Выбор судьбы (СИ)

Санса с горечью вздохнула, бросив взгляд к немым светилам. Могла ли она в чем-то упрекать Клигана? Нет, не могла. Имела ли право высказать ему свое разочарование? Нет, не имела, но почему-то детская обида, порожденная верой во всесилие своего спасителя, сдавливала ее сердце. Разумом она понимала, что мужчина сделал все, что мог, но эгоистичное сердце твердило, что он должен был сделать больше, переступить свой предел. Вступив в эту немую борьбу с собой, девушка даже не обратила внимания на Клигана, будто читавшего ее мысли по выражению лица. Устыдившись собственной глупости, которая к тому же в этом вопросе перестала быть тайной, она, сказавшись усталой, направилась в каюту, искренне желая провалиться под толщею воды, чтобы не думать о случившемся. Не думать о своей оплошности.

========== Запад или западня? ==========

Вопреки опасениям, путешествие до родового замка Клиганов началось без приключений. Путь морем занял намного меньше времени, чем они рассчитывали. Погода благоволила путникам, попутный ветер стремительно нес корабль к родным берегам, и спустя две недели после отплытия шхуна бросила якорь в бухте Ланниспорта.

Сухопутный тракт, которого так боялась Санса, уходил на восток через Западные земли, огибая заснеженные горные вершины. Проехав вдоль него лесными тропами, чтобы не натолкнуться на западню разбойников или солдат Ланнистеров, что могло привести еще к более страшным последствиям, странники свернули на юг, к замку Клиганов.

К удивлению Сандора, Санса стойко переносила все тяготы дороги, находя утешение в созерцании равнинного пейзажа, идущего за ними по пятам. Однако, когда вдоль дороги на много лиг вперед потянулись вереницей разоренные деревни и выжженные дотла поля, девушка приуныла настолько, что любая попытка отвлечь ее от мыслей о погибшей семье, оборачивалась крахом. Она с ужасом смотрела на пепелища, на бесконечные курганы, на тощих детей, изнывающих от голода на руинах собственных домов.

Когда до замка оставалось не больше пары дней пути, на их дороге показалась небольшая деревушка, которую, как казалось на первый взгляд, война обошла стороной. Каким-то чудом уцелела небольшая каменная септа, вокруг которой, будто грибы, рассыпались покосившиеся домишки. Несколько тощих ребятишек бегали по дороге, пытаясь поймать такую же тощую свинью, с визгом бросившуюся наутек, едва Неведомый тяжелой поступью пересек деревенские ворота. Завидя вооруженного воина, из домов стали выбегать одетые в лохмотья женщины, пытаясь закрыть собой детей, а трое немощных стариков с вилами в руках насмерть встали у порога мельницы, пытаясь защитить свой скудный урожай.

— Они же не собираются… — пролепетала Санса, бросив на Клигана испуганный взгляд.

— Поверь, именно это они и собираются сделать, но тебе не их стоит бояться, — заверил ее воин, оглядывая крестьян.

— Но мы ведь не желаем им зла!

— Ты думаешь, что это имеет для них значение? Не знаю, каким чудом им удалось выжить, но поверь, до нас тут побывал не один отряд налетчиков, забравший у них все, что представляло хоть какую-то ценность. Они защищают последнее, что осталось. Хотя этих запасов едва ли хватит на зиму. Их ждет голодная смерть, каждый из них это прекрасно понимает. Им нечего терять, а смерть от меча в сравнении с голодом — благословение.

— Но когда война кончится…

— Будет слишком поздно, чтобы сажать новый урожай. Зима близко, тебе ли этого не знать?! Они обречены. Если Семь Королевств сумеют пережить эту зиму, весну встретит едва ли не треть от того населения, что осталось сейчас.

Санса лишь сильнее прижалась к своему защитнику, столкнувшись с озлобленным взглядом селянки, прижавшей к своей груди сопливого, задыхающегося от крика, ребенка.

— Но ведь мы им ничего не сделали! Почему они смотрят на нас с такой ненавистью?

— Это не важно. Посмотри на нас, Пташка, что ты видишь? Мы с тобой являемся для них живым воплощением ненависти и смерти. Мы как две стороны одной медали, где я являюсь лицом войны, а ты ее тыльной стороной. Аристократка, чье платье стоит дороже всех денег, которые они видели в жизни. Чтобы ты жила в довольстве, они гнут спину на полях, а когда вспыхивает война, они кладут головы на поле брани за поборников-лордов, подобных твоей родне, не зная даже почему. Умереть из-за глупых споров о земле и чести… У них много причин ненавидеть нас. Ты заметила, что в этой деревне совсем нет мужчин? Сюда пришла война, лишив жен мужей, а детей — отцов, а вместе с ними — и надежды дожить до весны. Они крестьяне, но погибали на войне от рук таких как я, ради таких как ты. Думаешь, твоя жизнь стоит дороже, чем жизнь любого из них?