Выбор сделан

Я слушала внимательно каждое слово, хотя делала вид, что рассматриваю причудливый рисунок на одеждах воинов за спиной принца. Выводы были не утешительные: конфликт, а может и военное столкновение, если не сама Война, началось. Станция была атакована, шеганы говорили, что враг был на подходе. Он уже напал, а часть была брошена на поиски женщин. И этого мало. Не мог враг столько времени ждать, а потом раз и напасть. Он выжидал нужного момента, нужного накала ситуации. Думаю, в этом ему послужили как действия со стороны илганов, так и принцесса нагшиаров, если не она главный зачинщик, конечно. Но не думаю, что её не смогли бы сразу усмирить все власть держащие. Значит, есть кто-то ещё? Кто?

— Мы готовы предоставить всё необходимое для вашей безопасности, — продолжал вещать его высочество, — и уже через пять часов мы прибудем на Тириас.

— Пять часов? — удивился Шаэрдэш. — От станции «Тарван» нам необходимо было лететь не менее десяти дней… фарциев, — исправился он, вспоминая, чтобы для других значение суток другое.

Их голоса стали приглушаться, звучать как из соседней комнаты.

— Семь с половиной из них вы уже преодолели, — губы принца растянулись вновь в холодной вежливой улыбке.

— И за пять часов вы предлагаете сократить путь почти в три дня? — напряжённо отозвался молчавший до этого Алуар.

— Именно, — и такое надменное довольство своим превосходством на лице.

Мужья посмотрели на меня, как бы говоря, что решать всё равно мне. А что я? Я была словно здесь и не здесь одновременно. Я смотрела на принца, но и не видела его. Я видела свою каюту на станции. Она была вся разнесена. Вокруг летали обломки и обрывки мебели и тканей, будто в невесомости. Да, это невесомость! В стене, где должны быть иллюминаторы зияла огромная дыра, захватывающая в себя и часть комнат для мужей. Кажется, одну вообще поглотила. А за этой дырой витали уже обломки самой станции.

Вдруг за край дыры что-то ухватилось. Конечность была четырёх палой и больше походила на ногу. Да, точно, это нога. Существо вышагивало по стене, словно ей совершенно не мешала отсутствие гравитации. Хотя, ему совершенно ничего не мешало. А стояло телу показаться из-за края дыры полностью, как свет вокруг будто померк. Вечерние сумерки дня стал предрассветной тьмой ночи.

Но я увидела его. Метра три в росте, широкий накаченный тёмно-серый торс. Какой-то неправильный, потому что у него словно было две грудных клетки и четыре плеча. Боже, у него действительно четыре плеча, и четыре сильные руки с острыми когтями вместо ногтей на четырёх пальцах. От верхний плеч мощными мышцами была увита длинная шея. Даже длиннее, чем у Шаэрдэша. На пару позвонков уж точно длиннее моей. Но за таким мышцами это было не так приметно. А ими он словно бугрился, не сильно, как качки в тренажёрках, нет, а очень гармонично. Волосы, чем-то больше похожи на длинные тонкие перья, были зачёсаны назад и спускались по шее, спине, сливаясь с огромными чёрными… крыльями? Если сверху они были чёткими, что внизу, как и само тело ниже пояса, словно были укрыты тьмой. Она струилась, подобно одеждам и туману, заволакивающему комнату и пожирающему весь свет вокруг.

Лица я не видела. Его полностью закрывала серая маска без каких-либо прорезей. Просто как овальный кусок фарфора. Но даже так я чувствовала его взгляд. Он пронизывал до самой глубины души, обволакивал собой всё моё естество. А потом раздался трест, будто очень толстая скорлупа треснула. На маске появились четыре тонких горизонтальных полоски. С каким-то чуть хлюпающим звуком они раскрылись. Сначала медленно, потом быстро до большой миндалевидной формы. Внутренние уголки прорезей ушли резко вниз, внешние — вверх. И на меня уставилась тьма. В ней не было ничего…

Нет, я вижу что-то. Существо смотрит на меня чёрными матовыми глазами. У них нет выделения зрачков, радужки или склеры. Одна матовая чернота.

Обволакивающее чувство усилилось, будто меня укрыли одеялом, как тело, так и душу, и даже то, что глубже неё. Лёгкая вибрация по этому одеялу, и в голове всплывает слово «варха», а я понимаю, что это обращение ко мне, как бы привлекающее внимание. Вроде нашего «женщина», но куда более объемлющее и не такое фамильярное, как бы могло показаться.

«Ааш’арду» — провибрировало вокруг. Внутри же меня это никак не отдалось, нет значения у этого слова. Это отдалось, как имя. Имя этого существа.

Я не могла оторвать от него взгляд. Оно казалось таким естественный, не смотря на всю его невозможность. Или просто мы настолько привыкли к удивительным расам этого мира, что нечто вот такое, новое по сути, не вызывает удивления или отстранённости. Скорее любопытство, заинтересованность.