Выйти замуж за шейха

– Нет. Не шучу. Но ты можешь спросить у эмира. Скажи ему, что не доверяешь мне, – усмешку скрыть даже не пытаюсь. Мне, правда, отчего-то весело. Нарушаю их устои? Ха! Пусть привыкают. Я не стану безмолвной букашкой, как у них тут принято. Не дождутся. Но вообще, Саадат умная женщина. К ней стоит прислушаться. – Так что, мне сказать Халиму, что ты против моего переезда в его спальню?

– Нет. Конечно, нет. Раз эмир так пожелал… – она склоняет голову и это почему-то вызывает у меня ликование. Что не говорите, а это приятно, когда перед тобой склоняют голову. Когда те, кто называл тебя шармутой и с лёгкостью мог ударить, признают, что ты теперь сильнее. Нет, я не злорадствую. С огромным удовольствием поменяла бы титул госпожи на билет домой. Но сейчас приходится довольствоваться тем, что имею. А имею я теперь не так уж и мало, как для той, кого называли шлюхой. Это мой шанс. И я его не упущу.

Мои вещи безропотно переносят в спальню Халима и я, исследуя здесь каждый уголок, думаю, что не мешало бы немного добавить сюда светлых тонов. А ещё приказываю открыть окна, чтобы в комнату попал свет. Любит шейх сидеть во мраке, что тут скажешь. А я, наоборот, люблю свет и солнце. И раз уж он меня сюда впустил, придётся и ему полюбить свет.

– Ох, только бы эмир не разозлился, – качает головой Саадат, с неодобрением поглядывая на меня.

– Думаешь, разведётся со мной и погонит прочь из дворца? – интересуюсь с доброй долей скептицизма, на что Саадат сначала хмыкает, а потом прыскает от смеха.

– О, моя молодая госпожа, боюсь, даже если ты обрушишь ему на голову крышу этого дворца, эмир от тебя не откажется, – но тут же вспоминает, что не должна так говорить и замолкает. – Выйдите все, хватит уже копошиться! – рявкает беззлобно на прислугу, и девушки быстро убираются из комнаты, а Саадат подходит ко мне, садится на диванчик рядом. – Ну а теперь расскажи мне, как тебе это удалось? – хитро прищуривает глаза и в этот момент кажется мне безумно красивой.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Наверное, весь секрет в том, что я этого не хотела. Халим сам предложил мне переехать сюда. Я ни о чём не просила.

– А ты не так проста, как кажется с первого взгляда. Ты умна, Райхана. И хитра. Это хорошо. Значит, сможешь за себя постоять.

– Смогу, – обещаю скорее себе.

– Я приготовила для тебя кое-что. На, быстрее пей, – мне на ладонь ложится маленькая бутылочка с уже знакомой настойкой.

Я быстро выпиваю, возвращаю бутылочку Саадат, а та прячет её в кармане длинной юбки. Поднимает на меня глаза, долго рассматривает.

– Что? – улыбаюсь от неловкости.

– Тебе идёт улыбка, – мягко касается пальцами моих волос. – Я всегда хотела иметь дочь. Если бы она у меня была… я бы хотела, чтобы она была такая же красивая и сильная, как ты.

– Разве я сильная? – горечь разъедает остатки веселья. – Я уже сдалась. Не выдержала. Так какая же я сильная?

Щёлкнув языком, Саадат покачала головой.

– О, нет. Ты сильная, девочка. Ты так много выдержала. И все равно остаёшься собой. Именно это и подкупает нашего эмира. Он таких, как ты никогда не встречал. А было немало женщин, желающих покорить его сердце. Всяких разных. И сейчас много. Но он увяз в тебе. В итоге ты получишь всё, чего хочешь. Вот увидишь. Я буду рядом с тобой и всегда помогу.

– Спасибо, – повинуясь сиюминутному порыву, я обняла её за шею. Глаза защипало от слёз. – За всё спасибо.

– Не стоит, госпожа. Наверное, я не зря никуда не ушла из этого дворца. Хотя пытались меня выгнать и не раз. Но я, видимо, была нужна одной испуганной русской девочке.

Я улыбнулась, отстраняясь.

– Всё может быть.

– Ну что ж, – она резко поднимается, хлопает в ладоши. – Мне пора уходить. Ты уже готова к вечеру. А чтобы было веселее дожидаться эмира, он велел передать тебе подарок.

– Снова украшения?

– О, нет, моя госпожа. Это то, что точно доставит тебе удовольствие, – тут же распахивается дверь и две девушки вносят в комнату большую коробку, перевязанную бантом. Просто огромную.

– Что это? – спрашиваю их, но ответом мне служат лишь загадочные улыбки. – Ладно, – делаю шаг к коробке и, услышав там какое-то шевеление, застываю на полпути.

– Смелее, госпожа. Ну же, – подталкивает меня Саадат, и я дёргаю за край банта. Широкая, шелковая лента падает на пол, я поднимаю крышку и, ахнув, вскрикиваю от переполнивших меня в один миг эмоций.

Со дна коробки круглыми, блестящими глазками, словно две бусинки, на меня взирает маленькая чёрная пантерка.

ГЛАВА 19

– Она такая нежная, – поглаживаю пушистую, плюшевую шерсть, пока малышка досасывает остатки своего угощения из бутылочки и поглядывает на меня сонными глазками. – Совсем не похожа на хищника, – котёнок увесистый, тяжёлый, но совершенно безобидный.

– Она чувствует, что ты не обидишь, – Саадат касается моих волос, улыбается. – Все любят ласку. И животные, и дети. Даже мужчины любят, – нашёптывает, продолжая поглаживать меня по голове. – Если будешь ласкова и с ним, он подарит тебе весь мир.

Понимаю, что это она не о кошке. Тяжёлый вздох срывается с губ.

– Мне не нужен весь мир. Я хочу только одного. Получить свободу.