Вы не хотите летать

– Опять это ваше «с другими как с собой». – Ингвар поморщился. – Ни у вас нормальной жизни нет, ни у нас. И везде только хуже становится: у вас зануднее, у нас жестче. Раньше люди были проще и добрее, одна половина хотела все как у тебя, вторая – чтобы у тебя все как у них. Сейчас мечтают поменяться с тобой местами. Думают, на новом месте тишь да гладь, но ведь от себя не убежать. Сбежишь, а в другом месте снова либо ты, либо тебя. Несовершенство мира в собственном соку. Хорошим можно быть только вопреки здравому смыслу, и нет в мире греха, кроме глупости. Ты спрашивала про единиц и нулей, так вот: у нас они тоже есть. Но вслух об этом не говорят. Зато все видят; ведь сразу понятно, кто единица, а кто полный нуль. И, что обидно, каждый нуль считает себя не менее, чем десяткой. Берешь работника, чтобы установил сигнализацию или усилил забор – он продаст недоброжелателям секрет слабых мест той защиты, за которую ты ему заплатил. Нанимаешь охранника, чтобы следил за работником – охранник тоже норовит тебя продать. Приглашаешь наблюдателя за охранником, который охраняет охранника, который следит за работником… и каждый из них в свою очередь продает тебя с потрохами. Кладешь деньги в банк – он банкротится. Страхуешь риск – страховая компания говорит, что случившееся не соответствует условиям договора в подпункте приложений к инструкциям выполнения договора, в котором, как ты считал, этот случай четко и ясно был назван страховым. Нанимаешь юраста – он заинтересован, чтобы суды длились вечно, потому что от этого зависит его зарплата. Платишь только за результат, после этого страховой компании действительно прижимают хвост… и она закрывается из-за отсутствия средств на счетах, а завтра открывается под другим названием с теми же сотрудниками по тому же адресу, и они смеются тебе в лицо. Приглашаешь внесудебного специалиста, чтобы разобрался с обидчиками – противник платит ему больше, и он подставляет тебя. Нанимаешь киллера, чтобы расквитаться с наглым специалистом от криминала – он выкладывает всю подноготную тому, с кем у тебя дрязги и кто заинтересован в твоем падении. Не мир, а гадюшник, каждый ждет подвоха везде и всегда. Даже на семейный обед члены семьи приходят с телохранителями, каждый раз с новыми, чтобы родичи не подкупили. И едят исключительно принесенное с собой и из своей посуды. Папашка боится, что я поступлю с ним, как с братьями. И правильно боится! – Ингвар засмеялся. – Эх, если б я мог измениться на время, чтобы… – Он осадил сам себя. – У вас же тело можно изменять как угодно?

– Это называется «модифицирование». Любой может меняться в любую сторону, хоть хвост отрастить, хоть копыта.

– К нам попадали такие, поэтому и спрашиваю. А жабры можно?

– Для тех, кто работает под водой – скажем, для ученых, которые изучают океан – это лучший выход. Но это всегда временно.

– Почему?! Я стал бы тигром… Отрастил клыки, когти… Меня никто не смог бы тронуть! – Задор в глазах Ингвара быстро угас. – От пули все равно не уйдешь. А можно сделать пуленепробиваемую кожу? Или панцирь?

– Можно все. Я слышала, что до училища кое-кто выращивал себя другим, но обратно с Луны ни один такой не вернулся. Ходили разговоры, что все они попали к вам. Кто-то из выпускников рассказал. Сначала у нас не понимали, почему так получилось, потом кто-то объяснил: они делали хорошо себе… то есть, думали, что делали хорошо, а близким от этого было плохо. У нас принято думать о тех, кто тебя любит. После училища никто не менял себя больше, чем нужно для какого-то дела. Теперь у нас так: глубокая телесная модификация – только для конкретного дела, а затем переделка обратно или погружение в интересующую сферу деятельности навсегда.

– Нам бы ваши возможности… – Ингвар поднял лицо и громко сказал: – Вы хотите нам помочь? Дайте нам изобретения будущего, и мы решим все проблемы!

Ответ андрика прозвучал незамедлительно:

– Вы должны сами.

– В чем ваша задача?

– Учить и помогать.

– Вот и помогите! Научите!

– Не имеем права.

– Боитесь, что мир пойдет другим путем?

– Мы не умеем бояться. Мы исполнители.

– Чьей воли? – уцепился Ингвар.

– Вашей.

– Так исполняйте! Хочу глубокую телесную модификацию по своему выбору!

– Хотеть – нормальное свойство человека. Когда человек хочет правильно, желание исполняется.

– Как научиться хотеть правильно?

– Это рубеж, за которым находится следующий уровень. Все в ваших руках.

Ингвар сплюнул на пол и повернулся к Соне:

– И вот так каждый раз.

– Не плюйся, это некультурно.

– Не тебе меня учить. Вы, светлые, думаете, что на вас свет клином сошелся, а на самом деле вы обречены. Ваш мир слаб и жалок. Когда между нами откроется проход…

Соня побледнела:

– Это произойдет скоро?!

– Тсс! – Ингвар приложил палец к губам. – Тайна. Хочешь узнать?

Как бы не показать, что эта информация для Сони важнее всего на свете?

Толстяк ухмыльнулся:

– Молчишь, боишься выдать интерес? Правильно. Но со взглядом нужно поработать, глаза бегают, не смотрят на меня, а это прямой намек, что в мозгах идет бешеная работа.

– Что ты хочешь узнать взамен? – Соня посмотрела ему в глаза.