Вверх тормашками в наоборот

  - Что, что... любить! - заявила я безапелляционно и протянула руки к Миле. Девчонка неловко слезла с лошади. Почему все думают, что я в курсе, как справиться со стихийным бедствием?.

  - Сай, забери Ушана и Софку. Осторожно только! Остальные - за мной!

  Я командовала так, чтобы ни одна душа не заметила, как противно трясутся мои колени. Я вышагивала впереди антилопой, тянула за собой Милу, наблюдая, как бочком движутся деревуны, а позади семенят мерцатели.

  - Только пискни! - зловеще произнесла я и показала Сильвэю кулак. Затем запихнула кота поглубже в сумку и, не обращая внимания на глухое ворчание, пошла к саду. Пение мимей я слышала издалека. Кажется, они волновались. Ещё бы.

  Вы видели, как прыгают толстозадые мерцатели? Вряд ли. Тяпка радостно верещала, круглые уши раздувались, как у слона. Опираясь на передние лапки, она подбрасывала филейную часть так высоко, как могла. Совершенно возмутительное поведение для молодой многодетной мамаши!

  - Ого! - удивилась я, заметив, как подросли мелкие крысёныши, пока меня не было.

  - Ага! - радостно подтвердила Мила.

  Мимеи шевелили ветками, скручивались спиралями, росли на глазах ввысь, но и дураку было понятно: такую ораву им не прокормить.

  - Ёпрст... - пробормотала я, пытаясь сложить два плюс два, чтобы получилась сотня, не меньше. Ветки пели и тянулись ко мне, как привязанные.

  - Ну ладно, я тоже по вам скучала, - вздохнула и на миг прикрыла глаза, чувствуя, как плети гладят лицо и оплетают многострадальные руки. Зазудели места ранок. Смотреть не обязательно: затянулось, как на собаке.

  Я открыла глаза. Ну, конечно: на лианах появились бутоны, ожили, задышали, расправляя нежные лепестки.

  - Сейчас начнется, - нервно хихикнула я, пытаясь освободиться от усиков, завитушек, распускающихся цветков, что лезли в лицо и волосы. Я слышала, как шумно дышат деревуны. Им хотелось получить ласку мимей, но они не смели приблизиться.

  - Офелия, Нуава, Бируля, Нинн, Киб, подойдите сюда! - зову я деревунов на помощь. - Где-то здесь можно новые грядки разбить? По-моему, мимеям наплевать на зиму. Вообще никаких природных законов для них нет.

  Деревуны улыбаются, кивают и вздыхают удовлетворённо: мимеи и в них вцепились с радостью. Я чувствую, как в волосы опускаются плоды-бусины. Ловкие пальцы Офы собирают мимеину дань.

  Мы работали, как угорелые. Копали, сажали семена на всех свободных клочках земли. Мерцатели разбрелись и под ногами не путались. Ждали. Я сходила к воротам и впустила оставшихся страдальцев.

  - Геллан нас убьёт, - произнесла обреченно, присаживаясь без сил рядом с Милой. Мы грязные, как черти, усталые, но, кажется, справились.

  - Не убьёт. О-он мечтал поймать несколько мерцателей, а теперь у нас их много. Все живые и наши!

  - Ну, скоро увидим. Соглядатай уже небось доложил. - я погладила Сильвэя по голове. - С минуту на минуту Геллан примчится.

  Сильвэй оскорблённо рявкнул басом. Видели бы вы эту морду Сфинкса.

  - Ладно, не сердись, - дёрнула я кота за усы, - Он всё равно узнал бы. Часом раньше, часом позже...

  Мы с Милой побрели во двор и уселись у двери замка - ждать возмездия, так сказать. Сильвэй вытянулся рядом и щурил голубые глазища на солнце.

  - Что-о ты прятала на Иранниных грядках?

  Мила таки осмелилась спросить. Какой прогресс!

  - Скоро узнаешь, - сказала устало и толкнула девчонку плечом.

  В этот момент ворота разверзлись и во двор влетел Геллан на Савре.

  - Приготовились, - пробормотала сквозь сцепленные зубы и широко улыбнулась на все тридцать два. Кот под ногами хрюкнул, но с места не сдвинулся. Я бы тоже не сдвинулась: к нам приближалась туча, готовая метать молнии.

  - Что ты опять натворила, Дара?

  О, как мне нравится глубокий оперный голос! Бездонный, как Мариинская впадина, бесконечный, как космос, который...

  - Дара.

  Я моргнула. Вот чёрт. Мила сжалась в комок, но по видимому мне клочку розовой щеки я подозревала, что она пытается скрыть смех.

  - Геллан... эээ... нууу...

  - Только не говори, что ты потеряла красноречие, услышав мой оперный голос.

  Он произнёс это мягко и очень бархатно. После таких модуляций обычно следует громоподобный бабах.

  - И я не буду спрашивать, что означает "оперный".

  Он приближался к нам медленно, как пантера перед прыжком.

  - На самом деле всё настолько круто, что ты обалдеешь.

  В деле дипломатии важно говорить уверенно. Я толкнула Милу локтем в бок.

  - Это надо просто увидеть. Да, Мила?

  Плечи у девчонки затряслись, а голова ушла в колени. Дождёшься тут помощи, как же. Я поднялась на ноги.

  - Пойдём, - вздохнула и обречённо поплелась к саду.

  Он шёл сзади и молчал. Я потянула калитку на себя и сделала несколько шагов вперёд.

  - Ну, вот... - я взмахнула неопределённо рукой и застыла.

  Застыл и бездушный чурбан. Я осмелилась обернуться.

  - Шаракан... - он выдохнул слово, будто вынул сердце наружу. Помесь восхищения, облегчения, любования... Звучало как молитва и богохульство одновременно. И было от чего.