Выбор

В ответ что-то неразборчиво пробурчало, сумел разобрать ''рань'', ''к черту'' и ''вовремя''. Да уж, благовоспитанная дочь известного адвоката на природе... Она и на пикниках такая, интересно? Научит мою женушку манерам... И вообще, никакого пиетета к пришельцу из другого мира... Тем временем обе уже стоят возле палатки, завёрнутые в куртки по утренней прохладе.

- Доброе утро, Клайд, - Джил зевнула, прикрывшись ладонью, - что ты так рано? Мы думали, все ещё спят.

Берта сделала мне сложный знак лицом, глазами и даже всем телом, дескать, уйди куда-нибудь, а? Нам надо. Джил покосилась на нее, усмехнулась и решительно пошла вперёд, в сторону тропинки наверх. Шепнул, легонько обняв и быстро поцеловав в щеку.

- Давайте быстрее, пока остальные не проснулись.

- Ну, Клайд... - Берта прошептала, слегка покраснев, - я пойду? Непривычно как-то, столько людей вокруг, стыдно... Вчера иначе было, и темно...

Уже откуда-то издалека донеслось, приглушенное деревьями и кустами.

- Берт, ты идёшь?

Краски на щеках бедняжки прибавилось, я усмехнулся и слегка шлепнул ее пониже спины, подтолкнул.

- Иди, Джил ждёт. И совсем далеко не забирайтесь, вас уже и так не видно.

Берта схватила сумочку и с явным облегчением быстро пошла по направлению голоса подруги, вскоре действительно исчезнув из вида. Отметил, что в сторону прогалины с палаткой они не пошли, и хорошо. Посмотрел на часы, почти половина седьмого. Пора начинать собираться, иду на причал. Скоро вернутся девушки, приготовят завтрак, и... Как оно все повернется сегодня, будет очень длинный день. И не хватает людей на все направления поиска, необходимо проследить движение нашей загадочной парочки от отеля до автобусной станции, и потом до Скиптона. Если этот юноша замечен один - надо искать ещё одно тело, на этот раз в лесу. Решили сначала закончить с озером, это - самое сложное и опасное. Всего я Роберте не сказал, не нужно ей пока знать.

- Доброе утро, мистер Энсли, все в порядке?

Оглядываю выстроившуюся у причала небольшую флотилию, пять лодок и катер. Энсли кивнул, передвинув ''томми'' набок. Охрану Рейли организовал серьезно, все вооружены и наготове. Неужели он думает, что на нас тут могут попытаться напасть? В присутствии окружного прокурора? Что за бред, сейчас не лихие пятидесятые прошлого века. Серьезно? Расскажи это жителям Ликурга, Клайди... Все эти пароли в отеле, план прикрытия поиска на озёрах... Мы так и не поспрашивали никого в Утике, не понадобилось, сразу выехали сюда. Это хорошо, ещё неизвестно, что могло произойти в отеле и около него, начни мы эту операцию прикрытия. Алистер сотоварищи показали, что крови не боятся и готовы действовать круто. Ладно, ребята, посмотрим, что вы предпримете после сегодняшнего. И если мой план сработает, слишком многих вариантов у вас не будет. Есть и еще кое-что...

Я с усилием оторвал взгляд от небольшой подушки, выпрямился возле аккуратно и безупречно расчаленной палатки. Ставил мастер... Веревки туго натянуты, надежно привязаны к основательно забитым колышкам. Надежно привязаны... А это еще что? Направил луч фонаря вниз, внимательно пригляделся, провел пальцами... Да.

Если все получится... Вариантов у мистера Шелби не останется вообще. Только убить нас. Прямо здесь. Всех.

07.35

С завтраком наши поварихи немного замешкались, что вызвало наполовину шутливое возмущение господина окружного прокурора. Почему наполовину? Потому что он хотел выглядеть веселым и бодрым, но получилось не очень. На его лице следы бессонницы, под глазами круги. Мы трое почти не спали после ночного похода. И ещё был разговор с Гилбертом. Задумчиво смотрю в свою кружку, на поднимающийся от нее пар. В его прихотливых извивах лица, голоса...

- Гил...

Он чуть повернул ко мне голову, подложил под неё руки.

- Что будет в Ликурге после того, как мы вернёмся? На фабрике?

На его жёстком лице появилась усмешка, глаза насмешливо блеснули.

- Боишься, что дядя тебя уволит?

Покачал головой, усмехнувшись в ответ.

- Уволишь, пойду к Рейли, он меня с руками оторвёт, - вижу, что лицо Гилберта при этих словах посерьезнело, - или ограблю банк и сбежим с Бертой в Канаду. Была у меня такая мысль, в самом начале.

С удовольствием наблюдаю, как брови брата изумлённо приподнялись, он повернулся на бок, чтобы лучше меня рассмотреть. Смотри, смотри... Мне внезапно стало очень хорошо и легко. Теперь понимаю, что имела в виду Берта, когда рассказала мне о разговоре с Джил ночью в отеле. Когда призналась ей, что я - не Клайд. И как сразу все стало легко и просто. Она права, моя девочка, она всегда права. Нам предстоит лгать всю жизнь, изображая Клайда Грифитса для остальных. Но для близких - нет. Не нужно. И это - правильно.

- Ты это сейчас серьезно?

Невозмутимо кивнул, налил себе немного, совсем чуть-чуть, виски из плоской карманной фляжки. Предложил Гилу, он мотнул головой, отказавшись на этот раз. Пожал плечами, отпил маленький глоток.