Выбор Мариссы

- Вы уверены? - спросил, замирая от ужаса происходящего. Неужели я всё же оказался прав? И почему мне ни капли не легче от этого? - Может она вышла, но покинула храм через другую дверь? Их же тут море. В разные концы города.

- Абсолютно, адепт. Я не зря служу на этом месте уже почти двадцать лет.

- Красноволосая. В тёмно-зелёной накидке, - попытался внести окончательную ясность.

- Марисса Райт, - он кивнул, принимая озабоченный вид. - Кто же её не знает? Во всей Шантее есть только одна девушка с красными как огонь волосами. И личность она довольно известная.

- Ясно... - я задумчиво кивнул и отвернулся.

- Мне стоит доложить в Академию об её исчезновении? - вопрос застал меня врасплох. – У меня на её счёт особые распоряжения.

Что мать его делать?!

- Нет, - повернулся обратно и как можно более беззаботно улыбнулся. - Просто я до последнего надеялся, что она не останется там, а передумает. Что ж... жаль. А наш куратор в курсе, если вы беспокоитесь об этом.

- Вам же известно, кто она?

- Само собой, - я выпрямился, ощущая тревогу.

Я же не повредил ей своим вмешательством?

- Если это всё, то вам пора. У меня ещё много работы, адепт.

После этих слов он снова уткнулся носом в свои бумажки. А я испытал облегчение.

Выйдя из храма, старательно обдумывал, как же поступить дальше. Сообщить о пропаже в деканат, чтобы тот дорожил её матери? Прыгнуть обратно в Ролен?

Но интуиция отвергала эти варианты.

Мало того, перемещения порталами  очень изматывали тех, у кого нет магии. А после ещё двух прыжкову буду выжат как лимон. И тут уже точно придётся возвращаться в Академию, так как буду бесполезен для младшей Райт. А уж что-что, но я не шутил и не лукавил когда говорил ей о привязанности.

Она действительно заслужила моё уважение и дружбу. Живущая по собственному кодексу чести, не слишком отличающемуся от моего собственного. А я знаю, каково ей приходится. И сам не самый последний оборотень в Ретрее, чтобы жить так, как мне хочется. Загнанная в жёсткие рамки, в которых всё ещё остаётся человеком, способным к дружбе, сопереживанию и поддержке.

Зания! Эта тварь что-то сделала с Марой! Нутром чую. Вот только сомневаюсь, что Костерочек обрадовалась бы излишнему вниманию к своей персоне, учитывая свои загадочные ближайшие планы и нежелание светить свою деятельность перед матерью. Не зря она затеяла всю эту эпопею с подменой. Хотя существует вероятность, что она в беде и кровная магия – её последний шанс. И как же поступить? Однозначно прикрыть и надеяться на лучшее. Не однократно видел, на что способна Костерочек. На многое. А сейчас в моих силах только прикрыть её отсутствие. Хотя кое-что я всё же сделаю. Оставить её совсем уж без поддержки - будет неправильно. Боги! Пусть не ошибусь и приму верное решение!

Кстати...

Подмена! Точно! Прежде чем делать что-то и расследовать это дело, надо позаботиться об этом. Как её там? Хелена Барвайс? Помнится, Марисса говорила, что та должна ожидать её в одном из постоялых дворов Вереи.

Ну что же... благо их тут не так много как в столице. Придётся немного побегать по городу. Жаль мне неизвестно ничего кроме имени. Хотя… расплывчатое выражение – "специфическая внешность" могло мне помочь. Может трактирщик или подавальщицы видели кого-то необычного?

Рассудив, что вряд ли эта Барвайс пошла бы в приличное место, где её мог увидеть кто-то из преподавателей или именитых людей и чего доброго ещё и запомнить, начал с двух самых непрезентабельных мест.

Ощущая себя так, будто ищу иголку в стоге сена начал свои поиски. С первым вышла однозначная промашка. Или там никого не было или мои расспросы сочли слишком подозрительными, чтобы отвечать на них честно. Обыскивать каждую комнату и укромные уголки – было глупо. Могли позвать стражу. Да и что искать? Всех странных личностей? Да тут каждый первый такой. Сплошь отребья.

А вот едва вошёл во второй постоялый двор, более приличный, меня как будто ударило молнией. Не сразу понял в чём дело. Меня непреодолимо влекло куда-то в угол.

Не обращая внимания на подозрительный взгляд владельца сего заведения, стоящего за стойкой, повернулся в ту сторону. В самом углу сидела девушка. То есть я так решил исходя из хрупкости её плеч и фигурки. Потому как она полностью была скрыта плащом. Вот только красная прядка, выбившаяся из-под капюшона…

Марисса?!

Стараясь идти расслабленной походкой, подошёл к столику и уселся напротив неё.

- Костерочек? – напряжённо вопросил у неё тихим голосом. – Какого чёрта ты сбежала сюда? И каким образом?!

"Незнакомка" скинула плащ и взглянула на меня надменным взглядом.

- Моё имя – Марисса Райт, а никакой не Костерочек.

На мгновение я обомлел. Потому что передо мной сидела точная копия ведьмы, что я искал. Старающаяся выглядеть самоуверенной и наглой. Вот только "начинка" из робости с трепетом никогда не соответствовала моей подруге. Хотя игра была неплохой. Надо отдать должной этой Хелене Барвайс. Ведь передо мной сидела именно она. Сложно ошибиться.

Глава 7. Разлука? Хуже чем смерть

Кевин

Я умираю. Ежечасно. Ежеминутно. Ежесекундно.