Выбор Евы

— Откуда мне знать?! Может, потому что слишком нагло вести себя стали. А может ещё почему-то? Но уничтожить у неё получилось не до конца. Остались звери. И мы. — Эва выдержала паузу. — Лечение насмарку. Даже защита в виде этого бесконечного холода не помогла. Люди вновь здесь.

— Ты предполагаешь, что мы нечто вроде… — начал догадываться Ди.

— Да. Нечто вроде болезни. Мы её уничтожаем.

— Весело, — хмыкнул молодой разведчик.

— Ещё бы! Кому же понравиться узнать, что он, его жизнь, полная радости, горя, мечтаний и идей, по сути, лишена смысла? Он всего-навсего часть болезни, которая пытается уничтожить живой организм. Никому не захочется такого знания. Вот нам с детства и говорят, что люди это высшие существа. А на деле-то всё может оказаться совершенно не так, как мы привыкли видеть.

Ди сглотнул. Отца в компании Вожака он увидеть не предполагал. Вообще общение со зверем выходило за рамки понимания. Этого не могло быть.

— Знаешь… — медленно произнёс молодой разведчик. — Ты заглянула слишком… далеко. Я настолько глубоко не смотрел. Но… знаешь… логично. Даже больше. Я допускаю, что так всё и обстоит!

— Пойдём, — взяла Эва за руку. — Я тебе кое-что покажу.

Ди, словно одурманенный, поплёлся следом.

— Куда мы идём?

— На корабль, — буднично ответила подруга.

— Куда?! — остановился Ди. — На корабль?! Ты с ума сошла?!

— Ответь на один вопрос, — Эва подошла вплотную к нему. — Ты веришь мне?

У разведчика в голове закружился вихрь.

«С какого перепугу я должен ей верить?!» — вывел он хоть какую-то логическую цепочку.

Но эти умозаключения смыла волна симпатии. Ди смотрел в голубые глаза, наслаждался их глубиной и понимал, что ему всегда нравилась эта девушка. Она кардинально отличалась от других женщин.

— Я верю тебе, — тихо произнёс молодой разведчик. — Я тебе верю.

— Тогда пойдём, — Эва потянула за руку.

* * *

Ди с Эвой и другими ребятами однажды сбежали из поселения, чтоб посмотреть на вмёрзший в лёд большой белый корабль. Никто уже не помнил, как выглядел тот, на котором приплыли первые поселенцы. А по торчавшему изо льдов боку невозможно определить, даже его размер, не говоря о форме. Поэтому все жители поселения представляли, что их предки приплыли на таком же большом и белом судне, которое стояло на севере от города, вмёрзшее в лёд залива.

В детстве между детьми не существовало семейных разногласий. Никто не требовал от них выполнения обязанностей, и они жили в собственное удовольствие.

Однажды, под вечер, Виль — будущий боец, предложил сходить к кораблю в заливе. К тому времени дети много о нём слышали, но дальше чем до ближайших небоскрёбов их, естественно, не пускали. Виль сказал, что знает, когда должны сменяться караулы, и в этот момент есть возможность сбежать.

Сказано — сделано. Пять ребят прошмыгнули за частокол и, будто за ними гнались звери, помчались через мёртвый город к кораблю в заливе.

Когда прибежали начало смеркаться. Ребята как раз успели на тот момент, когда по всему судну зажёгся жёлтый свет.

— Мой папа говорит, — сказал запыхавшийся Виль. — Что огонь зажигают маленькие человечки. Они иногда выходят оттуда и приманивают к нам зверей!

— Чушь, — буркнул Ди. — Никаких маленьких человечков не существует.

— Хочешь сказать, мой отец врёт? — надвинулся на разведчика боец.

— Я никогда не слышал от братьев и отца о каких-то человечках, которые приманивают к нам зверей, — промямлил Ди.

— Ты хочешь сказать, что мой отец врёт?! — Виль толкнул его грудью.

Между ними вклинилась Эва.

— Мы пришли сюда затем, чтобы посмотреть на корабль или подраться? — спросила будущего бойца.

— Он говорит, что мой отец врёт! — Виль кивнул в сторону Ди.

— Я предлагаю завтра спросить у Дидли, врёт твой отец или нет? — предложила Эва. — Тогда и решим, кто из вас не прав.

— Да зачем я буду спрашивать?! — хмыкнул будущий боец. — Я ему сейчас просто морду начищу, да и всё.

— И мне начистишь? — с улыбкой поинтересовалась Эва. — Мне тоже кажется, что твой отец какую-то чушь говорит.

У Виля покраснели глаза, раздулись ноздри. Кулаки сжимались и разжимались, но поднять руку на девочку будущий боец так и не решился. Судьи с самого первого дня учили мальчиков выдержке. Говорили, что ударить слабого может каждый, а чтоб доказать, что ты сильнее — надо как раз не бить. В детстве люди это помнили, но повзрослев, напрочь забывали. Виль не единожды видел, как домочадцы били жён. Как отец наказывал мать. В неокрепшем сознании начали зарождаться мысли, что когда у него будет жена, он тоже будет её бить. Но Эва не жена, а в голове ещё звучали слова судей.

— Чего стоим? — будущий боец сделал два шага назад. — Полезли.

У корабля, с одного из бортов, свисала верёвочная лестница. Она была закреплена на верхней палубе и висела вдали от иллюминаторов. Сколько люди ни пытались её раскачать, чтоб заглянуть внутрь корабля, ничего не выходило.

Виль первым начал взбираться. Никто его не остановил. Дети застыли в каком-то оцепенении. Виль явно плохо понимал, что делал. Он успел забраться почти до верха, когда Эва опомнилась:

— Не лезь туда! — закричала она.

Виль остановился, посмотрел вниз.