Выбор Евы

— Если кто выйдет из дома, — пригрозил племянникам. — Застрелю как зверя последнего!

Ему было жаль, что приходилось прощаться с детьми именно таким образом. Но своя шкура ближе — как любил приговаривать отец.

Ди выскочил на улицу. Ему даже странно стало, как в ясный и солнечный день, могло произойти тотальное уничтожение?! На секунду он засомневался в правильности своих действий.

«Если принял решение, — прозвучал в голове голос отца. — Никогда больше не подвергай его сомнению».

Ди оглянулся. По улице сновали люди. Молодой разведчик никогда не видел столько перепуганных лиц. Сердце неприятно защемило.

— Эй, Вэлдис? — окликнул пробегающего мимо бойца без левой кисти. — Что происходит?

— Ты что, совсем тупой?! Нападения зверей, естественно, ждём. Их там видимо-невидимо! Крутятся вокруг, но почему-то ждут. Не нападают. — Боец даже приостановился от такого глупого вопроса.

Он припустил дальше, а Ди несколько мгновений бессмысленно таращился перед собой. Душа опустела. Медленно повернул голову из стороны в сторону. Последний раз оглядел дома и людей. Навес и частокол. Хозпостройки. Что бы ни случилось, а в поселение он больше не вернётся.

Эва ожидала на условленном месте. На плече большая сумка, в левой руке маленькое, почти игрушечное ружьишко. Молодые люди встретились взглядами. У обоих промелькнуло сомнение. Трудно рушить привычный уклад жизни. Трудно поверить, что всё, знакомое с детства, вскоре перестанет существовать.

— Пойдём? — прошептала Эва. Она до сих пор боялась, что Ди откажется.

— Пойдём, — уверенно произнёс молодой разведчик. — Но через частокол нам путь заказан. Там зверей в округе множество, да и наблюдающие увидят.

— И как тогда? — растерялась дочь оружейника.

— Под землёй.

* * *

Лист стали занесло снегом. Когда Ди его приподнял, глаза Эвы округлились.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Кое-что из знаний Вожака перепало и мне! — подмигнул разведчик. — Спускайся.

— Я туда без света не полезу! — Эва выставила перед собой руки. — Ни за что! — Сделала пару шагов назад, упёрлась спиной в ящики. — Мы же без света можем вообще оттуда больше не выбраться!

Ди не хотелось этого признавать, но подруга была права. А больше всего раздражало, что сам не подумал об этом.

— У меня дома есть свечи. Причём не нашего изготовления. Гтирер из города притащил. Они лучше и дольше горят. Придётся вернуться и взять.

— Домой? Но это же… — осеклась Эва. Сама поняла, что другого выхода нет.

— Жди здесь… — начал Ди, но подруга перебила.

— Нигде я ждать не собираюсь! Если мы взялись что-то делать, то давай доводить до конца. Спина к спине.

Ди демонстративно вздохнул, мол «Бабы, бабы», а на деле с трудом сдержал довольную улыбку.

Когда молодые люди выбрались из кучи хлама вокруг дома ремонтников, поселение уже кипело. Жители носились с ошалевшими лицами, спешно чистили, перебирали и смазывали ружья (будто Периода Бурь для этого было недостаточно), друг на друга кричали, злились. Росла паника.

К дому семьи разведчиков молодые люди добрались незамеченными. Никто не обратил на них внимания, переживая лишь о собственной шкуре. Ди всем сердцем надеялся, что никого из братьев в доме не окажется. Иначе предприятие накроется. Особенно боялся присутствия Гтирера.

— Я захожу в дом, — перед самой дверью Ди остановился и начал давать указания Эве. — Если в доме кто-то из братьев, то я ещё попытаюсь взять свечи. Если в доме Гтирер, то сразу убегаем, пока он не успел сообразить, что к чему. Бежим к дому ремонтников и лезем под землю. Если Вожак там прошёл, то и мы сможем. Всё ясно?

— Ясно, — кивнула Эва с серьёзным видом. В следующую секунду открыла дверь и вошла внутрь.

— Всем замереть! — услышал Ди зычный голос. — Первого, кто дёрнется — пристрелю как зверя последнего!

У разведчика сердце замерло. Медленно-медленно он вошёл и огляделся. Братьев не было. Тири на постели, а вокруг суетились старшие из детей и жена Бримо. На столе горело пять свечей, занавески-шкуры подняты. В пляшущем свете Тири выглядела жутко, как мёртвая. Эва застыла у входа с ружьишком наперевес. По её лицу Ди увидел, что подруга всерьёз выстрелит, если понадобится.

— Я всего лишь возьму несколько свечей и поджигалку, — Ди сжимал побелевшими руками оружие, но направлять его на кого-то не спешил. Медленно двинулся через дом к ящику, где лежали свечи и устройство, выдающее огонь.

— Что, Мясо, пришёл добить? — не удержалась от ехидства Тири.

Ди захотелось что-нибудь ответить, но усилием воли он промолчал.

«Есть цель, — сказал сам себе. — Вот и иди к ней. Нечего на эту дрянь обращать внимание!»

Молодой разведчик взял из ящика пять свечей, поджигалку. Положил в сумку. Дети наблюдали за его действиями с непониманием. У невесток же глаза горели от злости. Тири успела так приукрасить жене Бримо подробности, что Ди получился врагом похлеще Вожака и Серого вместе взятых.

— Что, Мясо, прятаться бежишь? — спросила Тири. — Под лавочкой со своим «ружьём смерти» теперь уже недостаточно безопасно?