Выбор Хаоса

Асакура — помощь, поддержка. Асакура — отдохновение и отрада. Асакура — союзник, с которым никогда не состоится поединок. И он не будет подчинять мою волю.

Идеальный консорт.

— Без любви проще, — озвучиваю свое открытие.

— Занятный ход мыслей. Наелась?

Облизываю остатки корицы с губ.

— Да.

— Тогда раздевайся и на полигон!

Ему не терпится увидеть моего дракона. А мне сбежать на полигон сейчас кажется наилучшим завершением разговора.

На нем шелковая белоснежная мантия, мой костюм тоже без излишеств, такую одежду удобно быстро скидывать чтобы принять боевую форму. Разоблачаться сейчас, перед пытливым взором я просто и незатейливо стесняюсь. Тогда он это делает первым.

Если у него и были планы сбить меня красотой тела с ног, то…  «Лир не хуже», — напоминаю себе.

Боевая форма так же хороша, идеальные пропорции я оцениваю излишне долго, понимаю, когда поощренный моим вниманием Асакура говорит грудным, низким, проникновенным голосом:

— Поторопись, Ники, устал тебя ждать.

В общем, жертвую одеждой. Не раздеваться же перед ним, в самом деле?

Предупреждаю гвардейцев, что отрабатывать будем иллюзии. Как отреагируют они на появление в небе королевской резиденции дракона мне не настолько интересно, чтобы рисковать.

— Прикрой меня.

Наставник выпускает очаровательного дракончика, миниатюрную копию, снятого с моего сознания воспоминания. Иллюзия садится на плечо, увеличивается, вбирая меня. И рассыпается искрами, когда я делаю пробежку, чтобы взлететь.

«Позер».

Он бьет разрядом по моему носу и это уже не иллюзия.

«Садист».

«Принцесса — недоучка».

Как далеко надо от него улететь, чтобы избавиться от помех в голове?

«В пределах видимости я тебя считываю. Не размахивай так крыльями, завтра болеть все мышцы будут. Давай назад. Достаточно».

Эффектный нырок в приземление с одновременной трансформацией удается. Практически. Спасает броня и то, что падение происходит с небольшой высоты.

Руки наставник не подает, поднимать с земли не спешит. Вот…  совсем не рыцарь! Ни разу!

— Как символично твое приземление. Поразить меня тебе удалось.

Его вечное ехидство, подтрунивание. Как всего этого мне не хватало!

— Ты на моей стороне, Асакура?

Кто, как не ты, сможет понять меня?

Встаю под его руки и подставляюсь под губы.

Что он там читает во мне не имеет значения. Я сама льну к нему. Нет, не так: я пытаюсь впечатлить наставника. Вот если бы он от поцелуя сейчас упал у моих ног, обессиленный! Или вспыхнул, сгорел и осыпался пеплом, как пораженное молнией дерево!

Ничего этого Асакура не делает. Даже не улыбается этим милым пустячкам. Отрывает от себя. В застывшем лице усталость.

— Попахивает изменой, — говорит, наконец.

Эмоций в его заключении нет. Это, или что еще, сердит.

«А вот это уже мне решать, что есть измена!»

Вспыхнуть, как сухое дерево от малейшей искры сейчас готова я. Только к любви это не имеет никакого отношения.

«Почему ты ушла из Академии?».

Он это не увидел? Так глубоко спрятано или уже истерлось из памяти?

«Не хочу вспоминать».

Как бы мне хотелось, чтобы сейчас он хотя бы склонил передо мной голову.

— Вернешься. Сразу в магистратуру.

«Нет».

— Индивидуальные занятия, Ники. Это необходимость.

Совсем не то, что я желаю слышать.

— Все занятия. У меня. Здесь.

«Ты на моей стороне?» — повторяю мысленно вопрос.

Сногсшибательный Аамон Асакура первым отводит глаза.

— Если я сверну себе шею, останется принц Август. Ты поддержишь моего брата?

Не прячь взгляд, милорд. Усмехнись, хотя бы, мне и этого будет довольно.

— Я поддержу тебя, принцесса.

— Поможешь?

Не знаю, что он так долго обдумывает. Неужели так трудно сказать одно простое слово?

— Да, Ники-Августа Адали, я помогу тебе. Настолько, насколько ты позволишь себе принять мою помощь.

Глава 8

Заверения баронессы, что все по плану и под контролем, подтверждает докладная Бьюи. Я прикидываю, насколько она хороша будет в качестве моего резидента в Рейдих и пытаюсь определиться с будущим статусом герцогства.

Повышаю Рика до личного секретаря и отправляю со всей канцелярией в зимний гостевой коттедж, обустраиваться. Казначея довожу до падучей, он сопротивляется до последнего, но сдается перед лицом угрозы преобразования своего финансового органа в министерство. Не любят демоны это сладкое слово — преобразование. Консерваторы.

А после навещаю Марека, с требованием нового официального наряда. Летнего, облегченного, без горностаев, песцов, соболей и прочей шерсти. Но пока придется потерпеть Мантия душит, а там, куда я собираюсь направиться, форме придают значения не меньше, чем содержанию.

Директор Тайной канцелярии Алвас Бор смотрит невинными глазами душегубца. Ничего не могу с собой поделать, когда вижу его, начинаю думать о ротации кадров. Кстати сказать, три года практики в его ведомстве научили меня многому, а его — снисходительно относиться ко всем моим выходкам.

Проболтав, положенные после приветствия слова, говорю с ехидцей:

— Доставай свое виски, господин директор.

— ?..

— Или что у вас нынче употребляют? Говорить будем.

Приемы «выбить почву из-под ног и метить взглядом территорию» надо же, в кои веки пригодились.

— Ваше Высочество…