Вторжение

Газета «Вечерний город» – уважаемое, солидное издание. Профессор Зурочка раз профессор, значит, авторитетный специалист, про шаровые молнии наверняка все знает. Вероника Матвеевна и сама теперь думает, что напугавшая ее «тарелка» была шаровой молнией. Иначе как же она сквозь дом пролетела и ничего не сломала, только электрические пробки вылетели? Теперь понятно, почему они вылетели. Зеленые люди-нелюди – это наверняка охотники в маскировочной одежде. Сейчас как раз сезон охоты открыт. А что двигались как неживые и большими казались – так из-за того, что ночью и против света. Оптический эффект.

Уехала Авдотья Николаевна в свою Чугуевку почти успокоенная и «тарелок» в этот раз по пути не наблюдала. Вероника Матвеевна, проводив подругу, вернулась на кухню, закуталась в шаль и задумалась. То, что она односельчанке говорила, звучало, конечно, логично. Только при чем здесь шаровые молнии? Профессор Капица в одной из последних передач подробно про эти молнии рассказывал и даже фотографии и кинофильм показывал. Влетевшая в девятиэтажку «тарелка» ничуть на те молнии не походила. А зеленые люди, или нелюди, никакие не охотники. То есть, может, как раз и охотники, только за людьми. Об этом в последних «Поисках» писали. Вроде как пропадают молодые мужчины, и какие-то непонятные зеленые создания к этому причастны. А власти, как всегда, отмалчиваются и мер не принимают.

Вероника Матвеевна зябко поежилась и поставила чайник на плиту.

Глава 24

Днем дорога на Лысую горку выглядела гораздо лучше, чем ночью. В ремонте, конечно, нуждалась, как и большинство дорог в городе, но была вполне проезжей. По крайней мере, Сергеев, поднимаясь к метеостанции на желтой «тройке»⁶⁴, которую ему предоставил отец, директор института, пересевший на служебную «Волгу», благополучно объехал все выбоины, ни разу не шаркнул «порогами» и не подмял защиту картера.

Ворота метеостанции были гостеприимно распахнуты. Из будки вышел сторож, грузный мужчина пенсионного возраста, вооруженный газетой. Андрей готовился к сложному разговору, в результате которого надеялся убедить стража пропустить его на территорию, но все оказалось проще.

– К кому? – спросил мужчина.

– К директору, – ответил Андрей, делая суровое лицо и копируя интонации дежурного офицера на проходной Управления КГБ.

Сторож махнул рукой в направлении двухэтажного корпуса.

– У себя, проезжайте. – И повернулся спиной, потеряв к посетителю всякий интерес.

Андрей недоуменно хмыкнул и подъехал к корпусу, около которого стояли зеленая «двадцать четвертая»⁶⁵ – видимо, директорская, – а также красный «Москвич» и серая «копейка»⁶⁶ – должно быть, принадлежавшие сотрудникам. Выйдя из машины, Андрей осмотрелся. На улице никого, в окнах корпуса не видно любопытных глаз, из окошка сторожевой будки парковка не просматривается. Андрей аккуратно, стараясь не хлопать, прикрыл дверь и с независимым видом начал подниматься к геодезическому знаку, расположенному на самой вершине, откуда хорошо просматривалась вся территория метеостанции. В конце концов, никто же не запретит ему знак осмотреть. Торопливые шаги сзади заставили доктора обернуться. По дорожке быстро шла, почти бежала полная тетка в накинутой на плече телогрейке. Андрей остановился.

– Вы из городской администрации? – спросила тетка, тяжело дыша. – Александр Сергеевич предупреждал, он сейчас на измерениях, просил в кабинете его подождать. Пойдемте, я вас чаем напою.

Пить чай в кабинете директора в планы Сергеева не входило.

– Сейчас приду, – cказал он. – Только на знак посмотрю, достопримечательность все-таки.

– Да-да, конечно, – радостно закивала тетка.

– Вы идите, ставьте чайник, я дорогу знаю.

Тетка повернулась, пошла к корпусу.

– Постойте, – окликнул ее Андрей, – а давно у вас колючую проволоку натянули? – Он показал на окружающий территорию забор. – Что-то я раньше не замечал.

– Недавно. – Тетка оглянулась, понизила голос: – Директор велел никому не говорить, но вам-то можно. К нам новое оборудование завезли. Дорогое, секретное.

– Какие могут быть секреты на метеостанции?

– Так это… – Тетка снова оглянулась, подошла вплотную, зашептала: – С обороной страны связано.

– А где же тогда охрана?

– Ну, днем никто не полезет, а ночью дежурят, с оружием.

– Понятно, ну, идите, я сейчас.

Тетка убежала. Сергеев тоже не стал задерживаться. Не хватало еще с городской администрацией встретиться. К тому же он увидел и узнал все, что хотел.

Выехав за ворота, Андрей остановился за пределами видимости «бдительного» сторожа, не потрудившегося даже выйти из будки, чтобы проводить гостя. К машине подбежал школьник Вовка, которого Андрей высадил, не доезжая станции.

– Пойдемте, покажу, – возбужденно зашептал Вовка.

– Пойдем, – ответил Андрей. – А ты чего шепотом?

– Ну, вдруг кто подслушивает…

От дороги в сторону густого кустарника уходила накатанная колея. Они прошли метров семьдесят и остановились на небольшой полянке.

– Здесь, – уверенно сказал Вовка.