Выбор

Легонько подталкиваю ее к тропинке, киваю Джил. Она просто подошла ко мне и протянула руку, ее пожатие крепкое и горячее. Ничего не сказала. Вот, быстро пошли, вскоре исчезнув за поворотом. Взгляд на часы, и я поворачиваюсь к позиции подрыва. Мейсон, Энсли и Рейли уже здесь. Найт надёжно пришвартовал катер к столбам причала и сошел к нам. Ричардс, Маккой и Сэлливан наготове точно напротив нас в трёхстах метрах, их катер неподвижен.

9.43

Взгляд наверх, вижу поднятые руки Роберты и Джил, и тут же засверкали стекла их бинокля.

- Сирил, готов?

Кивок, он стоит на коленях, между ними в песок плотно улеглась подрывная машинка, рука уже на пусковой рукоятке. Сирил не смотрит на озеро, полная сосредоточенность. Его глаза сейчас - мы. Последний раз окидываю лежащий перед нами ровный, пока ещё ровный полукруг неподвижно застывших лодок. Небо... Снова эти лёгкие облачка, как перед поединком... Обострившийся слух ловит посвистывание ветра в ветвях стоящих за нами сосен, вот защебетала какая-то пичуга... Скрип гальки, Мейсон переступил ногами, не в силах сохранять неподвижность. Вдыхаю запах прелой зелени, уже нагретого песка, и - поверх них - отчетливо наложившийся привкус оружейного масла. У нас всё готово. И чувствую, слышу... Слышу тишину на вершине, там Роберта и Джил не отрывают от нас взгляд. Быстрый стук сердца...

- Господин прокурор, все готово?

Я и Найт. Так мы решили. Конечно, мне предпочтительнее Сирил, но он занят с подрывной машинкой и отвлекать его не хочу.

Мейсон передает мне тяжёлый крупнокалиберный ''ремингтон''. Второй берет Найт, взвешивает его в руках, примеряясь к балансу. Вижу, как он прикинул расстояние и упреждение, направление ветра. Улыбнулся уголком рта, я в нём не ошибся. Выходим к самой кромке воды, Сирил остаётся позади нас, ждёт сигнала. Справа - Гилберт с секундомером, отсчёт времени. Слева - Рейли, корректировка огня, контроль детонации. Мейсон отошёл в сторону, сейчас ему дела нет. Пока мы с Сирилом готовили машинку, он с начальником охраны снаряжал оружие. Оказалось, служил в армии и имеет некоторый опыт. Энсли держит наготове ещё две заряженные винтовки, на случай осечки или неисправности. Сухой бесстрастный голос Рейли.

- Номер один и два - цельсь! Гилберт, наготове! Стрелки - жду сигнала.

Первые цели - две лодки над провалом, они уйдут под воду раньше остальных. Медленно поднимаю ствол винтовки, плавно навожу на нос, корму, обратно. Важно, чтобы погружение шло ровно, ящики не должны выпасть. Глубоко вдыхаю и выдыхаю, никаких чувств, второй попытки не будет. Цель захвачена.

- Готов. - негромкий голос Найта.

- Готов.

- Огонь. Отсчёт. - просто произнес Рейли.

Два гулких выстрела. На расстоянии ста метров мне не виден результат, моя цель - лодка номер один. Слышу громкое тикание секундомера в руке Гилберта, пошел отсчёт. Рейли поднес к глазам бинокль, спокойно отметил.

- Номер один - попадание. Номер два - попадание. Корма.

Мне показалось, или я услышал громкий треск вышибленной доски? Мы опускаем винтовки, я изо всех сил вглядываюсь в маленькие силуэты лодок, закачались, начали погружаться? Да! Рейли невозмутимо констатировал, кивнув.

- Уходят под воду, господа, все идёт по плану. Ждём.

Секундомер мерно тикает, Гилберт не отрывает от него глаз. Беру бинокль у Рейли и подношу его к глазам. Лодки медленно погружаются, крупнокалиберные пули проделали в бортах необходимые отверстия. Все, исчезли, на их месте закрутились воронки. Возвращаю бинокль и переглядываюсь с Найтом, следующая цель.

- Минута прошла! - Гилберт не смог сдержать волнения, голос сбился. Он откашлялся и повторил, показав нам секундомер, - минута.

Я беру на прицел лодку номер три, чувствуя, как напряжение нарастает, как пальцы Сирила застыли на пусковой рукоятке, как он прикрыл глаза в ожидании команды.

- Номер три - огонь! Четыре - огонь! Отсчёт.

Четыре выстрела. Быстрая команда Рейли.

- Клайд, промах по носу, огонь!

Черт... Не торопиться. Не попасть по ящику. Плавно подвожу мушку... С курком надо нежно, как с... Берта бы сейчас покраснела и обозвала охальником... Как будто я не вижу, что она обожает, когда охальничаю. Огонь!

Даже на расстоянии почувствовал, что попал куда надо. Рейли подтверждает.

- Погружение идёт нормально. Стрелки - номер пять. Огонь! Сирил, готовность!

Или лодка номер пять стала ближе к берегу, чем остальные, или зрение обострилось настолько, что увидел, как она вздрогнула от попаданий тяжёлых крупнокалиберных пуль, закачалась от хлынувшей внутрь воды. Уходит вниз. Все заряды уже на глубине, провода погружаются все больше.

Готовность. Лодки один и два уже глубоко погрузились в котловину, остальные прошли примерно половину пути до дна. Пора. Найт аккуратно кладет винтовку на подстилку, оставляю свою рядом.

- Все назад, быстро! - Рейли отходит за спину Сирила последним, убедившись, что на берегу никто не остался, - ложись!