Выбор

— Мне не нужны твои деньги, — отрезала она. — У меня есть много выгодных инвестиций, чем мне когда-либо понадобится. Все, чего я хочу, — это чтобы ты был счастлив. Если Хэвенли может помочь в этом, тогда сбей эту маленькую девственницу с ног и веди ее к алтарю.

Образ девушки, идущей к нему в развевающемся белом платье, с широкой улыбкой на лице и затуманенными радостью глазами, наполнил его мозг. Потерявшись в образе, он пошёл дальше, видел ее рядом с собой каждое утро, видел ее беременный живот. Он не испытывал ненависти к этой идее. Вообще.

— У нас было только два свидания, — заметил он.

— И ты ни разу не перезванивал мне после этого, чтобы сообщить пикантные подробности.

— Я рад, что у нас такие четкие личные границы, — Бек усмехнулся.

— К черту их. Расскажи мне всё.

— Это немного странно, — говорить с женой о моих чувствах к другой женщине.

— Пожалуйста, — она закатила глаза. — Я говорю с тобой о Бадди, так что хватит тянуть время. Куда ты ходил на первое свидание?

— В Диснейленд. Она никогда не была.

— И ей понравилось?

Нежная улыбка тронула губы Бека:

— Ей действительно понравилось.

— И второе свидание?

— Я повел её в художественную галерею.

— О Боже, — простонала Глория. — Я оказала тебе плохую услугу. С тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать, у тебя было столько секса, сколько ты только мог пожелать, и тебе никогда не приходилось ухаживать за женщиной, чтобы получить его. Ты даже взял одну из моих девочек на выпускной.

Он пожал плечами:

— Я получил свидание без каких-либо усилий, и она точно не была расстроена.

— Ошибка. Очевидно, я забыла научить тебя, что женщин нужно очаровывать. Если ты хочешь сохранить её, Кен, важно, чтобы ты проводил время вне постели. Художественная галерея? Серьезно? Понаблюдать за игрой в гольф было бы гораздо интереснее.

— Это была выставка БДСМ. — Он помолчал. — Я должен был знать ее реакцию. Я должен был знать, есть ли хоть какой-то шанс…

— Ах. И что Хэвенли думает об извращенном искусстве?

— Смешанные чувства, но в основном положительные. У нее есть несколько удивительно острых фантазий, спрятанных глубоко внутри, — те, которые не отпускали его.

— Разве не как у всех нас? — Глория усмехнулась: — Будь конкретным.

— То ли быть беспомощной во власти мастера, то ли быть вынужденной находиться в таком положении. Мне нужно больше информации, чтобы быть уверенным.

— Интригующе. И что дальше?

— Ну, диснеевское свидание доказало, что у нас есть химия, и убедило ее чувствовать себя комфортно со мной вне больницы. Художественная выставка сказала мне точно, что она ответит в сексуальном плане… и, вероятно, дала ей больше, чем намек, на то, чего я хочу от нее.

— Намек? — Глория фыркнула. — Если только она не глупая, то ты надрал бы ей задницу паддлом с надписью "Я САДИСТ", и это было бы более тонко.

— Забавно. Теперь мне просто нужно знать, насколько она мне доверяет, чтобы знать, как далеко и как быстро я смогу ее взять.

— Как ты планируешь сделать это?

— Что-нибудь неожиданное придумаю, — ответил он уклончиво.

— Мне нужно предупредить её?

— Нет. Это будет сюрприз.

— Ты ведешь себя ужасно осторожно… и ты слишком тщательно анализируешь ситуацию. Хэвенли — та самая. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Я хочу, чтобы она была таковой, — он вздохнул и уставился на ковер у себя под ногами, собираясь с мыслями. — Я думаю, что да… но пока не могу сказать наверняка. У нее много секретов. Впрочем, и у меня тоже. Слишком рано сваливать все на нее. Черт возьми, я все еще не поцеловал ее.

У Глории отвисла челюсть:

— Даже после двух свиданий? Нам нужно поговорить о пестиках и тычинках, Кен?

— Эй, я пробираюсь по неизведанной территории. Как ты и сказала, мне никогда не приходилось заводить романы с женщинами, — проворчал он. — Чутье подсказывает мне, что если я облажаюсь с Хэвенли, то второго шанса может и не представиться. По крайней мере, Сет вернулся в Нью-Йорк, и у меня есть все время мира. Терпения… не так много. Но я копну глубже. Она того стоит.

Женщина одарила его сонной улыбкой:

— Приятно видеть, что ты наконец-то влюбился.

Бек открыл было рот, чтобы возразить, но это было бесполезно. Во-первых, потому что Глория уже снова задремала. Во-вторых, потому что она, вероятно, была права.

Черт.

Когда солнце село, он все еще мысленно грыз слово на букву "л". Бадди, пошатываясь, вышел из спальни и направился прямо к кофейнику.

— Доброе утро, — Бек усмехнулся.

— Я не знаю, как Глория проводит эти вампирские часы, — Бадди покачал головой, явно пытаясь прийти в себя. — Может, ей следует уйти на пенсию?

— Удачи тебе в том, чтобы убедить её.

— Я думаю, что знаю, как это сделать, — он сделал большой глоток кофе и еще больше — чтобы проглотить его. Наконец Бадди поднял голову: — Я хотел бы жениться на твоей жене.

— Ну, ей нужно будет стать моей бывшей женой, во-первых, но… мы собираемся поработать над этим. Ты уже спрашивал её?

— Нет. Я подумал, что следует сначала поговорить с тобой, так как…

— Формально я ее муж? — Бек не смог сдержать улыбки. — Похоже, мы облажались.

— Да.

Он похлопал Бадди по плечу: