Вы не ждали нас…

– Магическая сущность, – наклонился к Сеньке он и пристально глянул прямо в глаза. – Существо, можно даже сказать. В некоторых аспектах гораздо сильнее самого могучего демона, но несколько слабее среднестатистического бога.

По вытянувшейся физиономии царевича было видно, что эта часть в его фамильном сказании отсутствовала.

Сенька присвистнула и криво усмехнулась.

– Да? И всего-то? Тогда сразу возникает еще один вопрос, а за ним другой. Во-первых, как у него с силенками по отношению к среднестатистическому магу-хранителю, и, во-вторых, как пятеро простых людей и вышеуказанный маг-хранитель должны загнать обратно в могилу сущность, гораздо сильнее самого могучего демона, но, что не может не радовать, слабее среднестатистического бога?

Чародей ехидно прищурился:

– Значит, наша опасная царевна не так уж и бесстрашна?

– Скорее, любопытна, – не моргнув глазом, парировала удар Сенька и тут же перешла в контратаку: – А вот от ответа уходить не надо.

– А я и не думал, – Адалет степенно отхлебнул из чашки. – Всё очень просто, э-э-э… И-и-и… Серафима. Несмотря на пугающую предысторию. Где бы Гаурдак ни появился, он обречен. Товарищи мои сложили века назад свои головы не зря – перед последней битвой весь Белый Свет был оплетен магической сетью. Появись он хоть на дне морском – она опутает и задушит его в один миг. Но чтобы заставить ее обратиться на свою цель, нужно одно небольшое, но неизменное условие. Пятеро наследников выживших воинов – и я. Я замкну круг. Я приведу ее в действие. От простых смертных потребуется только крепко стоять на ногах и держаться за руки. Так что, как видишь, уважаемая Серапея…

Сенька демонстративно постучала пальцем по украшенному письменами из заварки столу.

– Серафима, – не моргнув глазом, исправился чародей, – всё предельно безопасно и безобидно. Как прогулка в полдень по дворцовому садику.

Царевна, у которой были еще свежи воспоминания об одной из ее полуденных прогулок по дворцовому садику, и о том, чем она закончилась, только скептически хмыкнула.

– Напрасно ты мне не доверяешь, девица, – слегка обижено надул губы Адалет.

– Сама не знаю, отчего бы это… – уставилась в фальшивом недоумении в потолок иванова жена. Чародей смутился, но ненадолго.

– Теперь моя очередь задавать вопросы, С… Се… Сер… ра… фима, – угадал он в последний момент с именем и заработал благосклонный кивок от его обладательницы.

– Объясни мне, как ты смогла отыскать меня?

– Не я и не тебя, – не стала скрывать ничего царевна, хоть такая мысль и промелькнула у нее в голове. – Масдай нашел Ивана. Он пробыл с нами достаточно долго, чтобы чувствовать его на расстоянии до ста метров. Ну или меня, если понадобится. Тьфу-тьфу-тьфу три раза через левое плечо. Конечно, у меня с самого начала было вот эта штучка. Гляди…

Она порылась в кармане, выложила на стол иваноискатель, с которым не расставалась теперь ни на секунду, и продемонстрировала не без гордости его работу.

Чародей с любопытством принялся вертеть его в руках, разглядывать, прослушивать и даже обнюхивать, а Сенька тем временем продолжала:

– Но когда он постоянно показывал на тебя, я решила, что он просто сломался. Или срок годности вышел. Но Масдай – умница наша…

Ковер на печке скромно шевельнул кистями и порозовел.

– Масдай сказал, что это приспособа деревянная бестолковая ошибаться может, а он – нет. И что их с приборчиком против меня – два голоса против одного. И посоветовал последить за тобой издалека. И ведь прав он оказался, не на тебя приборчик указывал, а на Ваньшу в твоем кармане! Ну так кто ж мог догадаться… Так весь день мы за тобой и проболтались, как хвост за собакой. А вечером… дальше ты знаешь.

Чародей ничего не сказал, только хмыкнул, фыркнул, крякнул, одним глотком допил остатки давно остывшего чая, и стал выбираться из-за стола.

– Спать пошли, молодежь, – ворчливо пробурчал он лукоморцам. – Завтра ни свет, ни заря вставать, а они тут расселись…

Иванушка с нетерпением глянул на мага.

– Значит, завтра… то есть, уже сегодня утром мы выступаем?

– Я подозреваю, что поскольку лошадь многомудрого чародея взяла расчет, а повозка осталась на болоте, то, скорее всего, мы всё-таки вылетаем… – тихо вздохнул шерстяной голос с печки.