Вторжение. Том 2

— Замолчи, — просто отмахнулась кицуне, когда он вновь попытался возразить. — Это слово старейшины. Или ты ей не доверяешь?

Тот, конечно же, заткнулся и отступил.

Так мы и брели по дорогам, известным только Этти.

— Я уже давно не твоя учительница, — ответила кицуне. — К тому же наши отношения переросли школьные. Ты и сам, — остановилась и осмотрела меня с ног до головы, — уже не мальчик. Судя о том, что я слышала, успел собрать целый гарем, — хмыкнула и вновь двинулась в путь. — Сколько у тебя там наложниц? Три, пять?

— Никого нет, — просто ответил я. — Все жёны, проигравших в Поединке ванов, получили свободу. Я не требую от них подчинения и тёплой постели.

— И всё же они не ушли от тебя.

— Им некуда идти. Пускай живут, как и раньше, адаптируются к новым условиям. Мне больше там не место.

— Не поняла, — Этти перевела на меня удивлённый взгляд. — В каком смысле?

— Вы сами говорили, что я сын богов. Ха… — вовремя прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. — Старейшина и вовсе назвала меня одним из них.

— Это логично, — пожала плечами кицуне, отчего серый обезьяний костюм на ней вздрогнул вместе с красной маской. — В тебе кровь родителей, поэтому ты являешься богом.

— Ты сама в это веришь? Вот сейчас позади тебя идёт одно из могущественных существ, а ты так спокойно об этом говоришь?

Этти вновь остановилась, однако оборачиваться не спешила. Вместо этого, пару секунд стояла ко мне спиной, но потом глубоко вздохнула и всё-таки взглянула мне прямо в глаза.

— Тсукико, я не знаю, как к этому относиться. Пока что я вижу перед собой человека, способного на многое. Вот только он сам в себе ещё не разобрался.

— Это сложнее, чем кажется.

— Я верю, — кивнула та с лёгкой улыбкой и нежно провела ладонью по щеке. — И верю в тебя. Никогда наше «Общество» не было так близко к победе.

— А что потом, Этти? — склонил голову набок. — Я займу трон, прикажу заключить в тюрьму всех приближённых старого Императора, или те вовсе решать принять сеппуку. Снова прольётся кровь, и уверен, погибнут невинные. Хорошие ваны, что поклялись служить своему господину. Это не делает их насильниками и убийцами, они просто выполняют свою работу.

— Слишком много слов, Тсукико, — мягко ответила та. — Но мы поможем тебе справиться с этим. Ваны примут человека, если узнают правду.

— А ты её знаешь? — нахмурился я, вспоминая Хаку-таку.

— Отчасти, — пожала плечами женщина. Снова вздохнула и двинулась к верёвочной лестнице, что свисала из полутёмной норы в паре дзё над нами. — Но ты так и не ответил на мой вопрос.

— Какой именно?

— Почему тебе здесь не место?

Хм, такое сложно будет объяснить.

— Просто поверь, — не стал вдаваться в подробности о том случае с Аки. Ведь до сих пор проклинал себя за это. — Если я и правда бог, то не должен находиться на земле. Слишком большие силы для обычных смертных.

— О-о-о, — восхищённо протянула кицуне. — Ты уже говоришь, как истинный правитель.

— Если бы всё было так просто.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени нашего путешествия. Но вскоре кицуне остановилась прямо посреди туннеля и указала наверх.

— Здесь выход, — произнесла она.

Подняв голову, ничего не увидел. Всё та же земляная нора со всех сторон, как ни посмотри. Но судя по ухмылке женщины, я чего-то не замечал.

— Ну да, — наконец-то смекнул я, — магия старейшины.

— Всё верно, — кивнула довольная Этти и привстав на носочки, прикоснулась раскрытой ладонью к потолку.

Как и в прошлый раз её пальцы слегка засияли, и к нам под ноги посыпалась земляная крошка. Уже через пару мгновений я увидел над собой деревянный люк. Кицуне ловко подпрыгнула, ухватилась за небольшую ручку и повисла, словно кошка.

Ух ты, а она довольно грациозна.

Я невольно залюбовался телом женщины, но та, казалось, не обращала на меня никакого внимания.

Этти постучала по люку, как-то по-особому.

Ясно, условный знак. Надеюсь, нас там не поджидают воины Императора.

Спрыгнув наземь, повернулась ко мне.

— Готов познакомиться с другими людьми?

— А какой у меня выбор? — пожал плечами.

Вся эта катавасия раздражала. Но вместе с этим я понимал, что только они могут помочь мне остановить демонессу. Один раз я уже угодил за решётку по неопытности. Теперь же вряд ли солдаты посадят меня в темницу, скорее всего, убьют на месте, а после придут и к нам домой. Этого я допустить не мог, придётся работать более осторожно, и узнать у окружающих о столице как можно больше.

Нам долго никто не открывал, и я постепенно начинал нервничать, хотя старался не подавать вида. И всё же Этти заметила моё волнение. Подошла чуть ближе и взяла за руку, словно влюблённая девочка.

— Ты хорош собой, Тсукико, — тихо произнесла она.

— Думаешь, сейчас подходящее время для комплиментов? — я вопросительно вскинул бровь.

— Почему бы и нет? — улыбалась та. — Всё время, что я за тобой наблюдала, не могла отпустить мысль о нас с тобой.