Выигрыш Динни Холлис

В этот миг все мучившие ее сомнения рассеялись, как дым. "Ивовый ручей" принадлежит ей. Воспоминания, такие чистые и яркие, подтверждают, что эта ферма все еще остается ее домом. Здесь жила ее мать. И здесь она погибла, упав с взбесившегося жеребца.

Динни всхлипнула. У нее отняли то, что принадлежало ей по праву рождения. Ее прошлое украли, осквернили эти ворюги Трублады.

Только не Броди. Он не такой, как Рейф и Кенни, - напомнил внутренний голос.

Динни отбросила эту мысль, пытаясь разжечь в себе ненависть. Ненависть, копившуюся в душе долгие годы. Ненависть, усилившуюся после недавнего папиного самоубийства.

Девушка сжала кулаки, мясной фарш сочился у нее между пальцами. Кто-то должен заплатить за ее страдания. Жаль только, если этим "кем-то" окажется Броди.

Расправив плечи, Динни мысленно пыталась укрепить свою решимость. Она должна завоевать сердце Броди как можно скорее. Чтобы к возвращению Пэтси Энн из больницы он уже был уверен, что встретил женщину своей мечты.

- Это нельзя есть.

Звонкий голосок Бастера оторвал Динни от ее размышлений. Что они опять натворили?

- Что вы делаете, дети? - спросила она, перегибаясь через стойку, чтобы увидеть, чем занимаются в столовой эти двое чертенят.

- Она слепила звездочку, - пояснил Бастер. - А потом ее съела.

- Энджел! - вытерев руки о фартук, Динни обежала вокруг стола. Энджел сидела с виноватым видом, к ее зубу пристал кусочек голубого пластилина.

- Не вкусно, - девочка поморщилась.

Динни остолбенела, у нее сердце зашлось от испуга. Она понятия не имела, как следует поступать в таких случаях. Звонить в скорую? Вызвать рвоту?

- Выплюнь, - приказала она.

- Не могу.

- Почему?

- Я уже проглотила.

Динни охнула. Нужно немедленно сообщить Броди. Но где его искать? Сейчас он может находиться где угодно. В ужасе ломая руки, она отчаянно пыталась обрести контроль над собой.

Думай, Динни, думай.

Словно в ответ на ее молитвы задняя дверь распахнулась и на пороге возник Броди.

- Слава богу, ты пришел! - выдохнула Динни, бросившись к нему и схватив его за руку.

- Они так тебя достали? - карие глаза Броди усмехнулись, поддразнивая ее.

- Это серьезно. Энджел только что съела кусочек пластилина. Нужно что-то делать!

- Спокойно, Динни, ты тарахтишь, как пулемет, и я ничего не понимаю.

Бастер и Энджел крутились поблизости, их глазенки были круглыми от ужаса. Господи, она и их напугала. Переминаясь с ноги на ногу, Динни вытерла слезы, выступившие на глазах.

- Энджел отравилась пластилином, и это все из-за меня!

- Ты об этом? - Броди подошел к столу и взял в руки коробку. Он внимательно осмотрел ее со всех сторон. На дне ярко-красными буквами было написано "нетоксично".

- О.

Чувствуя себя полнейшей идиоткой, Динни опустила глаза и уставилась в пол.

- Не волнуйся, милая. - Броди хмыкнул. - С Энджел все будет в порядке.

Милая.

Одно короткое слово всколыхнуло в ней волну тревоги. Неужели из-за чувства вины ее бросило в дрожь? Но она ни в чем не виновата, это у Трубладов руки в крови, а вовсе не у нее.

- Прости, я переполошилась из-за пустяка. Дело в том, что я не привыкла к детям.

- Я бы не сказал, - Броди подхватил на руки Энджел и вытер пластилин с ее личика. - У тебя все прекрасно получается. И лучше лишний раз переполошиться, чем не обращать на них внимания, как это делала Матильда.

- Мне нужно было лучше за ними присматривать. Но пора было готовить ужин, и мне пришлось найти для них какое-то занятие. Я и представить не могла, что они будут есть пластилин.

- Я его не ел, - заявил Бастер, горделиво выпятив грудь.

- Прости, - прохныкала Энджел, - я не хотела.

- Ой, лапочка моя. - Динни подошла к Броди, державшему девочку на руках, и обняла малышку. - Ты ни в чем не виновата.

Броди окинул девушку беглым взглядом. Динни могла вообразить, как она сейчас выглядит. Вся в муке, волосы растрепаны, фартук съехал набок. Она нервно отбросила волосы с лица и потуже завязала свой перепачканный фартук.

- Похоже, они тебя совсем замучили, - заметил Броди. - Слушай, заберу-ка я у тебя этих двух бандитов, чтоб ты могла спокойно приготовить ужин.

- Правда?

Динни вовсе не хотела, чтобы в ее голосе звучало столько отчаяния. Она собиралась убедить Броди, что способна присмотреть за детьми, приготовить ужин и сделать уборку в доме, но потерпела сокрушительное поражение. Как она сумеет женить на себе Броди, если не может справиться с обычными обязанностями жены? Да, наверняка она ему нравится, но он ведь ищет женщину, которая будет помогать ему во всем. С такими успехами Динни еще крупно повезло, что он не выставил ее за дверь.

- Дядь Броди, - заскулил Бастер, с завистью поглядывая на свою сестренку. - Покатай меня.

- Давай, приятель. Я сейчас присяду, а ты залезешь.

- Ага! - воскликнул Бастер, закидывая ногу на спину Броди.

Броди со стоном выпрямился, Бастер обхватил его руками за шею.

- Ты похож на навьюченную лошадь, - захихикала Динни.

- Именно так я себя и чувствую.

- Не представляю, как с этим справляются матери-одиночки. Особенно если у них несколько детей.