Вторжение

Ему было немного жаль мастера, но, во-первых, если человек не умеет справляться со своим гневом, ему ничто уже не поможет, а во-вторых, в последнее время ему надоело «Догонять и причинять добро» всем подряд. Есть четкая цель — отреставрировать книгу и устранить смутную угрозу, исходящую от мурглов. Все остальное, включая личные трагедии кого бы то ни было — в сторону.

— Что нужно отреставрировать? — под взглядом мастера натекшая из разбитого носа кровь вспыхнула огнем и исчезла, не оставив после себя ни малейшего следа.

— Книгу, — Алексей достал из Инвентаря потрёпанный томик и показал её мастеру, бережно собирающему с пола части разбитой трубки.

— Великая Сеть… — прошептал мастер, роняя только что поднятые с пола половинки своей трубки. — Это же…

— Так, — Алексей, присел, аккуратно подхватил половинки трубки клетчатого, и выпрямился, увлекая за собой мастера. — Времени мало, — он легонько встряхнул его за грудки, добиваясь появления осмысленного взгляда. — Работаем или мне другого мастера найти?

— Работаем, — облизал губы рыжий.

— За пару часов управишься? — уточнил маг, отводя мастера под руку к его столу.

— Посмотрим, — неопределенно ответил рыжий. — С таким инструментом все возможно.

— Ну и отлично, — кивнул Алексей. — Я сейчас по делам, часа через два вернусь.

Он взглянул на едва тлеющие светильники и, развернувшись, пошел на выход.

— Стой! — крикнул мастер. — Предоплату внеси!

Алексей медленно повернулся и, неосознанно копируя мимику Арта, вопросительно поднял левую бровь.

— Без оплаты не работаю, — набычился мастер. — А трубку твою я тебе так и так верну.

«Разумно» — согласился с аргументами мастера Алексей и коротко бросил:

— Сколько?

— Для начала, заряди накопители в моей мастерской, — с каждым словом голос мастера креп, а сам он споро крутил колесики на своем верстаке, освобождая лежащую в прессе книгу от зажима. — Дури в тебе много, от тебя не убудет, а мне работать сподручней будет.

— Ладно, — кивнул маг и зажег на ладони огненный шар.

Магия тут же распалась, а светильники засветились чуть ярче.

«Эдак я до самого вечера буду, — подумал Алексей, — а ну-ка…»

Коснувшись рукой чернильницы, висящей рядом с книгой, он принялся наращивать ледяное копье, которое никак не желало расти. Чем больше усилий прилагал Алексей, тем ярче начинали гореть светильники.

— Харош! — крикнул мастер за секунду до того, как ледяная пика вонзилась в белоснежный потолок мастерской.

— Переборщил чутка, — извиняюще улыбнулся Алексей. — Предоплата получена?

— Получена, — буркнул мастер, колдуя над потрепанной книжкой «Боги Порога». В его руках мелькали десятки кисточек и он, то и дело проводил трубкой Алексея по переплету. — Вали уже по своим делам.

— Сервис тут, конечно, на высшем уровне, — пробормотал Алексей себе под нос и толкнул дверь от себя, выходя на улицу.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: средняя.

— Мда, — вздохнул Алексей, пробежав взглядом по заданию, — не было печали! Что ж, придется поспешить!

Глава 21

*Город Железные кроны, вторжение мурглов. Алексей*

Чем ближе Алексей подбирался к точке назначения, тем тревожней становилось у него на душе.

Причем, не у него одного. Все встречные маги хмурились и обеспокоено поглядывали на развилку большой реки, не спеша, впрочем, поднимать тревогу.

Внимание! Изменения данных в задании: «Защитить город Железные кроны от вторжения мурглов» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 20 разумных. Сложность: высокая. Опасность: высокая.

— Да ладно! — в сердцах бросил Алексей, пересекая последний мост на его пути к деловито возводящим плотину мурглам. — Чего тут бояться-то?

Ускорившись, он перешел на легкую трусцу, а потом и вовсе побежал, подгоняемый мрачными предчувствиями надвигающихся неприятностей.

Промчавшись мимо двух водяных мельниц, расположенных на обоих берегах «Огуречного» острова, Алексей, не сбавляя хода, врезался в мыльную пленку наведенного мурглами морока.

— Беру свои слова обратно, — пробормотал Алексей, во все глаза смотря на кишащую зелеными, жёлтыми и красными мурглами реку. — Откуда вас здесь столько взялось-то?

Небольшие — по пояс обычному человеку — существа с перепончатыми лапами, одинаково хорошо передвигающиеся как на четырех, так и на двух конечностях, с двумя лупоглазыми глазами на выкате и широким — от уха до уха — ртом, деловито сновали в спонтанно образовавшейся пойме реки.