Вторжение

Чем ближе он подбирался к островку зелени в пылающей жаром пустыне под злые пулеметные очереди, тем четче понимал, почему неизвестные военные до сих пор не ворвались в прохладную свежесть зеленого островка.

Оазис опоясывала высокая неровная каменная стена, сложенная, казалось из чьих-то огромных зубов. Хотя почему «казалось»? Алексей активировал Орлиный взгляд и посмотрел на островок зелени сверху.

Оазис действительно лежал внутри выбеленной временем челюсти то ли гигантской акулы, то ли динозавра, то ли еще какого монстра.

«Это ж каких размеров должен был быть их обладатель, чтобы целый оазис вольготно раскинулся под защитой древних зубов?»

Отогнав посторонние мысли в сторону, Алексей задумчиво посмотрел на четырёхметровые зубы. Острые зубцы и клыки напрочь отбивали желание перелететь через «стену». Да и его интуиция настоятельно рекомендовала не изощряться, а зайти как положено. Знать бы только еще как.

«Где-то поблизости точно должен быть ход вовнутрь…»

Военные, судя по взревевшим двигателям, думали схожим образом. Колона перестала тратить боеприпасы на бесконечных големов и двинулась вправо, по часовой стрелке объезжая оазис.

Алексей же, немного подумав, решил двигаться в противоположную сторону. Ну их, этих вояк. Сначала стреляют, потом разбираются.

Подвесив в ауру несколько защитных плетений, он дождался, пока големы осядут безвольными кучками песка и выбрался на поверхность.

Короткое заклинание на основе Земли и Воздуха и весь песок, забившийся везде куда можно и нельзя, благополучно исчез. Накинув на себя «Песчаную пленку» — первоочередное заклинание для пребывания в Пустыни, защищающее своего обладателя от песка, он легкой трусцой побежал вдоль стены.

Спустя пять минут приятного, несмотря на местность, бега — спасибо ректору за удобные сапоги! — он заметил на белоснежной стене зубов темное пятнышко.

«Это или кхм, кариес, — усмехнулся про себя Алексей, — или вход».

Ускорившись, он за несколько минут добежал до выточенных прямо в зубе ворот. И хоть вход был хорошо замаскирован, но чуть темный цвет зуба все равно привлекал к себе внимание.

Добравшись до ворот, на которых каким-то немыслимым образом держалась самая настоящая зубная эмаль, Алексей по наитию достал трубку и постучал ей по зубной облицовке.

— Кого Ксуры принесли? — недружелюбно откликнулся чей-то гнусавый голос.

— Я из Цитадельской Академии магов, — крикнул Алексей, — к мастеру-реставратору Брану.

— К мастеру Брану? — голос неизвестного сразу же стал приторно сладким. — Что ж ты сразу не сказал? Заходи, мил человек! Открываю!

Глава 26

Правая створка «зубных ворот» дрогнула и рывком приоткрылась.

Доверия к человеку с таким вкрадчивым голосом у Алексея не было ни на грош, поэтому перед тем как протискиваться в приоткрывшиеся ворота, он проверил, все ли триггеры необходимых плетений висят у него в ауре и только после этого подошел поближе.

То ли створку заклинило на четверти пути, то ли она физически не открывалась дальше, но факт оставался фактом. Перед Алексеем находилась узкая полоска темноты, куда он с горем-пополам мог протиснуться только боком.

Не спеша лезть в кромешную тьму, он наскоро активировал плетение «Ночного зрения» и аккуратно заглянул в открывшийся проход.

«Похоже, найти мастера Брана будет легче, чем я думал», — мелькнуло в голове.

В коротком коридоре шириной в три-четыре метра и высотой в два с половиной-три было пусто. И лишь у левой стены валялись заржавелые от старости доспехи.

Внимательно осмотрев прикидывающийся рухлядью доспех, Алексей выцепил взглядом пять узких — едва ли боком протиснешься — проходов в Оазис, перекрытых решеткой и внутренними воротами. Секунда и ворота скрипнули, поднимаясь, а Алексей тут же дезактивировал «Ночное видение».

Дождавшись, когда ворота полностью поднимутся, Алексей протиснулся в щель прохода и тут же почувствовал, как закрывающаяся створка, повинуясь поворотному механизму резко рывком захлопнулась, толкнув его в спину.

«Ну-ну», — хмыкнул про себя Вольный маг, не спеша идти дальше.

— Ставлю золотой, что он и минуты не продержится! — послышался голос гнусавого.

— Принимаю, — степенно отозвался невидимый Алексею стражник.

— Ставлю сотню, что через минуту я уже буду внутри! — крикнул Алексей, ловя невидимого спутника на слове.

С одной стороны, он понимал гнусавого — скучно стоять на страже весь день, а тут такое развлечение! Но с другой стороны, ему от этого понимания было ни жарко, ни холодно. А вот наказать стражника с каждой секундой хотелось все больше и больше.

— Тебя никто за язык не тянул! — обрадовался гнусавый. — Дусар?

— Я пас, — спокойно отозвался напарник гнусавого. — И тебе не советую.

— Вот еще! — возмутился стражник. — Договор есть договор! Все, мил человек, время пошло!

— Ну пошло, так пошло, — пожал плечами Алексей и шагнул вперед.

Два шага. Именно столько понадобилось живому доспеху, чтобы перестать притворяться ржавой кучей мусора, принять свой естественный вид и ринуться наперерез магу.