Выбор Хаоса

— Благословил. Наш союз. Моя жизнь принадлежит тебе, — говорю очень осторожно, бережно.

«Я держу в руках твое сердце и боюсь случайно обронить, если рука дрогнет, но и сжать сильнее, крепче боюсь.»

Он понял, услышал. Глазами Хаоса, непроницаемыми как потерявшая звезды ночь он смотрит на меня.

— Я не отступлю, — говорит, наконец, Лириан.

— Я тоже.

— Если хочешь уйти, уходи сейчас, — он усмехается недоброй улыбкой, предназначенной вовсе не мне. Ощущение скованности его руками не исчезает и тогда когда он разжимает ладони, — Нет стой!

Он какое-то время молчит, оформляя задуманное в слова. Я страшусь этих слов, этого вопроса, на который у меня нет ответа.

— Скажи, сейчас только одно: ты будешь моей Императрицей?

Его взгляд пронзает насквозь и рвет, рвет.

— Я буду…  твоей…

Портал дается с трудом, Хаос меня забери! Когда за закрытыми веками приглушаются краски, темнота притягивает к себе и оставляет на ступеньках столь памятного мне дома.

Храм Хаоса.

Я вхожу внутрь, зажигаю светильник. Нахожу одну не зажженную свечу.

И ставлю в ряд с оплывшими огарками, возжигаю.

Глава 21

К вечеру возвращаюсь в поместье, завтракаю, плаваю в бассейне и переодеваюсь у Марека.

Отправляюсь навестить бывшего Канцлера.

— Луна исходит, — говорю, — И мое терпение не безгранично. Ты был в закрытом мире?

Старик понял, о чем я.

Ответил:

— Не был.

— Портал в Кхар рабочий? Впрочем, мы это узнаем очень скоро.

Ты же рвался мне послужить?

Он изгибается в поклоне.

— Следуй за мной.

Я спускаюсь бесконечной лестницей, ряд светильников играют бликами на моей мантии, пушистая окантовка скользит по ступенькам следом. Киваю встрепенувшемуся при моем появлению Дасу:

— Он со мной! Распорядись приготовить карцер к моему возвращению.

И переношусь с графом в то место, что Асакура прозвал бункером.

— Хаос! — кричу.

Можно и не столь громогласно, но страсть к спецэффектам, видимо, я переняла от Августа.

То, что Иво Варентак тут не был, понятно по любопытству на морде лица его.

У двери за стеллажами бьет разрядом, не больно, пока только предостерегающе.

— Хаос! — тише, но более твердо, — Я пройти хочу!

Тишина в ответ и меня откидывает. Плохо. Если охранка привязана к защите, то следует ждать самого магистра в гости. А в мои планы это никак не вписывается.

— Хаос, не будь мелочным.

Иво Варентак смотрит на меня уже отнюдь не бесстрастно, а когда я рву его запястье со словами:

— Присягай!

Взгляд серых глаз взрывается шоком.

«Кому?»- в них явственно читается.

— Не мне же — Хаосу!

Пускаю кровь и себе, смешиваю, говорю:

— Хаос, позабавиться хочешь?

Ответ мне нужен один и он должен быть единственно верным. Тот, что я от тебя ожидаю. Ну, я долго буду здесь стоять?

— Хаос, про плату я помню, — на всякий случай заверяю.

Еще одна попытка и дверь со скрипом открывается.

— Граф Варентак, позвольте пригласить Вас на прогулку. Отрицательный ответ не принимается.

В пустыне Кхар было не просто прохладно, там было холодно. Мантия оказалась кстати.

Все еще брюхатая луна, в перине облаков, сияла ярко, но словно с надрывом. Черная птица, невесть откуда, вспорхнула, росчерком пера располовинила ночное светило и неприятно заклокотала, словно насмехаясь.

— Ну и жопа мира, — у меня вырывается невольно, мне за это место не зацепиться, не выстроить портал, вот для чего королю понадобился стационарный. Не только бункер — чуждое слово, дрянь, то, что таится в нем, все здесь вызывает такое же ощущение, которое все усиливается, когда мы вплотную подступаем к странной форме зданию, от которого отходят загнутые влево косые трубки.

— Ты присягал королю, послужи ему до конца — говорю графу Варентак.

И подвожу старика ко входу.

— Найди короля, передай: луна убывает, на исходе я закрою этот портал. Навсегда. И все прочие, что найду. V него еще есть время вернуться. В том мире, я знаю, тоже есть луна, постарайся не ошибиться со сроками.

Знаю, я выписываю графу билет в один конец. Мы оба знаем это. Но…  делай, что должно…  Роли палача ли, жертвы, мы сами не выбираем… все что дается нам — лишь возможность хорошо их отыграть.

— Ники, девочка, — он тянется ко мне, — Не плачь, все правильно, я понимаю…

В общем, пост сдал, пост принял. Я переезжаю в Инженерную башню.

Дас контролирует подступы, Рик перетаскивает мне документацию из тайной комнаты этого мерзкого бункера.

Пью кофе.

И жду, какие карты мне скинет Хаос.

Первым появляется принц Август.

На мое состояние души он замечает:

— Плачешь?

— С чего бы?

— Слышал, ты отпустила графа, но не ожидал, что сама займешь его место. Ники, это перебор. Что мне прикажешь делать? Перебираться к тебе, сюда?

— Зачем ты мне здесь нужен? Твое место во дворце. Не забывай об этом.

— Зачем?.. А ты? Знаешь ли…

Затем. Так надо. Должно.

— Все очень просто, Август. Хорошо делай свою работу. На своем месте. Я тоже…

Когда пойму — где оно, это мое место.

Август заваливается на диванчик, занимая его полностью, скидывает сапоги. Понятно, окопался, уходить не собирается. Для меня остается табуретка у столика.