Вторжение

Посреди прохода лежал чужак. На теле твари не было следов повреждений, но он был безусловно мертв, аура угасала прямо на наших глазах. Ястреб всадил в него пару пуль, но тело даже не дернулось.

— Чем ты его убил?

— Выжег ему мозги. Сам не ожидал, что получится, хотел просто снять защиту.

Мы без особого труда уничтожили четверых чужаков, прежде чем нарвались на прыгуна второго уровня. Эта тварь с мощными задними лапами была способна одним прыжком преодолевать десятки метров, узкой головой с костяными наростами насквозь прошибая тело человека. Спаслись мы благодаря двум вещам: Воздушной Стене, которую я не снимая тащил все это время, и реакции Студента. Первый прыжок пробил Стену, тварь игнорировала автоматные очереди и готовилась прыгнуть второй раз, когда Студент молниеносно сплел огненный шар и всадил его прыгуну в морду.

После прыгуна мы прошли еще шагов пятьдесят, прежде чем заметили на стенах коридора оставленные нами знаки. Прошли мы около трех с половиной километров, получалось, что ярус в диаметре занимал немного более километра. Вообще-то странно, площадь ярусов уменьшается по мере глубины, чем ниже ярус, тем больше площадь. Километр по прямой — это слишком много для двухъярусного Гнезда, скорее это характерно для трех ярусов. Видимо, научники правильно определили, Гнездо действительно собирается расширяться. Если уже не расширилось.

Невозможно описать, какое облегчение выйти на поверхность. Нормальный воздух пьянит, глаза отдыхают на мягких зеленых тонах, хочется просто сидеть на земле и наслаждаться покоем. Дикое напряжение отпускает, глаза слипаются сами собой…

— Аскет — я повернул голову к Студенту — у тебя все лицо в крови.

Я провел рукой по лицу. Действительно, кровь. Скорее всего, откат от лопнувшей Стены, такое часто случалось в начале обучения.

— А где остальные?

— Еще не вышли. Им сложнее, они проход ищут.

— Я пойду сполоснусь, если выйдут, позови.

— Ладно.

По пути к ручейку мне встретился Чижов. Лицо у него было встревоженное, но довольное. Еще бы, первая группа вернулась без потерь.

Вторая группа вернулась минут через десять и принесла хорошие новости: все живые. У Пивовареня была разодрана нога, ходить он не мог, его тащили на руках. Но не смотря на это, все светились от радости — действуя вместе мало того, что нашли проход на второй уровень, так еще уничтожили охранявших его стражников, двух тварей третьего уровня. Одна из них Пивовареня и зацепила. Сейчас группа Палача осталась у прохода отстреливать ползущих снизу тварей, мы же достаточно отдохнули, чтобы начать зачищать уровень. Карта у нас теперь была.

Ранение Пивовареня внесло коррективы, меня поставили в пару со Злобным. Группа Студента отправилась на смену Палачу, пока моя новая группа отдыхала, удалось урвать лишний часок сна. После возвращения Палача мы снова пошли в Гнездо, чистить туннели. Все жутко устали, но нужно было как можно быстрее истребить всех тварей на ярусе, чтобы научники могли спокойно потрошить Гнездо. Никакой романтики, часто описываемой в боевиках, не было и в помине — просто тупая, нудная, смертельно опасная работа, которую надо сделать. Сделать надо нам, потому что раньше, без использования псионов, потери среди бойцов достигали двадцати процентов. А ведь первый ярус самый легкий, здесь даже офицеров нет…

Часов в десять ярус был зачищен, у прохода поставлен мощный сторожевой пост, ребята из Исследовательского отдела муравьями ринулись вниз. Нас к тому времени мало что интересовало, мы дважды прошлись по всем туннелям, если кто и оставался, парни из охранения справятся без нас. Все, что нам было нужно, это добраться до палаток, где нас ждали горячая пища и постель, на остальное было наплевать.

Следующий день мы отдыхали. Я отсыпался до часа дня, потом лежал, ничего не делая, слушая перепевы птиц. Остальные занимались кто чем: кто-то просто ел и спал, кто-то ходил на речку, играл в футбол. Под вечер, слегка прихрамывая, пришел Пивоварень, его нога почти полностью зажила.

— У тебя же мясо вчера лохмотьями висело, кто это тебя подлатал?

— Ты не поверишь, твой приятель Данил. Меня приволокли в медпункт, он там в это время крутился. Лекари штопать хотели, нитки там, иголки, а он мне говорит, давай, мол, я тебя своими методами полечу, так быстрее выйдет. Ну давай. Он меня пальцем ткнул, я отрубился, просыпаюсь утром с такой вот ногой. Я бы раньше пришел, доктора не отпускали, все поверить не могли, что нога зажила.

Похоже, Данил не хвастался, когда говорил о своих успехах. Надо подробнее поговорить о методике лечения, думаю, если ее освоить, можно самому лечить раненых прямо в Гнезде. Новостей от Чижова не было никаких, делать было нечего, поэтому я пошел в стан научников.

— Привет — встретил меня Данил — слушай, как вы можете по этому Гнезду бродить, у меня с первой минуты в голове звенело. До сих пор болит.

— Вопрос привычки. Выучи Пыльный Шлем, он снижает воздействие на психику. Ты не занят?