Выбор

- Вот мы и решили пойти тебя проведать. А тут собралась вся компания, как выяснилось. Берта, раз не спишь, расскажи нам, что это за история с Салемом и ведьмами... Если хочешь, конечно...

И все заинтересованно подались вперёд, такое впечатление, что они только и ждали момента, чтобы спросить. Ну вот, Берта... Но Трейси прав, не вышло сохранить это в секрете. Даже темная толпа в ирландском квартале откуда-то узнала... Неужели девушки, сейчас смотрящие на меня во все глаза, хуже, и я откажу им? С чего начать? Как рассказать? Я нерешительно оглядела их всех, поблескивающих глазами в неярком свете ночника. Белла... За все время она не проронила ни слова, молча сидела в углу, ее задели слова Джил. А теперь и она внимательно смотрит на меня. С чего начать? Они молча ждут. Глубоко вздыхаю, прикрываю глаза... Я снова в своей маленькой комнатке в старом доме, окружённом лесом. На столе передо мной несколько потрескавшихся пожелтевших листов старой бумаги, покрытой убористыми строчками старомодного почерка. Напротив меня сидит Клайд, наши руки лежат рядом, соприкасаясь... Мой негромкий голос...

Свист внезапно поднявшегося ветра донёсся до него, когда тихо открылась...

В комнате тишина, за окном уже ночь. Перевожу дыхание, Ольга подала мне чашку горячего чаю, все-таки пришлось вызвать горничную - рассказ получился долгий. Все молчат, никто не решается первым что-то сказать. Улыбнулась и оглядела всех, пожала плечами.

- Вот и вся история.

Эти простые слова развеяли немного неловкое молчание, наступившее после моего рассказа, все зашевелились, посматривая друг на друга и на меня.

- Берта, что ты собираешься со всем этим делать дальше? Ну, вы с Клайдом... Секрета ведь уже нет, вскоре об этом все узнают, - глаза Гертруды светятся неуемным восторгом, - представляете, что скажут все там? Берта - ''пилигрим''!

Джил усмехнулась, дернув ее за косу.

- Уже представляешь, как придёшь с ней на ''сейчас и после'' и будешь задирать нос, смотрите, я ее подруга?

Все рассмеялись, Гертруда обиженно надулась.

- Джи, перестань! Я совсем не о том, просто Роберта должна занять достойное ее место, вот и все.

Трейси рассудительно кивнул.

- Я даже могу спросить у отца...

И тут началось. Все сразу заговорили. Я растерянно перевожу взгляд с одного на другого, переглядываюсь с Ольгой. Она улыбнулась и наклонилась ко мне, пользуясь шумом и что никто сейчас на нас не смотрит.

- Они ещё дети, Берт. Сейчас им рассказали историю, одну из тех, что они вполне могли бы читать в детстве. Да что они, я сама тут читала книжку о Салеме и его ведьмах. И вдруг я сижу рядом с ни много, ни мало, прапраправнучкой самого Олдена Проклятого...

Ольга шутливо покрутила головой, картинно закатила глаза, улыбнулась.

- Это, Роберта, дорогого стоит. Привыкай.

Она понизила голос и приблизила ко мне лицо, прошептала.

- Ты теперь одна из них, Берта. Более того, по происхождению ты куда выше их всех. Да, твоя семья бедна и безвестна, но кровь - не водица.

Я покачала головой. Она права. И неправа.

- Ольга, я никогда не стану такой, как они, - показала глазами на оживлённо что-то обсуждающих Трейси и девушек, - они хорошие, но мы все же очень разные. И я не хочу такой жизни. Хочу тихо жить с Клайдом, растить дочь... Мне больше ничего не надо, правда.

Ольга печально усмехнулась, положила ладонь на мою руку и ласково сжала пальцы.

- Давно ли ты была уверена, что все позади и теперь вы с Клайдом будете незаметно жить-поживать на своей окраинной улочке? И вот - прошло всего-то дня три... Ликург в огне, ты здесь, вон твои новые друзья. Настоящие друзья, Берта, вместе с которыми пережито страшное. Это связывает, крепко и навсегда, поверь, я знаю. И все только начинается. Есть вещи, что сильнее наших планов и желаний. Ты справишься, Берта. И останешься собой, не бойся.

Я только тяжело вздохнула и посмотрела на стенные часы, уже почти час ночи. Белла заметила это и поднялась, тоже взглянув на циферблат.

- Девочки, Трейси... Уже поздно, мы сейчас уморим Берту своим шумом. Идёмте, дадим ей отдохнуть, да и нам самим не помешает. Кто знает, что будет завтра.

Майра тоже поднялась, подошла ко мне и легонько обняла, шепнула.

- Спокойной ночи, отдыхай.

Ольга просто поцеловала меня в щеку и подмигнула, держись, аристократка. Чуть в ответ не показала ей язык, вовремя сдержалась. Вот со всеми попрощалась на ночь, проводила до дверей. Выглядываю в неярко освещенный тихий коридор, вижу, как все расходятся по комнатам. Мне объяснили, что на этаже есть ещё три гостевые, места всем хватит. Гилберт пригласил всех остаться и никто не захотел уезжать. Все расходятся... Я уже отвыкла спать одна, а Клайд, скорее всего, не придет. Они сидят над какой-то картой... Снова стало тревожно. Все пожелали спокойной ночи... Какой уж тут сон... Хотела попросить Ольгу остаться со мной, но стало неловко, ей тоже надо отдохнуть. Тихий голос за спиной, от неожиданности вздрогнула.

- Хочешь, я побуду с тобой, Берта?