Выбор

- А когда я дочитала до истории Лавальер... Больше не смогла. Стало жалко Рауля. Как она могла так с ним поступить? Грейс мне - ты ничего не понимаешь, это же король! А я правда не понимаю, она ведь его не любила, короля... Наверное, она не любила никого. Говорят, эта книга о чувствах. Я их не заметила...

Берта махнула рукой, оборвав себя, быстрым движением отерла подозрительно заблестевшие глаза, виновато на нас посмотрела, вздохнув.

- Простите меня, опять что-то грустное говорю... Джил, что с тобой?

Сзади тишина, слышу, как она откинулась назад. Буркнула.

- Мне они все нравились, Берт.

Лицо Роберты стало ещё более виноватым.

- Джил, прости, я не хотела...

- Перестань все время извиняться, хорошо? - в голосе Джил появились знакомые упрямые нотки, она снова просунулась между нами, - и спасибо, ты меня натолкнула на интересные мысли.

Берта улыбнулась, смешно шмыгнув носом, чихнула. Мы рассмеялись, с явным облегчением закончив этот неожиданный разговор. И очень вовремя впереди показался выезд на шоссе.

- Девчонки, собрались, выезжаем из города. Ээ... Вам остановиться не надо на минутку?

Берта округлила глаза от такой, с ее точки зрения, бестактности, ещё и при Джил. Сзади невозмутимо раздалось.

- Пожалуй, доедем без остановок. Да, Берта?

Почти шестьдесят миль по извилистому узкому шоссе на северо-запад от Утики. Дебри. По мере приближения к цели места становились все угрюмее и уединеннее. Как он уговорил ее сюда поехать? Насколько же она должна была ему доверять... Хотя... Она чувствовала что-то, не зря оставила, по сути, инструкцию для Дороти Флэнаган. Благодаря этому письму мы сейчас направляемся именно туда, куда следует, а не мечемся по сотням квадратных миль лесов и заброшенных озёр. Если ''тетушка Энни'' не ошиблась. Что же они там обнаружили? Рейли и Найт не высказали ни слова возражений на полученные приглашения, что значит - их собственный поиск оказался на момент разговора безрезультатен. Автомобиль Гилберта в полусотне метров перед нами дал короткий сигнал и увеличил скорость, дорога пустынна и можно ехать быстрее. Следом прибавляем и мы, ветер вокруг нас засвистел сильнее, врываясь через приспущенные стекла.

- Берта, Джил, прохладно, накиньте что-нибудь.

Сзади завозилось, Роберте передается ее синяя спортивная куртка, она плотно в нее завернулась. Собрала волосы в хвост, странно изменивший ее лицо.

- Клайд, чего смотришь?

- Ты при мне никогда не собирала так волосы, интересно выглядишь.

- Ну... На дорогу смотри лучше, - мне украдкой показан язычок.

Джил что-то переложила у себя, открыла. Отчётливо забулькало, зашуршало.

- Берт, ешь! Клайд, попей пока. Может, сменить тебя за рулём?

Джил деловито взяла на себя роль нашей няньки, мы не спорим. Прохладный лимонад приятно освежил горло и взбодрил. Дорога не особо дальняя, но усталость накапливается. И сказывается довольно долгое отсутствие нормального сна. Передаю пустой стакан обратно, взамен получаю бутерброд, омлет, салат, ветчина. Берта с, наконец, проснувшимся аппетитом, уже почти прикончила свой и Джил передала ей очередной стакан лимонада.

- Ты тоже поешь, Джи, - сминаю в кулаке обёртку от бутерброда и привычным движением выбрасываю ее за окно.

Сделал это и чертыхнулся про себя, чувствую внимательный взгляд сзади, глазастая Джил наверняка оценила привычность этого жеста. Да и принято ли тут вообще так делать? Усмехаюсь, к чему все эти мысли, она четко дала тебе понять, что обо всем догадалась. Как и Гилберт. Так что, одним жестом больше или меньше - без разницы, Клайди. А пока Джил послушно зашелестела в корзинке и слышу, как она откусила солидный кусок. И умничка.

Тем временем погода начала портиться, небо незаметно утратило весёлый голубой цвет, налившись тяжёлой серостью, готовой вот-вот разразиться дождем. Взгляд на карту - судя по времени в пути, ехать ещё около часа. Успеть бы, совсем не хочется плутать под ливнем по незнакомым дорогам. Ветер, врывающийся через приоткрытые окна, стал ощутимо холодным. Берта застегнула куртку до подбородка и надела шляпку, низко надвинув ее на лоб. Судя по звукам, Джил тоже утеплилась.

- Клайд, замерз? В одной рубашке, ещё и рукава закатал, - Берта заботливо погладила меня по руке, - давай остановим на минутку, надень пальто или плащ. Джил, там в сумке... И окна закроем.

Я покосился на ставшее совсем грустным небо, того и гляди хлынет. Не хочется останавливаться... Но и вправду начинаю потихоньку мёрзнуть, и это в мае месяце. Ну и климат...

- На ходу надену, Берт, ты только помоги немного.

Сбросил скорость и начинаю командовать, девушки старательно выполняют, пересмеиваясь. Чуть наклонился вперёд, не отрывая взгляда от дороги.

- Джил, давай, набрось...

- Клайд, на дорогу смотри!

- Держи рукав, вот так... Рраз! Джил, теперь ты... Оп! Ну вот...

- Клайд, ты такой...

- Берт, хватит, он так совсем зазнается у тебя.