Выбор Мариссы

- Она исчезла сегодня, - Дарен поморщился. – Всё было в порядке. Потом в Ролене, где проходила наша практика, уже в храме Зания Дориус отозвала Мариссу в сторону для конфиденциального разговора. Все остальные переместились сюда. Мы вышли из здания в ожидании пока соберётся вся группа. Но Костерок, то есть Мара, так и не появилась.

- И ваш куратор не счёл это подозрительным? – Кевин нахмурился и посмотрел на него с недоверием. - И кто это такая?

Пренебрежительный кивок в мою сторону был оскорбителен. Но пришлось отодвинуть свою немногочисленную гордость куда подальше. Больше меня волновало, что именно этих двоих связывает с той, кого мне предстоит играть. Райт определённо стоило дать мне больше информации, прежде чем отправлять в Академию.

- Давай всё по порядку? – вздохнул шатен. – Дело в том, что Марисса ещё в лагере отпросилась у мейстрессы Хой, а Зания когда присоединилась к нам соврала, что та вышла на Торговую через другую дверь. Но позже я вернулся в храм и служитель сказал, что она не появлялась. Вообще. К тому же мне не нравится настрой самой Дориус. Слишком много злорадства и радости там было…

- В таком случае надо допросить эту самую Занию! – Кевин явно уже собирался развернуться, чтобы приступить к выполнению своих слов, но Дарен с нечеловеческой скоростью оказался рядом с ним и схватил за руку.

- Постой. Не надо совершать опрометчивых поступков, друг.

Друг?! Может у них обоих роман с Мариссой и они делят её? От того и присутствует такой холод в их отношениях. Эта мысль заставила сердце неприятно сжаться. Я ревную?

- А ты хочешь оставить всё как есть? – процедил брюнет и снова указал на меня. – И кто, ради всех Богов, это такая?

- Я настолько плохо играла? – всё же умудрилась открыть рот, преодолевая робость. – То есть… ну как вы с первого взгляда поняли, что я – не она? Неужели это так очевидно?

- Дело не в тебе, малышка, - мягко обратился ко мне Дарен.

И от этой "малышки" внутри меня что-то ёкнуло.

- Говори за себя, бурый! – вскипел Кевин, вырывая руку из хватки. И тут же приблизился ко мне: - Кто ты такая? Отвечай!

От страха я сглотнула. Меня парализовало, а от ужаса стало казаться, что он будто бы стал выше, а в его лице появились звериные черты.

Глава 9. Планы и перспективы не радуют

Оказаться там, где уже несколько лет чаяла оказаться всеми фибрами своей души, но совершенно не подготовленной? Очень уж неожиданно и с нотками суицида. 

Мрачная долина. Определённо то самое место, но точно не то самое время.

Всё чего могла и может желать любая другая ведьма на моём месте. Да и не только ведьма, если на то пошло. А все кто владеет магией и мечтает о могуществе в этом мире, где всем заправляет количество у тебя силы.

А ведь я готовилась к этому дню несколько лет. Точнее не к этому, но к этой ситуации в целом. Планировала долгий пеший переход через Зимние леса, проход через Смертельные пещеры и Гиблые топи, где погибают почти все, кто ступает на эти территории... и только потом выйти сюда, в Мрачную долину, чтобы продолжить путь к Источнику силы и получению того, чего желаю так сильно.  Желала. Наверное.

А что в итоге?

В итоге, я тут, одетая лишь в тонкое платье-тунику, привлекающий излишнее внимание местной фауны плащ и с облегчённой сумкой наперевес, быстрая ревизия которой меня напрягла и не подарила надежду на лучший исход...

Да прошедшая месячная практика подготовила меня, но не достаточно для такой опасной миссии в поисках дополнительных рычагов давления для становления моей дальнейшей власти и предпосылок к перевороту в Шантее. И то, только в том случае, если у меня действительно получится. А шансов на это – маловато. Это очевидно с каждой минутой, моего нахождения здесь.

И всё это чертовски пугало меня. Мрачная долина отличалась от остальных тем, что здесь не действует никакая магия. К тому же это место буквально высасывает все положительные и радостные эмоции. Эдакая засасывающая чёрная дыра, пожирающая всё, что есть светлого у тебя в душе. Не то чтобы в моей жизни было много хорошего и достойного воспоминаний об этом…

Ну кроме Кева. Что не делает мне чести. И если честно – одна из причин моей надежды, что пройду это испытание легче, чем остальные, было связано именно с этим. Что в моей жизни нет ничего заслуживающего пристального внимания этой долины.

Всё эти испытания понятны, если задуматься об этом.

Сила не даётся так просто. Ради неё надо упорно стараться и рисковать всем, что у тебя присутствует в жизни. Доказать, что ты достоин её.

Но благо кое-что у меня с собой всё же было.

Заготовки артефактов, несколько пригодных зелий, некоторые личные вещи, немногочисленная сменная одежда, записывающие кристаллы и пара учебников, пригодных для практики, но не здесь. И наконец, полный магический резерв. Бесполезный в данном конкретном случае. Собственно это всё.

Всё остальное было припрятано в Верейе. У Западного выхода из города. В специальном тайнике, устроенном мной год назад.