Вы дозвонились до Сэма

– Подожди… – останавливаю его я. – Есть ещё кое-что.

Я боялась заводить об этом разговор, но это не давало мне покоя с тех пор, как я вернулась в школу. Вот только с какой стороны к этому подойти…

– Что такое? – допытывается Сэм.

Я колеблюсь, но…

– Ты… не злишься на меня?

– По поводу?

– Из-за того, что случилось тем вечером.

– Я не понимаю, о чём ты, Джули…

Я с трудом сглатываю, осторожно подбирая слова.

– Я о том… Я хочу спросить… ты не винишь меня? Не винишь меня за то, что с тобой случилось?

Между нами повисает молчание.

– Оу… – Сэм наконец понимает. – Джули… зачем ты вообще об этом спрашиваешь? Конечно, я тебя не виню. Как я могу тебя винить? Ты ничего не сделала, ясно? Но…

Он замолкает.

– Но что?

Сэм отвечает не сразу.

– Если честно, я не знаю, что ещё сказать… как вообще ответить на твой вопрос. Я никого не хочу винить в случившемся. Это ведь ничего не изменит, так? Ничего не исправит. Мне тяжело принять даже то, что…

Голос его дрожит от плохо скрываемой боли – словно что-то острое мешает ему говорить.

– Прости. Я не должна была…

– Всё в порядке, Джулс. Правда, – успокаивает меня он. – С чего ты вообще об этом спросила? Надеюсь, ты не думала об этом всё это время.

– Поначалу не думала. Но потом я услышала разговоры в школе.

Сэм резко меня обрывает:

– Не слушай их. Они понятия не имеют, о чём говорят. Их ведь там не было, так? Не позволяй им судить тебя.

– Постараюсь.

– Мне жаль, что тебе приходится ещё и с этим справляться.

– А мне жаль, что ты умер.

Мы снова затихаем. И после того, как я отключаю телефон, я поднимаю с пола бумаги и сажусь за стол.

Сосредоточиться после такого разговора сложно, и я больше часа пытаюсь хотя бы начать домашку по истории, но мне удаётся выдавить из себя только два жалких предложения. Я хочу перезвонить Сэму, но у меня ещё куча дел. Слова в рабочей тетради расплываются и перемешиваются, и я забываю, о чём вообще читаю. В какой-то момент я, видимо, задремала, потому что, когда я открыла глаза, я оказалась уже не в своей комнате.

Ноги тонут в тумане, и когда я поднимаю взгляд, то понимаю, что стою на автовокзале. Тут темно: за туманом ничего не видно. Даже неба.

Оглядываюсь в поисках хоть кого-нибудь… чего-нибудь… но натыкаюсь только на чемодан, который позаимствовала у отца, когда навещала его в последний раз. В кармане звонит телефон, и я достаю его.

Экран загорается.

Девять пропущенных от Сэма. Двенадцать сообщений, которые я не открыла. 22:48.

Где-то неподалёку громом грохочет грузовик. Я его не вижу.

Шум и время на часах возвращают меня в ту самую ночь две недели назад.

В ночь, когда умер Сэм. Вот тут я и стояла.

Телефон звонит снова – ещё громче.

Это Сэм. В прошлый я раз я ему не ответила, ведь я не знала, чем всё кончится. Но в этот раз я беру трубку, в попытке узнать, смогу ли что-нибудь изменить.

В трубке помехи, и я ничего не слышу.

– Сэм! Сэм… ты там?

Белый шум, и только. Словно смятая бумага. Я чуть поворачиваю телефон, верчусь на месте – и наконец в трубке слышится голос. Я едва его понимаю.

– Джули? Кто это? Алло?

– Сэм, это я! Джули!

– Ты где? Не могу тебя найти. Джули?

В телефоне помехи – кажется, он меня не слышит.

– Сэм… я иду! Не волнуйся… Подожди меня прямо там!

– Джули? Где ты…

Телефон снова шумит, а потом взрывается в руке искрами, и я отдёргиваю его от уха. Продолжаю звать Сэма по имени, а через экран валит дым, смешивается с туманом, и вскоре я совсем ничего не вижу, кроме красных и белых искр.

Где-то ревёт автомобильный гудок, потом замирают гитарные рифы, и я просыпаюсь у стола.

Дыма больше нет.

Я не проверяю время, не выглядываю в окно, чтобы понять, спустились ли на город сумерки. Сбегаю по лестнице, хватаю ключи от машины и открываю дверь. Отъезжаю от дома, пока мама не успела меня остановить, и выезжаю на Десятое шоссе, следую вдоль дороги, прочь от Элленсбурга.

Может, это и звучит глупо, но где-то там меня может ждать Сэм. Я должна его найти. Но мои фары – единственное, что сияет на пустом шоссе. Я выглядываю в окно, готовясь тормознуть, если увижу на обочине Сэма. И думаю о той ночи.

Сэм был у большого костра на реке с друзьями, а я возвращалась из Сиэтла, от отца. Сэм обещал меня забрать, как делал всегда. Но когда я позвонила ему со станции, он всё ещё был у реки. Целый час езды. Он извинялся и извинялся, но я расстроилась, ведь он забыл обо мне. Я повесила трубку и перестала отвечать на его звонки. Сказала, что дойду до дома сама. И это были последние слова, которые я ему сказала.

Может, Сэм решил, что я его проверяю… и, если подумать, кажется, именно это я и делала. Он поехал искать меня. И где-то между половиной двенадцатого и полночью, когда Сэм ехал по Десятому шоссе, грузовик потерял управление. Сэм наверняка вдавливал гудок до упора. Старался увернуться.

Но Сэм не погиб там, когда перевернулась его машина. Он даже сознания не потерял.