Вверх тормашками в наоборот

  Дара натаскала ветки мимей прямо в домик, наполнила до краёв миску водой.

  - Теперь у нас пятнадцать мерцателей. Целое стадо.

  "Если все выживут", - хотелось сказать ему, но он промолчал: уж слишком радостно сияли Дарины глаза. Сильвэй скучающе сидел рядом и вылизывал лапу.

  - Может, теперь мы отправимся спать?

  Дара пихнула его в бок локтем.

  - Нет, ты зануда! Неужели не рад хоть немножко, хоть капельку?

  - Я рад, - спокойно сказал он, поднимаясь с колен. - Месяц назад я бы осмеял любого, кто сказал бы, что у меня в саду поселятся мерцатели.

  - А теперь?..

  - А теперь мир стал полон чудес, и не хочется, чтобы они исчезали.

  Дара понимающе хмыкнула:

  - Боишься сглазить. Вроде как, чем меньше говоришь об этом, тем лучше.

  Геллан кивнул и освободил из цепких мимеиных завитушек факел.

  - Да. Пойдём. Надо поспать.

  Дара вздохнула, посмотрела на Тяпку. Мерцательная розовая мама щурилась, урурукала, а малыши довольно попискивали, причмокивая молоко...

  Сильвэй боднул большой головой девчонку в ногу.

  - Иду я, иду, - проворчала Дара и нехотя поплелась за Гелланом вслед.

  

  Глава 41

  Секрет Дирмарра. Дара

  

  После нервной встряски мне не спалось. Я честно считала слонов до тысячи, кувыркала подушку на разные стороны, то сбрасывала, то натягивала до ушей одеяло. Ничего не помогало. Счастливый Геллан: нервы у него, как канаты, спит небось в обнимку с Сильвэем. Я не поняла: завидую или злюсь.

  На какой-то миг забылась, и привиделся мне берег озера с несчастным дракоящером. Ярко так, сочно, красочно, со всеми деталями и подробностями. Видение садануло по нервам, я подскочила и поняла: всё, досвидос, надо бежать из замка подальше.

  За окном серело. Я наскоро поплескалась в ванной, натянула одёжки - и выскользнула ящерицей на волю. Воля встретила меня пушистым инеем и тишиной. Ушан обрадовался, но делал вид, что недоволен ранним подъёмом.

  - Не выделывайся, дружок, - оптимистично сказала я, - нас ждут великие дела!

  Ушан повздыхал, позакатывал глаза, слопал подсунутый под морду кусок хлеба и смирился со своей печальной долей.

  Ехали мы не спеша, любуясь сонным небом, что светилось мягкими перьями облаков.. Туман кутал в плотный кокон горы и приближающуюся долину. Ушан пытался свернуть к поселению, но я твёрдо одёрнула его:

  - К озеру. Мы едем к озеру.

  Осёл покосился на меня, но возражать не стал. Впрочем, потакать особо тоже не удосужился: заишачился, как и в прошлый раз, на том же месте.

  - Помню, помню. Ты боишься его до визгу. Поскучай тут, а я навещу нашего драконистого друга. Ладно, моего друга. Не надо смотреть на меня, словно я отрастила вторую голову.

  Спускаясь к берегу, я вдруг поняла, что разговаривать с животными становится привычкой. Дожилась.

  Он ждал меня. Сидел по-собачьи, нахохлившийся, серо-буро-поцарапанный, и пялился на озеро, делая вид, что вышел подумать, помечтать. И нет ему дела до природы, погоды и наглой девчонки в штанах. Что заставило меня припереться сюда ни свет ни заря - тоже вопрос. Но сегодня я не боялась грозного Дирмарра.

  - Привет, Димон, - осмелилась нарушить философский покой ящера.

  - Дирмарр, - меланхолично возразил драко.

  - Слишком помпезно и вычурно, мы же не на королевском приёме.

  Дирмарр грациозно повёл шеей, искоса пронзил меня холодным взглядом, шевельнул лохматыми бровями, и, оскалившись, прошипел:

  - Дерзззкая...

  - Не совсем, - поёжилась я и подышала на замерзшие пальцы. - Тебе скучно, мне не спится... Почему бы не поболтать?

  Дирмар трепыхнул крыльями-обрубками и, положив голову на лапы, втупился в озеро.

  - Ухайлу вытянешь, - буркнула я.

  Дракоящер закашлялся. Видимо, засмеялся.

  - Пусть попробует, - рыкнул довольно, любуясь сам собою.

  - Да уж. Не рискнёт, наверное, - поддакнула я, пританцовывая: солнце медленно выползало из-за горизонта, но морозец щипался, не желая пока что отступать. - Выходит, Димон, ухайлы тебя боятся. А люди?

  Драко кивнул головой и прикрыл глаза.

  - Люди... людишки... Гррабители, - помолчав, выдал чешуйчатый и неуклюже повернулся ко мне боком. Видать, я стала интереснее озера.

  Я вдруг почувствовала, как зудит внутри от любопытства.

  - Признавайся: прячешься? Что-то я не слышала баек о дракоящере, живущем на озере.

  - Не ходят сюда, - отрезал резко и снова упёрся взглядом в озёрный покой.

  Ещё интереснее.

  - Грабители и не ходят? Мудришь что-то.

  - Боятся и забыли, - загадочно изрёк немногословный драко.

  - А раньше, значит, ходили и грабили. Не боялись. И миллион лет назад ты сидел на куче золота и поедал любителей сокровищ.

  Он встрепенулся, приподнял голову и зыркнул на меня, как на полоумную.

  - В наших сказках, - пояснила я, - драконы любят сокровища и не хотят ими делиться. А люди сам знаешь какие. Вечно всего мало. То богатства, то артефакты всякие подавай.

  - А ты? - Димон плотоядно облизнулся, почти как кот, язык только у дракоящера - тонкий и алый

  - Думаешь, выпытываю, чтобы ограбить? - не удержавшись, хихикнула и рассмеялась. - Мне, знаешь, ничего не надо. Есть вещи поинтереснее всякого скарба.

  - И этого не надо? - голос Димона прозвучал коварно, с насмешкой, а затем он изогнул шею, раскрыл пасть и коротко дыхнул на песок.