Вуаль. Расправляя крылья

— Коллегой и единомышленником, не другом. — Поспешил поправить блондин, назидательно подняв указательный палец. — У нас были схожие взгляды с Мэтром, не более того. Одно время пробовали работать вместе над общими проектами, но поняли, что у нас разные подходы и решили не мешать друг другу. Кстати, Станислав, ты на него очень похож. Я не о внешности, а о том, чем ты являешься. Мало смыслю в работе с древней магией, но могу утверждать, что ты значительно опередил Мэтра. Это видно по рисунку твоего духовного тела. Он более сложен, и выглядит гармоничнее, что ли. Прослеживается определённая единая налаженная система. У Мэтра такого не было.

— Значит вы видите. — Вывод напрашивался сам собой.

— Конечно. «Видеть суть» это один из критериев отбора для старейшин. — Иф развёл руками, после чего взял колокольчик со стола и позвонил в него несколько раз.

Пару минут мы молчали, разглядывая друг друга, ожидая пока официанты расставят блюда и покинут зал.

— Что ж. Ладно. — Махнул я рукой, сгребая в карман находки старейшины. — Мне уже хочется приступить к дегустации всей этой вкуснятины, а вы начинайте.

— Что начинать? — Удивился Иф, и взяв десертную вилку, поспешно отправил в рот кусок пирога. — Тоже сладкое люблю.

— Мою вербовку. Вы ведь здесь за этим? — Предположил я, но видимо ошибочно, судя по тому, что блондин засмеялся. — Разве нет?

— Станислав, неужели ты думаешь, я настолько глуп? Даже обидно. — Старейшина внутреннего круга «Врил» усмехнулся, покачав головой. — В этом нет никакого смысла, лишь бесполезная трата времени. Ты князь преуспевающего, не без твоих усилий, рода. Ещё на хорошем счету у Иоана, судя по тому, что вокруг тебя крутятся дочери Александра Невского, и среди них нет средненькой Геры. Сейчас мне и «Врил» нечего предложить, чтобы тебя заинтересовать. Да и интересы у нас разные. Возможно в будущем, когда ты сам придёшь к нам, то мы сможем найти общий язык, но не сейчас.

— Интересно… Откуда такие предположения? Вы прорицатель, Иф?

— Нет. Это очень редкий магический дар. — Со знанием дела заявил мой собеседник. — Я конечно могу ошибаться, но происходит это довольно редко, почти никогда. Причин много почему Иоану нужно, чтобы ты держал «в тонусе» Петроградских аристо, но одно я могу сказать наверняка — Ты выбрал себе плохого друга. Причина, почему ты ему нужен явно деликатная, раз он лично ведёт с тобой дела. Как показывает практика, когда твоя роль будет сыграна, то Иоан выбросит тебя, как ненужную вещь. Вот когда это произойдёт, ты будешь готов прийти к нам, а пока исполняй свою роль шестерёнки в имперской машине.

— Довольно неоптимистичный прогноз. — Задумчиво произнеся это, я всё же решил поделиться своими соображениями на этот счёт. — Признаться честно, подобную возможность я и сам не исключал, но пока этого не произошло, буду извлекать максимальную пользу. Что ж… Если не уговаривать меня вступить в ваши бравые ряды, то тогда теряюсь в догадках, по какой причине вы так сильно хотели со мной встретиться.

— У меня к тебе есть всего один вопрос, и возможно предложение, приняв которое мы выиграем оба. — Судя потому, что лицо блондина сделалось крайне внимательным, тема была для него важной.

— Иф, прозвучит странно, но я с радостью правдиво отвечу на любой ваш вопрос, если смогу. — Мой ответ был вполне искренним.

— Прямо на любой? — Немного удивился мой собеседник.

— Да. Просто потому, что мне понравились методы, которыми вы действуете, и пирог.

— Неожиданно. Рад, что мы пришли к взаимопониманию, и да, пирог действительно чудесный. — Иф добродушно усмехнулся, но через секунду стал довольно собранным. — Станислав, мне известно, что тебе в руки попала полная картотека наших оперативников и материалов по персоналиям вовлечённых в наше дело… Учитывая твоё неудачное знакомство с нашей организацией, ты довольно странно распорядился тем, что оказалось у тебя. Почему ты отдал разведке всего треть документов, а не всё? Ты бы мог полностью пресечь деятельность «Врил» в Петрограде, но не сделал этого. Почему?

— Ах это… — У меня невольно проступила кривая усмешка на губах. — Знаете, я начинаю вас уважать, Иф. Раз обещал, то отвечу. Причин несколько. Одна из них то, что мне абсолютно плевать, погладят меня один раз «по головке» или два. Ещё одна причина в том, что я хотел себе оставить то, чем можно поторговаться. Знаете, обстоятельства бывают разные. Сегодня на коне, а завтра под конём. И последняя причина… Она вам вряд ли понравится.

— Вот здесь поподробнее. — Тут же заинтересовался Иф.