Выбор

Утро началось весьма прозаично и стандартно – я проснулась, увидев полностью одетого Тинатриэля, сидящего на краешке кровати.

– Просыпайся, соня, – ласково сказал принц, – нужно торопиться.

Я вспомнила, что мы сегодня выезжаем из дворца, довольно улыбнулась и резво села на постели.

– Слушаюсь, ваше высочество! – Тин засмеялся. – Дашь мне время на завтрак, сборы и посещение девчонок?

– Куда же я денусь? – хмыкнул он. – Но, прошу, не задерживайся. Я зайду за тобой ровно через час.

Привычная рамка портала – и вот я уже стою посреди собственной спальни. Даша нетерпеливо прохаживалась по комнате, а завтрак ожидал меня на столе. Легко коснувшись губами моей щеки, под неодобрительный взгляд Даши, Тин шепнул мне «До встречи» и быстро исчез. А я набросилась на еду.

– Даша, пожалуйста, собери мои вещи, – попросила я, быстро заглатывая яичницу и заедая ее салатом. – Мы с принцем уезжаем.

– Куда?!

– За часиками, – хихикнула я. – В смысле, к Оракулу за Часами Истинного Времени для Хранительницы. Нас не будет пару дней.

– Но, госпожа…

– Даша, у меня мало времени! Пожалуйста, приготовь мне сумку.

Эльфийка в ужасе покачала головой и кинулась исполнять мое поручение. Я быстро покончила с завтраком и отправилась в душ. Через несколько минут Даша уже заплетала мои волосы в косу, а я натягивала шортики и майку. И решительно отвергала платье, предлагаемое Дашей.

– Мне нужен костюм сильфы, который она мне подарила.

– Но он неприличный! – насупилась эльфийка.

– Зато удобный, – тоном, не терпящим возражений, заявила я. – Можешь сложить мне одно из платьев с собой, но поеду я в костюме. И не спорь.

Даринитиэль вздохнула и принесла мне темно-синие брюки и тунику. Быстро облачившись, я довольно покрутилась перед зеркалом. То, что надо для путешествия, а крючки и шнуровка пусть остаются во дворце. Надев мягкие ботинки, я крикнула:

– Дашунь, я к Винаре, – и попыталась выйти из спальни.

– Не-е-ет! – Эльфийка бросилась ко мне и обхватила руками. – Вы опять сбежите из дворца, попадете в историю, и принц меня убьет!

Я мягко высвободилась из ее объятий.

– Даш, ты в своем уме? Я только попрощаться и предупредить. Вернусь через несколько минут.

– Я пойду с вами!

Я раздраженно посмотрела на нее.

– Как хочешь, но ты перестраховываешься.

Эльфийка явно так не думала, потому что следовала за мной по пятам. Видимо, вчера я действительно перегнула палку. Так непривычно, когда кто-то о тебе настолько беспокоится…

Постучав в покои Винары, я настроилась на долгое ожидание – все-таки время было раннее, и она могла еще спать. Но дверь открылась почти мгновенно, и за спиной служанки я увидела взволнованную сильфу.

– Алина! – отпихнув эльфийку, она кинулась ко мне. – Слава богиням, ты жива!

Едва не задушив в объятьях, Винара втащила меня в гостиную. Даша последовала за мной, но дальше двери не пошла. Служанка сильфы осторожно встала рядом с ней, не пытаясь приблизиться к нам.

– У меня мало времени, – быстро прошептала я. – Я уезжаю, меня не будет во дворце минимум два дня. Пожалуйста, береги себя. Рекомендация от принца – не расставайся с Ларилин, вплоть до сна и прочего, держитесь вместе, спите по очереди, только не оставайтесь одни. Боюсь, все намного серьезней, чем может показаться на первый взгляд. И, как бы ни уверял вас король, что опасаться нечего – пожалуйста, последуйте совету Тинатриэля. – Я порывисто обняла ее: – Пусть богини защитят вас.

Сильфа нахмурилась:

– Куда ты направляешься? За Часами?

– Да, – вздохнула я. – Мы уезжаем вместе с его высочеством. Но не можем взять вас с собой, к сожалению, поэтому, пожалуйста, отнесись серьезно ко всему, что я сказала.

– Спасибо, Алина, – кивнула Винара. – Мы последуем твоему совету. Береги себя… тоже.

Тепло попрощавшись с сильфой, я забрала Дашу, и мы вернулись в мою спальню. Осталось дождаться принца, и можно отправляться в путь. Я уже мечтала вырваться из дворца, с некоторых пор я чувствовала себя здесь неуютно.

Тинатриэль не заставил себя долго ждать, и вскоре мы уже покидали мои покои. Даша шепнула мне «Удачи, госпожа, да помогут вам богини», а я крепко обняла всхлипывающую эльфийку. Спускаясь вниз по лестнице под руку с принцем, я спросила:

– Куда мы направляемся? К порталу?

– Да, – кивнул Тин. – Стационарным порталом на границу Кантариона и Аронии, а затем, к сожалению, около часа на лошади – до ближайшего города в королевстве людей. Аронийцы закрыли нам доступ к межгосударственным порталам из-за того, что было решено не выбирать Сопровождающую из их королевства. У Кантариона теперь проблемы не только с Разенгором, но и с Аронией, а Дерриэля, похоже, это совершенно не беспокоит.

Мы дошли до зала со стационарным порталом, рядом с которым обитал бессменный маг в традиционной белой хламиде. Принц негромко переговорил с ним, маг кивнул нам и открыл портал. Я протянула руку Тину и немного напряглась. Не люблю длительные переходы, куда приятнее порталы из спальни его высочества в мою и обратно. Принц заметил мое волнение и обнял меня за талию.