Выигрыш - смерть

- А в замке зажигания ключ торчит. Максимов мне подал знак. Я с другой стороны влез. Он завел мотор, и поехали. Поверьте, я не хотел. А он говорит: у меня знакомый купит эту тачку и спрашивать не будет. Уж как я переживал, пока Максимов переулками ехал куда нужно! Видно, не в первый раз. Я покажу куда. Высадил меня на углу, сам к воротам проехал. Загнал машину во двор, скоро вышел. Потом поймали такси на улице, поехали домой. Живем-то мы рядом.

- И все?

- Да, совсем забыл. Но я не нарочно, я испугался. Максимов дал мне пятьсот рублей. Сказал - моя доля. Я побоялся отказаться. Но я верну, все до копейки верну!

- Это уж будь спокоен! Ну, а что лежало в багажнике?

- Не знаю. Мы ничего, кроме дверей, в машине не открывали. А ключ от зажигания один торчал в замке, от багажника ключа не было Максимов и говорит - курочить не будем, зачем товарный вид портить... Вот так...

* * *

Обыск произвели в тот же день. Хозяин дома, указанного Валиком,кряжистый сутулый старик с могучими руками, оплетенными сетью узловатых вен, не изображал оскорбленной невинности.

- Ищите, найдете - ваше будет.

Стоящие на подъемнике в уютном гараже готовые к покраске "Жигули" с заклеенными стеклами, говорили сами за себя.

- Пригнал знакомый, попросил перекрасить. Не нравится цвет, мутит, говорит, от красного.

Старик говорил издевательски-спокойным тоном.

- Познакомился с клиентом на базаре, он там семечками торгует. Васей зовут. Фамилия вроде Петров. А паспорт я не спрашивал. Я - не вы, людям на слово верю.

- Не ломайте комедию, машины краденые, не усугубляйте свою вину.

- А ты меня, мил человек, не пугай. Стар я, чтобы бояться. Мало ли что можно на человека наговорить, если и было что - пущай сам отвечает, я с ним машину красть не бегал.

Старик уселся во дворе лавки, закурил. Его спокойствие объяснялось тем, что для изменения облика краденых машин он пользовался обычным слесарным инструментом. По-другому вел себя белобрысый курчавый парень в промасленном комбинезоне. Доброе открытое лицо, руки с въевшимся в кожу машинным маслом. Обыск в доме длился уже второй час, когда парень попросился во двор. Проходя мимо сидящего старика, он смотрел на него, как загипнотизированный. Хотел было что-то спросить, но старик опередил:

- Смотри, Петро...

Уточнять не требовалось. Оба, видно, отлично понимали, что имеется в виду.

Следователь Ермаков специализировался по автотранспортным делам и хорошо знал, что именно нужно искать. Но поддельные номера кузовов и агрегатов, фальшивые документы и прочая криминальная атрибутика отсутствовали начисто. Очевидно, все это изготовлялось и хранилось в другом месте. Старик - кремень, его без улик не возьмешь. Вот паренек - другое дело. Вряд ли этот мастеровой успел себя запятнать тяжкими грехами. Ермаков вернулся в комнату, сел рядом с Петром.

- Меня зовут Николай Петрович Ермаков. А вас?

- Петро Панченко.

- Давай, Петро, я тебе обрисую ситуацию. То, что здесь работали с крадеными машинами, знаем мы оба. И доказать это - вопрос времени. Подумай сам, сколько человек в вашей преступной цепочке: угонщики, покупатели краденых машин, изготовители фальшивых документов... Да разве только они!.. Честно говоря, не понимаю твоего хозяина: характер ваших отношений ясен. Он пойман с поличным, человек он неглупый, сознает, что срок неизбежен. Дом и гараж мы осмотрели, если надо - весь двор перекопаем и асфальт вскроем. Все, что нужно,- найдем. А искать мы умеем. Поэтому, Петро, пока не поздно - говори, не запирайся, не выгораживай тех, кому уже ничего не поможет.

- А кому тюрьма мила? Только вы не думайте, что мы такие уж преступники. Я работал, а во все остальное не вникал. Бросать давно надо было, еще после первой машины, да разве с этими гадами развяжешься! Я давно хотел уйти, но жалко Федора Романовича, его жулье тогда со свету сведет. Попробуй откажи сделать машину!

- И покупать угнанные машины вас тоже заставляли?

- Но я ведь не угонял!

- Не будь таких мастеров, угонять машины не было бы смысла. Но дело не в этом: будете говорить чистосердечно - это вам зачтется.

- Я сразу понял, зачем вы пришли. Скажите своим - пусть копают под эстакадой. Рыть придется долго, так что успеете выслушать меня Эту "восьмерку" я не забуду по гроб жизни. Как не купить за три тысячи тачку, в которой один магнитофон полторы стоит? Вы уже знаете, кто тут голова. Я пешка, меня Федор Романович приютил, работу дал. Зачем я буду плевать против ветра?

Утром взялись за машину, как раз другой работы не было. Вы не думайте, в основном мы просто занимались ремонтом. Перед подъемником стали осматривать машину. Багажник заперт, а ключ только от зажигания. Для деда это не проблема. Открываем - в багажнике труп. Вот, думаю, и конец всему в мокрое дело влез. Я говорю Федору Романовичу, можете у него спросить: давайте оттарабаним эту тачку в милицию.

Он как зыкнет: "Как же, дадут вместо пятнадцати четырнадцать. Зачем им искать убийц, если есть готовые. Забыл, кто ты такой, чем занимаешься? Какая тебе вера?!"