Выбор, которого не было (СИ)

К удивлению Юры, товарищи на сказанное коротко кивнули, успокоились и начали переодеваться. Вероятно, они легко приняли сказанное, по причине спокойствия самого временного командира, которым Юра по логике вещей стал. Не сказать, что его одолевала бравада и уверенность, но с людьми младше и менее опытнее чем он сам, молодой человек чувствовал себя довольно уверенно.

На обстоятельное снаряжение ушло минут пятнадцать. Были надеты переданные на время плащи и медальоны, всё поправлено, притянуто завязками и трижды проверено. Юра вплавил в раму арбалета с десяток небольших кристаллов карцибела, товарищи наблюдали за процессом почти с восхищением, после он взвёл тетиву и защелкнул в направляющую канавку ударный дротик. Их сегодня взяли с запасом: кроме тех тридцати, что крепились на бёдрах арбалетчика, ещё сорок были распределены по рюкзакам спутников.

— Ну, в путь, — довольно улыбнулся Юра и накинул на голову капюшон плаща. — Очень скоро поймёте почему я забыл рассказать вам о гоблинах, — подмигнул он товарищам.

— Странное чувство, — зашептала Туен, — вас словно рядом нет…

— Это медальоны, — пояснил Юра, — я сейчас ещё и пассивный навык задействую. Вы главное старайтесь не шуметь, на дороге это легко. И пока идём молча.

Отряд вошёл в лес и какое-то время двигался по грунтовой дороге под сенью высоких раскидистых деревьев. Местами их кроны плотно смыкались и лесное полотно одолевала тень. Поверхность в таких местах была лишена всякой растительности и землю покрывал ковёр из опавших листьев, веток и перегноя. Но вот кроны редели и как по взмаху волшебной палочки появлялись заросли малины и ежевики, прогалины заполняли островки увядающей крапивы и кипрея с торчащими тут и там красными инопланетными зонтиками незнакомых растений.

Товарищи шли не торопясь, внимательно и настороженно поглядывая по сторонам. Вдруг впереди раздался скрип и непонятное чавканье.

— За мной, — тихо скомандовал Юра и увёл отряд с дороги.

Попаданцы сошли с пути и припали на колени среди жиденьких кустов.

Весьма скоро их взгляды различили среди деревьев вереницу из пяти телег и одного экипажа, которые не торопясь двигались в сторону города. На облучках сидели возничие в дорожных плащах, пешие отсутствовали.

Затаившиеся метрах в двадцати от дороги попаданцы стали походить на земляные кочки, сливаясь с землёй и кустами вокруг, заметить их со стороны без специальных навыков было почти невозможно.

— Крутые плащи, — прошептал Виктор, — средний уровень рулит. Чувствую нескоро у меня такой появится…

Туен кивнула на караван:

— А они не боятся ходить по лесу? Нет, я знаю, что монстры на них не нападают, но ведь и разбойники есть?

Виктор проводил взглядом процессию и произнёс:

— Я слышал, когда грабители начинают бедокурить рядом с городами попаданцев, Система выдаёт задание на их уничтожение. Правда подобные квесты получают отряды 50+… Вроде местные тоже бывают очень сильными…

— Ладно, двигаемся, — обратился к товарищам Юра. — Неплохо бы было узнать у них обстановку на дороге, но, когда монстры рядом, лучше держаться от посторонних подальше.

Остальные кивнули на это прописное правило.

— А гоблины могут устроить на нас засаду? — немного волнуясь, спросила Алиса.

— У меня есть знакомый попаданец сотого уровня, — начал Юра. — По его словам, он и его отряд пять раз отправлялись на репс так и не проснувшись. Монстры не просто устраивали засаду, а дожидались ночлега и расчётливо нападали на спящих. Дозор выставляли, не подумайте… Вот только дозорный умирал первым, а после все остальные. Но подобное ждёт нас уровня так после сорокового… — Точнее не ждёт, — скривился он от неудачного выражения, — а возможно…

Отряд вернулся на дорогу и двигался по ней минут десять.

Говорили шёпотом и зорко глядели по сторонам, поэтому и опасность заметили вовремя. Впереди, метрах в пятидесяти показались зелёные фигурки. В этом месте лес походил скорее на ухоженный парк: вокруг росли лишь большие раскидистые деревья, что уже сбросили со своих ветвей часть листьев, пополнив ими ковёр жухлой лесной подстилки.

— Туда, — коротко кивнул Юра на два ветвистых молоденьких дуба, что росли метрах в пятнадцати от дороги, — залезайте на них все трое! Действуйте по обстоятельствам, но не торопитесь. Пошли! — шикнул арбалетчик Виктору и девушкам и исчез в невидимости.

Брошенные товарищи растерянно огляделись, но Виктор быстро пришёл в себя и потянул за собой испуганных девушек.

— Быстро, — зашептал он.