Выбрать волю

Тем не менее, в пылу этих дел Дерек не забывал размышлять над вопросами расследования, и уже выдвинул в своей голове довольно стройную картину составленного младшим Веймаром заговора. Так что, получив, наконец, имя, с которого можно было продолжить следствие, он сразу взялся за дело. Обнаружить следы Дэрни было несложно; он долгое время значился на государственной службе, и найти его адрес не составило труда. Вот только жил он, и впрямь, далековато – несколько дней пути, и это только в одну сторону. Отлучиться на такой срок у Дерека не было возможности, послать кого-то вместо себя… дело деликатное, и не хотелось бы замешивать в него третьих лиц.

Оставался вариант вызвать старика в столицу, и методом выбора меньшего из зол Дерек предпочёл именно его. Объяснить Грэхарду, зачем ему понадобился свидетель, было проще, чем рассказывать, куда он собрался умотать на полторы недели. И как будто бы владыка и отпустил его на такой срок! По правде сказать, за те пятнадцать лет, что Дерек провёл при нём, у него не были ни одного выходного – если не брать в расчёт те случаи, когда одного из них сваливала с ног болезнь. Впрочем, если хворал Грэхард, Дереку приходилось крутиться даже в два раза быстрее.

В общем, ничего не оставалось, как подсунуть владыке вечером на подпись соответствующую бумагу.

Грэхард, всегда тщательно читающий документы, которые подписывал, открыто удивился:

– Зачем тебе сдался Дэрни?

Пришлось рассказывать.

Чем больше Дерек говорил, тем сильнее хмурился Грэхард. Он, видите ли, считал дело законченным ещё на свидетельстве старшего Треймера. Узнать, что супруга и соратник продолжили что-то раскапывать и после, оказалось крайне неприятно.

– Дался вам этот Веймар, – раздражённо отбросил он бумагу.

– Солнечная полагает, что это было преднамеренное убийство, – спокойно пожал плечами Дерек. – Если так, то она в своём праве.

– Если так, – зло передразнил Грэхард, – то это внутрисемейное дело, и солнечной оно никак не касается, потому что она уже давно не часть этой семьи!

Дерек сложил руки на груди и спокойно поинтересовался:

– Хорошо, и что ты мне предлагаешь, о сиятельный? Сказать ей: прости, Эсна, но дело закрыто, потому что владыка велел тебе не совать в него свой нос?

Лицо Грэхарда исказилось яростью.

– Что вы вечно из меня какого-то тирана делаете! – свирепо воскликнул он, притянул к себе досужий документ и размашисто подписал, после чего сунул Дереку с раздражённым: – Да разбирайтесь в чём хотите!

– И нечего так злиться, – рассудительно ответил тот, забирая вызов. – Ревность к мертвецам – последнее дело, дружище.

Грэхард посмотрел на него в ответ как-то странно – как будто он сморозил большую глупость, – но потом махнул рукой:

– Не желаю обсуждать эту тему, – и потянулся за следующим документом.

Интермедия

Женщины рода Раннидов ходили в храм Богини неизбежно в сопровождении большой охраны. Возглавлять охрану такого рода считалось миссией почётной, но несколько занудной. Бравые вояки не очень-то жаждали проводить по паре часов в храме, слушая заунывные мотивы. Впрочем, у столичных офицеров хватало и других скучных миссий, поэтому в ходу между ними было обмениваться неприятными дежурствами, выбирая из неприятного то, что казалось наиболее терпимым.

Так что никого не удивляло, что дам в храм чаще всего сопровождал генерал Дрангол. Собственно, именно поэтому княгине не составляло труда с ним связаться – она видалась с ним, почитай, каждую неделю, за редким исключением.

Эсна, получившая способ легальной связи с семьёй, в храм не ходила никогда, поэтому это обстоятельство осталось ей неизвестным.

Генерал же, кажется, отнюдь не тяготился своей нудной обязанностью. Кареты дам он сопровождал верхом, обменивался шуточками с кучером и охраной и выглядел весьма благодушно – хотя его миссия как раз была более тяжкой, чем у остальных. Большая часть охраны оставалась снаружи – где вполне можно было поиграть в кости и карты – и только генерал входил в сам храм, чтобы оберегать благородных дам и там.

Надо сказать, что жрицы его недолюбливали; им вообще было не по душе, когда на молениях присутствовал кто-то из мужчин. Но Грэхард в этом вопросе был неумолим и твёрдо стоял на том, что его семью во время молитвы должен оберегать хотя бы один офицер.

Генерал, впрочем, не сильно скучал, потому что обрёл себе прекрасных собеседников в лице звёздной бабушки и небесной княгини. Обе они не отличались сильным религиозным чувством, и в храм ходили скорее именно ради этих бесед. Немного отбившись от остальных, они устраивались в тёмном уголке и негромко переговаривались.

Бабушка, впрочем, приезжала в храм не каждый раз – здоровье у неё уже было слабовато – поэтому зачастую приятная беседа разделялась только между княгиней и генералом.

– Сегодня у них что-то новенькое, – хмыкнул генерал, кивая в сторону жриц, чьи моления он давным-давно знал наизусть.

– Говорят, осада на западе вот-вот закончится нашей победой, – улыбнулась княгиня. – Мы молимся о том, чтобы так и было.