Выборы иллюзий

– Вот именно. Видим. И я тебя ни разу еще не подводил, закрывая на всякое глаза, тогда, когда это было можно. Прикрывал тебя, так что и ты меня не подставь.

– Я не подведу! Я усилю стражей и увеличу их количество, они будут неуязвимы для нарушителей! – Объект словно забыл про свои недавние чувства, распаляясь, он распрямился и в его голосе засквозил металл.

Однако Роберт лишь отмахнулся и отвернувшись, чтобы Объект не видел его лица напряженно сказал:

– Нет. Нам нужно не это. Нам нужно, чтобы ты дал возможность выполнять королевские функции игрокам, которых мы выберем. Нам нужны королевские наемники.

– Но… ведь это противоречит правилам невмешательства в…

– А похищение мирных игроков из белых зон ничему не противоречит?! – обернувшись закричал Роберт и швырнул трубку за пределы защитного поля. – Ты не понял дорогой, в этот раз я у тебя не спрашиваю, я тебе говорю. Ты должен сделать это.

Мужчина бросил на пол к ногам демона текстовые инструкции, содержащие подробности предлагаемого патча.

– Все. Ты утомил меня, я не буду тебе это читать. Прочти сам и сделай все в точности. Иначе… – Роберт покрутил указательным пальцем, направленным вверх. – Мы все видим, как ты верно заметил. И наше терпение на исходе.

Глава 20

Николь стояла на площади вокруг которой толпились тысячи людей, словно не решаясь подойти ближе. Она знала, что среди этих людей есть масса тех, кто живет лишь в игре, ставшей им новым и единственным домом, хотя внешне они ничем не отличались от остальных.

Каменную брусчатку покрывал мягкий белый ковер и взглянув в серое небо девушка поняла, что идет снег.

Снег.

Она только сейчас узнала, что бывает снег.

А где-то за ее спиной стоял отец, тот кто привел ее в этот мир, став чем-то вроде платформы для ее сознания. Почему-то сейчас Николь была уверена, что у нее есть только отец, но не мать. Вернее, был. Он умер, воплотив напоследок свои представления о том, какой должна быть девушка Темный планар – в реальность.

Николь резко обернулась, но увидела лишь толпу, что боялась выйти на площадь, однако тихо начинавшую голосить нескладным хором.

Снег усилился, а вместе с ним пришёл ветер, больно колющий кожу и мешающий разобрать гомон толпы, что нарастал и нарастал. Вот уже голоса превратились в крики, там и тут в толпе люди принялись бить друг друга, и девушка попыталась отвернуться, однако куда бы она ни посмотрела, везде творилось одно и тоже. Ей захотелось кричать, но вместо крика голосовые связки смогли издать лишь слабый беспомощный стон.

Очередной порыв ветра сбил её с ног, Николь попыталась подняться, и увидела перед собой эшафот уже изрядно припорошенный снегом. На эшафоте стояла одинокая фигура, едва различимая в снежной круговерти.

«Как я могла его не заметить?» подумала девушка и, отчего-то с радостью, легко взбежала по грубым деревянным ступеням. Ветер все так же бесчинствовал, но совершенно перестал мешать.

– Никки, как же я рада, что ты пришла! – услышала Николь такой знакомый, но почти забытый голос.

От крепкой балки спускалась верёвка с петлёй, а в петле стояла, как всегда улыбчивая, Алиана. Её глаза горели искренней радостью, а ветер трепал красивые светлые волосы.

В руках эльфийка держала антроцитово-черный магический посох, длинное навершие которого было выполнено из камня, словно бы чуждого этому миру. Алиана протягивала посох подруге и пыталась приблизиться, однако петля на ее шее не давала этого сделать:

– Никки, держи! Ты молодец, ты нашла его, у тебя теперь все получится!

Николь протянула руку и коснулась тёмной рукояти, отчего посох словно бы сам собой впился в её ладонь, заставляя крепко себя схватить.

Треск.

Мерзкий щелкающий хруст.

Алиана повисла в петле и её тело конвульсивно задергалось.

Николь отпрянула и попыталась закричать, она хотела сделать хоть что-то, но могла лишь беспомощно стоять, глядя как затихает ветер, а замолкшая вмиг толпа медленно опускается перед ней на колени.

Николь проснулась и с криком замотала руками, пытаясь отбросить посох, который словно врос в ее ладони, но через мгновенье опомнилась. Она лежала в уютной мягкой кровати, в гостевой комнате таверны, название которой она не запомнила.

Вчера они встретились с Горном, однако нормально поговорить в итоге так и не получилось. Весь город стоял на ушах из-за случившегося нападения, там и тут обсуждали атаку и как оказалось, Николь увидела лишь вершину айсберга. Самым невероятным и дерзким в нападении на город являлось то, что атакован был также городской храм, внутри которого нападавшие каким-то образом провесили портал и уволокли через него несколько игроков ушедших на респаун. Забирали выборочно и некоторых, кому не посчастливилось появиться в храме по причине смерти в данже или от рук ПК игроков, просто выпихивали голышом наружу, даже не давая одеть бесплатную одежду.