Выигрыш Динни Холлис

- Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и его семилетнюю дочку. - Пэтси Энн щелкнула языком. - Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?

Динни замерла. Действительно, кем надо быть?

- Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.

- Не понимаю, как тебе мог нравиться такой человек. - Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.

- Ой, ну знаешь, - Пэтси Энн взмахнула рукой, - Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он - этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни не собирается взрослеть, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.

Динни промолчала. Что тут можно было сказать?

- Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.

- А что потом?

Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.

- После рождения Энджел Кенни бросил работу.

Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.

- Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, "Ивовый ручей" был детищем Броди. Он сделал из этой фермы то, что здесь есть сейчас. Не Рейф, и не Кенни.

И не мой отец.

- Наверное, тяжело вам пришлось.

- Броди уволил Кенни за пьянство.

- Ого.

- Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в "Одинокой голубке", пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. - У Пэтси Энн задрожали губы.

- Ты можешь не рассказывать больше. - Динни похлопала свою собеседницу по коленке.

- Думаю, мне нужно выговориться. И попытаться понять, что случилось. Одну вещь я скажу про Кенни: я знаю, что он никогда мне не изменял. По крайней мере эту обиду мне не пришлось терпеть. - Пэтси Энн сцепила пальцы и немного помолчала, прежде чем продолжить.

- Когда Рейф умер три недели назад, все пошло кувырком...

- Что ты имеешь в виду?

- Рейф страдал циррозом печени последние несколько месяцев. Мы все знали, что дело идет к концу. Думаю, Кенни рассчитывал, что сможет выкарабкаться, когда получит наследство.

Динни молчала.

- Но Рейф все оставил Броди. Кенни был потрясен этим больше всех остальных. Они с Рейфом не расставались. Вместе гуляли, шлялись по кабакам, понимали друг друга с полуслова. Представляю, насколько был уверен Кенни, что унаследует "Ивовый ручей" в обход брата.

Тиканье часов на камине казалось слишком громким в тихой комнате. Только мягкое дыхание ребенка нарушало тишину.

- Кенни дошел до ручки. Мы отчаянно боролись, но я его потеряла. Броди предложил мне остаться здесь, пока я не придумаю, как быть дальше.

- И ты решила развестись с Кенни.

- Динни, что еще я могу сделать? Я не собираюсь жить так, как жила Мелинда Трублад все эти годы, и любить эгоиста, которого волнуют только собственные удовольствия. Может, я и ошибалась в своей жизни, но не такая уж я круглая дура.

Динни пожала руку Пэтси Энн.

- Прости.

Пэтси Энн смахнула набежавшую слезу.

- Знаешь, это тяжело. Мириться со всем этим, когда ты беременна.

- Могу себе представить. - Динни снова покачала головой. - А ты не думала о том, чтоб дать ему еще один шанс? - Она не могла поверить, что защищает человека из рода Трубладов.

- Я все еще люблю Кенни. Но я не приму его, пока он не докажет, что хочет и может измениться к лучшему. С меня хватит. Я и так пережила слишком много.

- Эй, мама, мы не нашли пеленки, - крикнула Энджел, прыгая вниз по ступеньками впереди брата.

Бастер чесал в затылке и казался растерянным.

- Что случилось, сынок? - Пэтси Энн торопливо вытерла слезы и улыбнулась.

- Почему дядя Броди собирает вещи? - спросил Бастер.

Пэтси Энн изогнула бровь и посмотрела на Динни.

Динни изумленно пожала плечами.

На верхней ступеньке появился Броди с двумя чемоданами в руках.

- Что случилось? - повторила Пэтси Энн, уставившись на своего деверя.

- Э... ну... я подумал, девушки, что лучше будет передать дом в ваше распоряжение, - ответил он.

- О чем ты? И куда это ты направляешься?

Броди упорно старался не встречаться взглядом с Динни.

- Я подумал, что с новорожденным ребенком в доме вам потребуется больше места, - обратился он к Пэтси Энн. - И я решил поселиться в старой времянке на несколько недель.

- Что за чушь. Я не собираюсь выставлять тебя из собственного дома.

- Прошу тебя, Пэтси Энн, это и твой дом тоже.

- Броди...

- Слушай, Пэтси Энн, просто мне надо немножко побыть одному.