялся рассказывать, что и для чего он намеревается сделать.

— Вы очень хорошо проявили себя во время начальных рейдов, тем самым заслужив ветеранский статус и доказав свою боевую эффективность. А поскольку мы не имеем права терять перспективных солдат, то сейчас передо мной стоит задача научить вас правильно сражаться с вражескими магами. Ближайшие несколько дней мы посвятим разбору теоретических основ, а также практическим занятиям, в ходе которых вы… что такое?

— У меня довольно большой опыт схваток с магами, — заявил поднявший руку Джамал. — Можно, я изложу свое видение ситуации, а вы объясните, где надо действовать иначе?

К моему искреннему удивлению, лорд Кравен ни капли не рассердился, а даже обрадовался такому вопросу:

— Хорошее предложение. Думаю, так мы и поступим. Кто еще готов поделиться опытом?

— Я.

— И я тоже.

— Мне тоже приходилось с ними драться.

— Отлично. Начнем с тебя… Джамал?

— Так точно, уважаемый лорд. Поскольку мои умения основаны исключительно на внутренней силе, я не могу использовать какие-то очень хитрые приемы и действую из засады. Нужно подловить удачный момент, затем оказаться рядом с магом, а дальше все зависит от того, сможет ли он сделать что-нибудь толковое. Обычно их хватает на какое-то простенькое заклинание, после чего я ломаю их защиту и добиваю. Хотя однажды это сделать не получилось и мне пришлось бежать.

— Более-менее понятно, — дипломатично улыбнулся наставник. — Эффект внезапности очень важен, однако мне хотелось бы уточнить, за счет чего ты избегаешь их ударов и наносишь свои. Аура?

— Внутренняя сила. Да, вы называете ее аурой.

— К сожалению, этот путь хорош лишь до определенного этапа. Благодаря внутренним резервам ты можешь сдерживать вражеские атаки, однако твой наступательный потенциал чрезвычайно ограничен. Говоря простыми словами, тебя можно отодвинуть в сторону и все.

— Скорее всего. Но я больше ничего не умею.

— В таком случае тебе нужно сосредоточиться на защите, — пожал плечами лорд. — Блокируй чужие заклинания, прикрывай товарищей, а они сделают все остальное.

— Странно как-то.

— Это самый разумный подход. Следующий?