Выбор Проклятого

За этими размышлениями остаток дороги пролетел незаметно. Миша распахнул тяжелую дверь, и яркий на контрасте с темнотой короткого перехода свет, резанул по глазам, заставляя взрослых зажмуриться, а ребенка издать протестующий, возмущенный писк.

— Пришли, ты как, маленькая? — спросил Миша, ставя сына на землю и принимая еду из рук жены.

— Так себе. Не могу сказать, что мне понравилось там идти, но нормально. Давай лучше рассказывай, куда ты нас привел?

— А что рассказывать то? Я тут сам второй раз. Воздух чистый, остальное сейчас увидим.

Он осмотрелся, пытаясь вспомнить из-за чего отметил это место. Почему предпочел озеру, например. Вспомнить, как ни странно, не получилось, выбрал и выбрал, может просто понравился шум воды? Проклятому казалось, что в прошлый раз он сразу после входа слышал водопад, или что-то на него похожее. Но теперь их встретила тишина.

Миша заново осмотрелся. Каменистая, поросшая невысокой травой почва начиналась сразу возле выхода. С этой стороны,выход на короткий путь тоже был спрятан за дверью. Но в Старкворде эта дверь органично смотрелась посреди комнаты, тут же она была частью невысокого холма и почему-то навевала ассоциации с «Алисой в стране чудес». Там конечно была нора, но все равно дверца в скале, казалось, пришла сюда прямо из сказки Кэрролла.

Чуть дальше, на пути к горам, росли деревья. Вначале поодиночке, а потом все чаще, пока плавно не образовывали рощу, которая тянулась до подножия скал и выше, до того момента, пока каменные исполины не становились совсем уж крутыми.

— Сейчас найдем местечко, разожжем костер и устроим пикничок. Медлить нам к сожалению не стоит, мало ли кто-то из вас проснется.

— Да, — согласилась Ира, — сейчас было бы обидно прерывать даже не начавшийся пикник. Веди мой муж, пойду за тобой, хоть на край Этании.

— Верное решение, — улыбнулся Проклятый и взял Валика за руку, — следуй за своими мужчинами, жена моя, ибо.... — тут он не выдержал, а может просто не придумал соответствующего продолжения, и просто рассмеялся.

Хорошее местечко нашлось быстро. Михаил с помощью сына насобирал веток, несколько крупных, а большинство годных лишь для растопки. Начал искать в корзинке что-то типа спичек, но в этот момент, Ира остановила его:

— Погоди, огонь это некоторым образом мой конек.

Она прошептала короткую фразу — приказ, и с ее пальчиков слетели искры, моментально запалив сухие ветки.

— А с тобой не пропадешь! — уважительно произнес муж. — Если мы вдруг заблудимся в тайге, то я точно знаю, что без спичек вполне обойдемся.

— Не болтай! Есть хочется. Да, — продолжила она после паузы, как раз в тот момент, когда Миша вытаскивал из корзины еду, а Валик как завороженный смотрел на огонь, — интересно, а почему во сне, так хочется кушать то?

— Не знаю. Скорее всего, твое подсознание обрисовывает...

— Стоп. Все ясно, ты знаешь об этом примерно столько, сколько и Валик.

— Не уверен. Думаю, Валик об этом знает больше, но пока просто не может сформулировать, или не считает нужным объяснять глупым взрослым азбучные истины. Ладно, тут у нас хлеб, мясо, сыр, вино, и какая-то каша с чем-то вроде марципанов или апельсинов. Думаю, малому понравится.

— Валик! Стой! — от ее крика малыш, уже приблизившийся к огню замер, и повернулся, а Миша выронил бутылку, которая, не разбившись, покатилась по траве. — Обожжешься!

Испуганный малыш расхныкался, и Ира забрала его на руки. Пока она успокаивала малыша, Проклятый разложил снедь, налил вино в два небольших металлических кубка и передал один Ире.

— Давай за пикник?

— Давай, — улыбнулась она.

Вино оказалось кисло-сладким, и очень легким. Во всяком случае, по ощущениям после первого глотка.

— Я вспомнил, — вдруг нарушил молчание Проклятый. — Это место, как легко догадаться, находится во владениях Магреса.

— Ты начал прямо как экскурсовод, — Ира отщипнула кусочек мяса и облокотилась на правую руку. — Продолжай.

— И сюда, имеется в виду в этот живописный уголок, ведет короткий путь, по которому мы прошли. Насколько я понял, раньше тут в горах, добывали что-то ценное, но потом эта деятельность прекратилась. То ли из-за того, что закончился ресурс, то ли из-за обвалов в шахтах. Я не уточнил, додумываю на ходу, — он подмигнул жене. — В итоге это место, как бы не представляет интереса и тут почти никого не бывает. В том направлении, — он махнул рукой, — проходит довольно оживленный путь, типа караванная дорога. Но между нами и ей, около двадцати километров, и я так понимаю, отнюдь не ровный тракт, а овраги, трещины в земле, густой кустарник. В общем, вряд ли сюда пожалуют гости и потому, — завершил он, — сюда и можно прийти без охраны.

— Ну и хорошо,—- Ира ответила негромко, она явно задумалась о чем-то еще.

***

Ее мысли вновь вернулись к тому подвалу, а сейчас она была уверена, что они находились где-то внизу, а значит определение — подвал, вполне подходит.

— Ира, начал чародей, — ты занимаешься недавно, научиться многому просто не могла. Кроме того, ты маг из мира-шара, а магия у вас слаба. Тем не менее, сегодня надо проверить чему ты уже научилась.