Вторжение (СИ)

            — А ты их убеди! — Шаас стукнул ладонью по столу. — Подумай вот о чём — общество не стоит на месте, оно развивается. И рано или поздно придёт к выводу, что жизнь под пятой Магического Совета лишена смысла. Люди начнут задавать вопросы, главным из которых станет: «Зачем мы кормим магов?» Но если в каждом храме жрецы назовут Магический Совет замыслом Единого, таких вопросов даже не возникнет.

            Себелиус задумался над словами Шааса и упустил момент, когда лицо старика исказила злая усмешка. Их взгляды встретились, и глава ордена Серой Длани резко развёл руки в стороны, а затем с хлопком соединил ладони над головой. Комната погрузилась в ватную тишину назойливым комаром зазвеневшую в ушах Архимага. Стены, пол, потолок и даже дверь засияли золотыми линиями причудливого узора. Больше всего узор напоминал письмена, но встречались и геометрические фигуры. Так, например пол оказался расчерчен концентрическими кругами, пересекающими грани всевозможных треугольников. А в центре этой загадочной «звезды» сидел Себелиус.

            Маг попытался подняться, но тело вдруг налилось свинцовой тяжестью, и руки как плети повисли вдоль тела. Потянулся к внутреннему источнику магической энергии и с ужасом понял, что он совсем опустел. Во время разговора Архимаг ощущал некий дискомфорт и упадок сил, но не придал этому значения, списав всё на утомлённость дорогой. Как оказалось зря. И Шаас поспешил это подтвердить.

            — Удивлён? — на его лице расцвела торжествующая улыбка. — Я корпел над этой ловушкой многие годы, подыскивая нужные символы... Сказать, что она делает? — глава ордена Серой Длани опустился на место, расправил руки на столе и глянул на обессилившего мага из-под густых кустистых бровей. — Она высасывает из магов энергию подобно вашему Астралу... Всю энергию, без остатка. Понимаешь, чем тебе это грозит? — Шаас улыбнулся ещё шире. В глубине души он радовался словно ребёнок, получивший от родителей золотую монету и разрешение потратить её на сладости. — Неужели ты действительно поверил в возможность нашего объединения? Ай-яй-яй, Себелиус, до чего же ты наивен. Я всегда ненавидел магов и никогда этого не скрывал.

            Бывший глава Совета Магистров чувствовал, как остатки магической энергии капля за каплей утекают, отчего всё сильней хочется спать. Но так же маг понимал, стоит закрыть глаза и он уже никогда их не откроет. Поэтому сопротивлялся как мог, и еле ворочая языком произнёс:

            — Но ты же сам маг...

            — Верно, — не стал спорить Шаас. — Но в отличие от своего сына я подавляю в себе магические проявления.

            — У тебя есть сын? Ни за что бы не поверил...

            — О, мой сын это отдельная история, — глава ордена Серой Длани цокнул языком и слегка поёрзал в кресле. — Ну, коль скоро ты отключишься, я тебе о нём немного расскажу. Когда ему было двенадцать, он осознал что имеет способности к магии и пришёл с этим ко мне. Но я не разглядел насколько это для него важно и хорошенько выпорол, запретив даже думать об этом. Тогда он не нашёл ничего лучше как покинуть мой дом, и я потерял его на долгие пятнадцать лет. Когда мы встретились в следующий раз, он носил перстень мастера третьей ступени и новое имя... — Шаас сделал многозначительную паузу и посмотрел в помутневшие глаза собеседника. — Тертус...

            Как бы ни было затуманено сознание, Себелиус всё понял. Части головоломки, наконец, встали на места. Тертус — вот кто за всем стоит... Намос’ар Тин оказался прав, Архимаг действительно пригрел змея. Но самое страшное, что воспользоваться этими знаниями Себелиус уже не сможет. Он закрыл глаза и приготовился провалиться в забытьё.

            Как вдруг...

            — Господин, я стучал, но...

            Дверь распахнулась, и на пороге появился Уррт. Он успел лишь удивлённо распахнуть глаза, когда вся сила, которой напиталась магическая ловушка, хлынула в брешь дверного проёма. Мальца попросту разметало в пыль, и коридор, многие годы знавший лишь пламя факелов, озарился солнечным светом. Свет волной прокатился по хитро сплетённым закоулкам и затих подавленный вновь навалившейся тьмой.

            Откат оказался страшен. Шааса отшвырнуло к стене, и старик остался лежать под ней, не подавая признаков жизни. Мебель превратилась в щепки, потолок и стены оплавились, но сам магический рисунок, ставший эпицентром этого хаоса, нисколько не пострадал. Только линии перестали светиться.

            Себелиус потерял сознание, когда открылась дверь, и потому не видел, во что превратилась келья. Некоторое время он безвольной куклой балансировал на табурете, но, в конце концов, потерял равновесие и повалился на пол. Как ни странно удар о жёсткую поверхность привёл его в чувства. Маг застонал, но стон тут же перерос в кровавый кашель. Когда силы иссякли, тело ещё долго содрогалось от спазмов в горле, но вскоре прошли и они. Себелиус расслабился.