Выбор, которого не было (СИ)

— Это тестовый запуск, — зачем-то начал объяснять подробности Ксен. — В дальнейшем, чтобы произвести активацию и телепортироваться на Инферон, заблудшим придётся выложить не малое количество карцибела и камней ментальной силы. Мы рассчитали затраты таким образом, чтобы активацию смог осилить отряд из двухсот и более человек. В текущий момент портал активировала Риригу и поместила точку выхода в Озоторге. Ты сможешь выйти через него самостоятельно, а пока рекомендую воспользоваться возможностью погулять по цитадели и обдумать моё предложение. Здесь действительно красиво.

— Ты пытаешься его заинтриговать или в коем то веке похвалил меня? — с сомнением в голосе спросила обладательница синего свитера и она же — Белый архитектор.

— Заинтриговать… — улыбнулся Ксен, который, как оказалось, был не таким уж и «сухарём». Он кивнул подчинённому, а после Администраторы исчезли, оставив первого из гостей этого удивительного места одного. Впрочем, обдумывание услышанного Айрес оставил на потом. Стараясь запомнить каждую деталь, он обошёл зал, жадно разглядывая статуи, в которых проницательный ум воплотил нечто глубокое, ясное, но при этом невыразимое словами. После молодой человек вышел из зала телепортации в необъятный и вечно зелёный сад верхнего яруса цитадели. Здесь он долго ходил по мощёным дорожкам меж похожих на застывшие облака колон, придирчиво осматривая скамейки тёмного мрамора и периодически вздрагивая от шелеста крыльев пёстрых попугаев, что шумными стаями срывались с плодовых деревьев.

И чем дольше Айрес разглядывал фрески с дивными сценами явно чужих миров, тем яснее осознавал, в чём причина того опустошающего одиночества, от которого, с самого начала своей сознательной жизни, он старался избавиться, став частью чего-то большого. В культе у него появилась цель, товарищи, новые ступени, но где-то глубоко внутри Айрес боялся, что хватит их ненадолго. Что его одиночество когда-нибудь переполнит сосуд через край и щемящими потоками изольётся в душу. Но сегодня у него есть выбор, выбор стать частью чего-то ещё большего, нежели Культ презрения. Выбор, от которого он не сможет отказаться, словно выбора этого и не было.

Глава 4: Карты сброшены

***

Глава, в которой Коля и компания знакомятся с командующим Зелёной фракцией.

***

Эрита устала: предыдущие пять дней оказались настоящей проверкой на прочность. И ладно бы это была тяжёлая физическая или умственная работа, так нет, всё, что от неё требовалось — сидеть и слушать бесконечные рассказы сотрудников гильдии о структуре организации, взаимодействии отделов, возможных проблемах и их решениях. Все это, конкретно для неё, оказалось невероятно утомительным занятием. Хуже того, от девушки ждали вопросов, которые, волей не волей, приходилось задавать.

Тем не менее, стоит отметить, что она узнала и немало полезной информации, которую незачем знать обычной приёмщице квестов, но которая жизненно необходима высокопоставленному сотруднику гильдии. Например, как работает аукцион гильдии, сезонные спросы на разные ингредиенты, перспективным выглядело знание о том, что информация об изменениях в мире собирается и вносится в специальные альманахи, которыми она теперь может свободно пользоваться.

«Эта информация очень поможет Юре и остальным, — подумала Эрита и вздохнула. — Юра, Юра, теперь я понимаю, почему мачеха так не любила, когда отец надолго оставлял её одну».

Вспомнив Эртеллу, Эрита мысленно поблагодарила мачеху. Без её женских наставлений отношения с Юрой запросто могли бы остановиться на этапе бесплотных вздохов и мечтаний. Ведь опыт близкого общения с противоположным полом отсутствовал у обоих, а у Юры отсутствовала ещё и решимость.

Карету тряхнуло, не спасла от сильного толчка даже более продвинутая чем у экипажей рессорная система. Вырванная из приятных воспоминаний, пассажирка взглянула в небольшое окно и поняла, что прибыла к цели — военному гарнизону на окраине города. Дверца распахнулась, после чего содержимое кареты осмотрел караульный, который не забыл приветливо козырнуть Эрите. Движение продолжилось, и спустя полминуты девушка вышла из транспорта, оказавшись в просторном внутреннем дворе гарнизона.

Последний раз крупномасштабные боевые действия велись на территории Виринтела ещё до Вознесения. Несмотря на единую планетарную власть, существовавшую в то время, центр следовал тактике «разделяй, стравливай и властвуй», не сильно препятствуя, а то и провоцируя грызню наместников между собой. И пусть те времена остались далеко позади, мирной идиллии не наступило. Исполнять неукоснительно Администраторы требовали лишь Кодекс вознесения, который регламентировал ограничения на технологии и отношения с монстрами и заблудшими, в остальном же коренным жителям планеты было позволено определять свой быт самостоятельно. Правда довольно сильно этот быт регламентировала местная религия, заодно Культ вознесения играл не последнюю роль в политической жизни, но это скорее показывало, что если основы заданы правильно, скатиться в мракобесие довольно сложно.