Выбор Мариссы

Постепенно эта нехитрая техника помогла и мне полегчало. Но и открывать глаза не спешила. По вполне очевидным причинам - боясь снова испугаться. Страх сейчас - главное чего надо опасаться. А вовсе не Грязевых Шауни, что тянули ко мне свои мерзкие склизкие и когтистые лапки.

Сами по себе Шауни лишь духи. Слепые и глухие ко всему. Но остро чувствуют панику и малейший всплеск испуга. И тогда они словно вырастают из грязи и начинают окружать тебя в намерении поглотить и утащить за собой под землю. Пока их жертва не задохнётся там и не умрёт, корчась в неконтролируемом ужасе. Питая и насыщая этих существ.

Вот и приходилось стоять, не двигаясь, и стараться успокоить сердцебиение и сохранить разум в относительном спокойствии.

Монстры? Какие монстры? Я нахожусь... ну скажем на тренировочной площадке в Академии. Где всё знакомо и не предвещает сюрпризов.

Правда, один неприятный инцидент там всё же был. С Энтони и его дружками. То есть с дружками Кева. Хотя если Кевин их альфа, то получается он у них что-то вроде начальника? Ну хорош же начальничек. Но ради последней возможности увидеть его и сказать хоть пару слов, готова обо всём забыть.

Впрочем и тот случай не вызывал панику. Только злость, что тоже неплохо.

Наконец, решила, что нахожусь в относительно нормальном состоянии и распахнула глаза, уставившись в то место, откуда до этого полезли Шауни. Но никого и ничего там уже не было. Только ровная выжженная земля.

- Главное помни Марисса, - напомнила себе, делая шаг вперёд прямо в аномальную зону. - Тебе ничего не грозит, пока ты спокойна.

Всю опасную "поляну" шла вперёд и считала каждый шаг, чтобы ни о чём не думать и отвлечься. Раз, два, три… Пятьдесят, пятьдесят один. Семьдесят... Сто. Сто двадцать... На двести тридцати семи она закончилась. И я с облечением рухнула вниз. Всё так же не позволяя себе ни о чём думать, но хотелось заплакать.

И так весь день. Ужасное это место - Мрачная долина.

Я знаю о многих ужасах, что пришлось пережить моей дальней родственнице, но оставалось чуть ли не седеть от того, что могло ещё поджидать меня, но что удалось избежать ей.

В качестве поощрения за то, что поборола собственный страх, залезла в сумку и достала флягу. Маленький глоток принёс неимоверное облегчение. С тоской посмотрела на неё. Хотелось больше. Гораздо больше. Желательно всё. До капли.

- Нельзя, - проговорила со вздохом и убрала драгоценный запас воды подальше, прежде чем снова встать.

День тут очень короток и скоро опустится полный мрак, в котором нельзя будет ничего разглядеть, так что надо двигаться и пройти как можно большее расстояние. Снова подняла глаза на небо, ориентируясь...

- Ты сможешь, - произнесла, как можно более уверено и опять зашагала, спотыкаясь и начиная считать.

Звук собственного голоса действовал ободряюще, но и злоупотреблять им не стоит. Это Грязевые Шауни - глухие, а вот остальные, кто тут водится? Отнюдь. А счёт про себя - помогал не думать и не впадать в отчаяние. Это я поняла уже через час после того, как чуть ли не потеряла надежду.

Надо найти место для ночлега... что очень сложно. Предсказать, где будет безопасно почти невозможно. Но если исходить из записей Шариссы Райт, то где-то тут должны быть развалины, в которых можно будет найти возвышенности и прилечь поспать, пока снова не станет светло.

Правда и надеяться, что обнаружить их удастся так быстро и до темноты, мог только оптимист. Может завтра? Или послезавтра, а пока сойдёт и возвышенность. Шансов не проснуться больше, но какой выбор? Вернуться к Шауни? Лечь прямо на них и заснуть, в надежде, что мне не приснятся кошмары? Что-то сомнительно.

Но то ли везенье было на моей стороне, то ли ещё что, но в паре сотен метров среди тумана показались стены чего-то похожего на бывшую крепость. Сейчас её так не назовёшь в виду того, что от неё мало что осталось.

Это обрадовало меня до такой степени, что казалось, открылось второе дыхание. Уже более бодрым шагом пошла туда, допустив оплошность. Перестала считать.

Новый виток уныния о том, что Марисса Райт никому не нужна и о том, что никто не заметит, если она, то есть я, умрёт тут, начал подкашивать мои ноги. На глаза в, наверное, сотый раз за последние часы начали наворачиваться слёзы. Стиснув зубы, продолжала упрямо делать шаг за шагом, приближаясь к своей цели и не обращая внимания на капающую с подбородка влагу.

Да за всю жизнь столько не плакала как за сегодняшний день. Поистине ужасающее место, показывающее твои слабости во всей уродливой красе. И это сильная ведьма? Пф. Тряпка. Ты - тряпка, Марисса Райт. И если ты исчезнешь, все только обрадуются.

Когда до развалин оставалось всего метров двадцать, неожиданно наступила тьма. В первый момент мне показалось, что я ослепла, пока не поняла, что это именно та самая обещанная "ночь". Автоматически перестроилась на магическое зрение, чтобы увидеть хоть что-то, но... ничего. Пустота. Я сама пустота и вокруг меня пустота. Пустое место.