Выбор Хаоса

Сначала по одной, потом пачками, оставшиеся — все разом — я жгла бумаги. Документы, которые и под грифом «Совершенно секретно» хранить было нельзя.

Расшевелив кочергой, убедившись, что от них остался лишь пепел, я подтянула к себе и зачитала еще раз, единственное оставленное в неприкосновенности свидетельство.

Если переводить на язык «коротко и ясно» содержимое документа составило бы два слова: «Я ухожу». Такое впечатление сложится у всех. Правду будут знать двое: я и Алвас Бор.

А теперь вернемся к вопросу: когда заканчивается взросление? У меня оно закончилось в тот момент, когда я еще раз, зачитала, но уже вслух:

— Мы, милостью Хаоса и Его закона, Эдам Адали, король государства Адалия приняли необходимое решение, сочтя за благо Наше отречение от престола королевства Адалия, передав долг государственных забот перворожденной, посему первой по праву престолонаследия принцессе Ники-Августе Адали.

Далее следовали: подпись и заверяющий подлинность документа автограф канцлера, графа Варентак.

Долго рефлексировать над бумажкой мне не позволил вездесущий Алвас Бор, явившись кстати и вовремя.

— Что скажешь?

— Дата не проставлена. Король не собирается давать ход этому документу.

— Верно, — соглашаюсь с очевидным, — А что ты думаешь про все это? — наклоняю голову в сторону камина.

Огонь уже прогорел, и пепел смешался с золой. Исчезло все. Лишь послевкусием остался едва уловимый запах дыма.

— Это безумие.

Он не сказал прямо: король сошел с ума, не высказал ту мысль на которой я себя ловила читая и перечитывая его заметки.

— Я невольно вспомнила Евгеника Глупого, с его лженаукой.

Король Евгеник Адали, потомками припечатанный столь нелестным прозвищем, тоже уединился, в свое время, для проведения «научных» экспериментов, желая доказать превосходство расы демонов над остальными. Под его руководством распиливали черепа, изучали мозги, милосердно, надо сказать, предварительно умертвив подопытных. А требовались они ему в большом количестве. До реализации планов борьбы с вырождением расы дело не дошло.

Наследники, объединившись, отправили короля к Хаосу, выполнив последнюю волю — послужить науке. После изъятия оказалось, что мозг короля весом меньше усредненного, даже человеческого. Череп — эталон истинного чистокровного демона ныне выставлен в королевском музее. Но это такая древность! Корректно ли проводить параллели?

— Если король получит желаемое, боюсь и черепа не будет, чтобы пополнить коллекцию музея, — говорю, следуя своей мысли, — Не буду лгать, мне страшно.

— Ничего еще не произошло, король жив, это то, что доподлинно известно. А так же, что ты являешься наследницей, а отречение на данный момент, его страховка.

— Меня не это волнует. Искать его? Ждать? — задаю вопрос Бору и себе, — Я не уверена что хочу, чтобы он вернулся. А если он действительно найдет? И…

Что последует за этим «и» мне даже думать страшно.

— Я хочу видеть, то, о чем пишет отец, если это не плод его фантазий. Еще раз осмотри башню, надо будет, разбери ее по камешку. Ищи любые материальные следы…  С графом Варинтак я сама поработаю. Не ограничивай себя в расходах. И еще!

Я передаю ему королевскую печать и манифест отречения короля.

— Ваше Высочество! — говорит он.

В этом восклицании все. И осознание ответственности, и присяга.

— «Желая мира — готовься к войне», — цитирую фразу из дневника короля, — Это не безумие, отец прекрасно осознавал все, что делает. И осознает. Тем хуже. Груз, что я взваливаю на тебя, кажется чрезмерным?

— Я справлюсь.

— Хотела бы сказать то же про себя, Алвас, но и в этом я не уверена. Опять же процитирую: «Необходимо правильно расставить приоритеты». Отказаться от лишнего, я так понимаю. В его стремлении к цели лишней оказалась я. Это болезненно само по себе, но было бы приемлемо, будь цель достойной!

Все остальное словами не выразить.

— Поговори с Иво, если не об этом, то просто поговори.

— Сегодня же сделаю это.

— Я займусь экспедиционным корпусом.

— Держи меня в курсе.

Мы нехотя перекидываемся репликами замалчивая одно, самое главное и то, что на самом деле волнует и беспокоит меня и моего Канцлера: короля в его безумии необходимо остановить!

Откладывать неприятный разговор нет смысла. Как бы я хотела сейчас быть совсем в другом месте и заниматься другими вещами!

В Инженерной башне тихо. Граф Варентак поднимается с дивана едва я появляюсь.

— Наполнятся дни благостью, Ники-Августа.

Уже, до краев, твоими стараниями в том числе.

— Я знаю, чем занимался отец, почему принудил тебя молчать. Скажи лишь одно: я действительно перворожденная?

— Да, Ники. Не просто перворожденная, а осененная Хаосом и благословленная на престол.

— Поясни, — прошу.

— Мари рожала тебя в храме, в горах Леониды, король присутствовал при этом и призвал Хаос на крови рождения. Он говорил, что ты появилась на свет одновременно с Ники королевской звездой, в честь ее тебя и назвали. Август чуть позже, они и не ждали второе дитя. Это все, что я могу сказать.

Очень быстро я спрашиваю:

— Где искать короля? В песках Кхар, он ведь там?

— Возможно.

— Он нашел, что искал? Ответь!