Вторжение (СИ)

            — Ну да, я прекрасно помню насколько ты был горяч, когда спасал мою шкуру от зубов каменного ирама[5], — Эулис ан-Т’ар звонко рассмеялся и подошёл к гостю. Эжж’и’лер шумно захлопнул пыльный фолиант и, поморщившись, вернул на полку.

            — Нет нужды напоминать о дне моего позора, Эулис. Я был юн и глуп… что, впрочем, подтверждает мои слова касательно возраста.

            — Но благодаря той глупости род Т’ар не прервался, — посерьёзнел правитель кумтар. — И я до сих пор у тебя в долгу, мой друг.

            — Что было, то было, — молвил Эжж’и’лер, — давай лучше выпьем за то, что есть и что грядёт.

            Друзья переместились в мягкие кресла у противоположной стены, где был сервирован уютный столик.

            — Скажи, ты помнишь моё последнее письмо? — после некоторой паузы спросил некромант, постукивая ногтём по бокалу.

            — Где ты просишь пропустить через Хребет ученика? — Эжж’и’лер кивнул. — Признаться, оно меня несколько озадачило. Пришлось даже оторваться от дел и лично встретить его у врат.

            — На то и рассчитывал, — улыбнулся глава ордена Чёрного Копья. — И что ты о нём скажешь?

            — О маге? Некромант как некромант, — Эулис картинно пожал плечами и хрустнул сочным фруктом.

            — А то, что этим некромантом является менк’оа, у чьего племени отродясь не было способностей повелевать энергетическими жилами Хигиона, тебя не смутило?! — Эжж’и’лер подался вперед, но глядя, как друг невозмутимо покачал головой, мысленно себя одёрнул и вновь откинулся на спинку. — Значит глаза меня не обманули и твоя охрана с того же дерева. И много у тебя подобных магов?

            Эулис ан-Т’ар омыл руки от сока в специальной чаше, вытер, а затем ответил:

            — Обученных около дюжины. Примерно столько же осваивают новые способности. Ну и тот твой Оживший. Он хотя и был напыщенным болваном, но в магии подавал надежды.

            — Я за это уже извинился, — в голосе некроманта не отразилось ни капли раскаяния. Мысленно Эжж’и’лер кусал локти. Он возомнил себя первооткрывателем, нашёл самородок — коротышку менк’оа сумевшего покорить стихийную магию, а у кумтар оказывается, этот процесс поставлен на поток. Вот же смеху будет, если откроется, что и гадрахи преуспели на этом поприще. Радует одно, за играми в интриги маги Ивокариса подобного не замечают.

            Будто услышав его мысли Эулис подлил масла.

            — Из-за вечных распрей вы, маги, не видите дальше своего носа, а мы, дети Суолан, живём под землёй и как никто другой ощущаем перемены в энергетической картине Хигиона. Не могу сказать, когда это началось, но точно знаю, к чему привело. Стали появляться представители первых рас, обладающие новыми возможностями, и твой ученик только подтвердил нашу теорию.

            — Раньше я не слышал, чтобы ты называл кумтар детьми Суолан. И тот хлыщ у врат тоже упоминал это имя. Кто это?

            — Туманоподобный великан. Наш прародитель.

            — Великан? — Эжж’и’лер саркастически выгнул бровь.

            — Именно, — не принял иронии Эулис. — Менка — мохнатая богиня, породившая менк’оа, Хелна — змееподобный сын моря породил гадрахов, а Суолан породил кумтар. Согласно нашим легендам когда-то первые расы обладали безграничной силой, но почти всю её растеряли. Многие из нас верят, что это произошло из-за прихода новых богов. Возможно, были и другие причины да кто же теперь упомнит. Послушай, Эжж’и’лер, тебе действительно интересно слушать про имгитов или обсудим, наконец, то зачем ты приехал?

            Глава ордена Чёрного Копья едва не подавился вином.

            — Имгиты? — переспросил он, откашлявшись.

            — Ну да, имгиты. Древние, на торрисе. Я же тебе рассказывал легенду о древнем городе, который мы ищем. Имгит-Гар, помнишь?

            — Да, что-то припоминаю… — Эжж’и’лер всегда насмехался над желанием кумтар найти город, где по легенде жили их пращуры. Считал это навязчивой идеей, а оно вон как вышло. Но сейчас некромант не стал давать волю родившимся мыслям об имгитах и сменил тему разговора.

            — Мне нужны твои зодчие.

            — Зодчие? — переспросил Эулис. — Уж, не для постройки ли новой цитадели?

            — Именно. А ты откуда знаешь?

            — Твоя крепость ещё не появилась, а уже всем приносит проблемы.

            — Что ты имеешь в виду? — некромант нахмурился. Тон друга ему не понравился.

            — Из-за твоих людей, что обосновались на месте Торсота, количество караванов снизилось. Мне, конечно, это до рудных глубин, но люди несут убытки. Рушится налаженная торговля.

            — Что ж, я усмирю своих людей, — Эжж’и’лер потёр подбородок, — но ничего не поделаешь, крепости быть именно там. Место идеальное. Не такое конечно как то, на котором стоит нынешняя цитадель ордена, где принесли себя в жертву наши предки, но тоже пропитанное эманациями смерти.

            — И эти самые эманации твой ученичок припёр ко мне, — с укором молвил Эулис. — Надеюсь, посох Гортемуса не задержится под Небесным Хребтом?

            — Не задержится, — уверил некромант. — Что насчёт зодчих?

            — Выделю, друг мой, конечно выделю. Но мне кажется, это не то о чём ты действительно хотел меня просить. Верно?

            Эжж’и’лер встал, прошёлся взад-вперёд, а затем ответил: