Вуаль памяти

С приглушенным проклятьем Снейп повернулся и с выражением крайней досады на лице оглядел все, что осталось от его так тщательно выверенного и приготовленного экспериментального зелья правды. Какая-то дурно пахнущая серовато-бурая субстанция на донышке котла, причем время от времени еще и тихонько потрескивающая… Снейп на всякий случай быстро очистил котел…

- Прингстон, вот видишь, к чему приводит твое пребывание в лаборатории? Скажи мне, это твой природный талант - или ты это специально подстраиваешь? Хм… ты, кажется, что-то говорил про флоббер-червей?

Гарри заметно переменился в лице и несколько побледнел, но потом все же храбро кивнул, доказывая этим несомненную принадлежность к своему факультету:

- Замечательно! Ночь, как говорится, еще молода. Видишь на той полке большую зеленую банку? Бери перчатки, доску, вот тебе нож - и нарежь, пожалуйста, сто грамм слизней кусочками по десять миллиметров каждый…

Глава 17

- Гарри, ты не можешь!

- Что я не могу? Я все могу, что хочу - то и могу…

- Не говори глупостей! А то я подумаю, что это Темный Лорд сменил обличие и прокрался в Хогвартс под твоей личиной…

- Ой, Лили, как ты догадалась? А я так старался это скрыть! Все, мой секрет разгадан, я впал в печаль и теперь пойду топиться в озере - буду там жить вместе с русалками и кальмаром…

- Не придуривайся! И не увиливай от разговора! Ты не можешь остаться на каникулы в Хогвартсе!

Гарри тяжело вздохнул. Этот разговор шел по кругу вот уже полчаса, и конца ему в обозримом будущем не предвиделось. Теперь он начинал понимать, от кого унаследовал свое хваленое гриффиндорское упрямство.

- Лили, ну почему? Я не понимаю! Объясни мне, пожалуйста, четко и логично, почему я не могу провести здесь свои заслуженные рождественские каникулы?

Девушка с раздражением сдула упавшую на глаза пружинку кудрявых волос и, скрестив на груди руки, в очередной раз начала объяснять:

- Потому что я приглашаю тебя к себе. С родителями я договорилась, мы чудесно проведем время. Разве эта перспектива кажется тебе такой ужасной?

- Нет-нет, но ужасной мне кажется перспектива быть потом несправедливо убитым твоим ненаглядным Поттером, потерявшим от ревности последние мозги. Это не входит в мои планы на будущее. Я еще пожить хочу, знаешь ли, на солнышке погреться, воздухом подышать…

Лили скептически хмыкнула - при этом ее рука невольно скользнула к аккуратному ушку, которое теперь украшало радостно сверкающее в ярком утреннем свете изумрудная сережка в форме четырехлистника.

- Я с ним поговорю, и он все поймет.

Гарри откровенно заржал:

- Лили, Мерлин мой, откуда в тебе такая наивность? С пуффендуйцами переобщалась? Я просто не могу… Напряги память и припомни Рождественский бал - благо он был всего пару дней назад…

Его будущая мама несколько смутилась и даже немного покраснела. Ей до сих пор было стыдно, что она тогда так напилась, да еще и послужила причиной драки.

- Ну, это было случайностью… Но теперь у нас Джейм…- она запнулась и теперь уже окончательно залилась краской, - у нас с Поттером совсем другие отношения. Он извинился за свое ужасное поведение, а потом мы поговорили, и вдруг оказалось, что он не совсем безнадежен…

Гарри с глубокомысленным видом покивал.

- Ах вот чем вы занимались последние три дня по всем заброшенным классам, темным углам и чуланам… Говорили…

- Гарри, не смей издеваться! - девушка в порыве чувств швырнула в него диванной подушкой, от которой юноша с легкостью увернулся. Благо, в гриффиндорской гостиной никого еще не было - в утро перед отъездом все предпочитали выспаться.

- Ладно-ладно, успокойся, я просто пошутил… Конечно, у вас полно тем для высоконаучных бесед… Ой, Лили, больно! Так я к чему веду - у нас с Поттером, как ты заметила, с той драки отношения… хм, мягко сказать, испортились. И ты только представь себе, как он отреагирует, если я проведу каникулы вместе с его девушкой?

Лили, которой, казалось, краснеть дальше уже было некуда, все же осуществила это чудо, но спорить не стала. Для этого их с Джеймсом слишком часто заставали целующимися в самых неожиданных местах. Она как-то мечтательно вздохнула, но потом с видимым усилием заставила себя сосредоточиться и теперь уже виновато посмотрела на нагло ухмыляющегося друга:

- Гарри, но как же ты? Мне ужасно стыдно, что тебе придется остаться на все каникулы одному в Хогвартсе… Я бы тоже никуда не уезжала, но моя старшая сестра, Петуния - я тебе про нее говорила - выходит замуж, и мне просто необходимо присутствовать на свадьбе…

Гарри постарался скрыть гримасу отвращения, на секунду исказившую его лицо, и тут же принялся горячо разубеждать девушку:

- Да не говори глупости, Лили! Все в порядке, честное слово! Да и, кстати, я же не буду один - Северус тоже остается в Хогвартсе…

- Какая радость… - кисло откликнулась гриффиндорка. - Это именно та компания, в которой я пожелала бы своему лучшему другу провести почти две недели…

- Лили, прекрати! Ты его, конечно, не любишь - но мне с ним интересно, и я даже рад этой возможности узнать его поближе…