Вторжение. Книга 1: Второй шанс

— Вот и вся благодарность, — поморщился я при упоминании этой загадочной способности. Мне вообще все больше думалось, что эмпатия — это генетически обусловленная вещь. Как гомосексуальность. Либо нет, либо нет…

Каменный саркофаг, полностью окутанный черными цепями, висел на уровне наших морд. Демонические письмена покрывали все боковые поверхности и рассказывали о деяниях покоящегося здесь «Великого». Только победы и достижения, только подвиги и восхваления. Короче, все в лучших традициях любого погребения по принципу «об усопших только хорошее»: выпил сотни тысяч душ, поработил и изнасиловал еще больше…

— И где среди этого демонического славословия подсказка? — нахмурился я, внимательно дочитав до конца хвалебную ересь. Среди написанного не было ничего, что служило бы отсылкой к конкретной фигуре или происшествию.

— Мы что-то упускаем, — Эредани тоже не понимал. — Сдвинуть крышку мы не сможем, слишком большая.

Мелькнула мысль, что и не надо ничего сдвигать, дабы не огрести неприятностей по самые рога от Великого демона.

_____________________________

Оповещение игроков локации «Тренировочный полигон Охотников на демонов»

Застава Дорела пала! Наставник Тарлин увел силы защитников обратно на тренировочный полигон. Всем участникам события присуждается награда: Необычный предмет, подходящий под ваш уровень и специализацию. Все задания, связанные с Заставой, аннулируются.

_____________________________

Мы с Эредани переглянулись. Если демоны продолжат двигаться с такой же целеустремленностью, уже через полчаса они будут на вершине. Мы просто физически не успеем сбежать.

— Нужна помощь, — я вызвал Анирам и сразу скомандовал: — Я запрещаю поглощать кого-либо.

Демонесса не обратила на меня никакого внимания. Широко раскрыв рот, она восторженным взором уставилась на гроб. Губы Анирам шевелились, и можно было разобрать ее бессвязный шепот:

— О, Бездна!.. Это он… Его дух здесь… Я хочу… Очень хочу-у-у…

— Мы ищем упоминание о паладине, — прервал я ее восхваления, но Анирам уже пришла в себя. Она рухнула передо мной на колени, сложив ладони в умоляющем жесте.

— Позволь мне поглотить его, хозяин! Я молю тебя! Тогда я стану могучей! Сила, что ты берешь через меня, увеличится с трех до пяти. Ты станешь непобедимым Истребителем! Не отказывай мне в этот раз!

Речь, видимо, шла о коэффициенте в формуле магического урона.

— Давай по очереди. Сначала я, потом ты. Мы ищем паладина, — медленно произнес я, выделяя каждое слово.

— Здесь никогда не было паладина, — помотала головой Анирам. — Здесь был предмет, принадлежавший светлому воителю. Но его уже нет. Позволь мне поглотить демона, и я расскажу, где искать этот предмет. Он здесь, на острове! Хозяи-и-ин!

— Сначала скажи где, — упрямился я. Интуиция кричала, что где-то тут загвоздка.

— Клянусь своей душой, — горячо прорычала Анирам, низко наклонив голову и испепеляя меня взглядом. — Если ты не позволишь поглотить Великого, я ничего тебе не скажу! Никогда! Клянусь, я сделаю все, чтобы сбежать и уничтожить тебя! Я разобью крышку — и ты узнаешь силу его гнева!

Как быстро она переобулась, когда не получила своего. Даже угрожать стала!

— Подстава, — вынес вердикт Эредани. — Мне не нравится ее ультиматум. Не соглашайся.

— А у меня есть выбор? Часики-то тикают. Сейчас выпустит это адово чудовище, а через полчаса здесь будет весь высший свет родственников во главе с четырьмя Архидемонами. Тогда мы точно ничего не узнаем. Отправимся на перерождение и покинем Ясли.

Напарник задумался.

— Ну… Так-то ты прав. Но решай сам. Все риски за тобой.

Демонесса поняла, что я колеблюсь, и снова умоляюще заныла.

— Анирам, я хочу быть уверен, что ты не блефуешь, и мы точно узнаем новое местоположение предмета!

— Клянусь Бездной, я знаю, где он! — демонессу накрыло темное облако. Где-то далеко раздался протяжный зов горна: передовые отряды демонов подошли к горе.

— Поглощай! — разрешил я, и две черные молнии ударили в Анирам. Она выгнулась, закатила глаза, словно в экстазе, подняла голову и закричала. Но вместо вопля изо рта ее вырвался темный свет. Я всегда считал, что тьма — это отсутствие света, «Барлиона» меня в этом разубедила. Я воочию видел темную энергию.

Саркофаг треснул и рассыпался каменной крошкой. Освобожденные цепи громко звякнули о колонны, и следом за ними на землю рухнула Анирам. Я подбежал к своему питомцу, и в меня тут же вцепились две руки:

— Хозяи-и-ин! — осоловело протянула Анирам. Ее глаза покраснели, а на лице блуждала улыбка, не предвещавшая мне ничего хорошего. Это был не хищный оскал, к которому я давно привык, а ликующая радость пьяной в стельку женщины, уверенной, что теперь ей море по колено.