Выход на «Бис»

Наш расчётный курс предполагается проходом северными широтами, и неизбежно попадает в полосу ленд-лизовского трафика, следующего из Канады и США в советские порты. Будет непростительным легкомыслием исходить из того, что нам удастся проскочить совсем уж незамеченными. Сейчас (в данный момент) мы находимся в пределах четырёхсот миль к юго-западу от Исландии, в зоне действия базирующейся на острове патрульной авиации США. Небо, как видите, подзатянуто, но, тем не менее… В любой момент нас может обнаружить какая-нибудь противолодочная «Каталина» [16], имеющая, кстати, радар на борту.

Океан только кажется пустынным. Особенно когда молчат наши РЛС. Они потому и молчат, чтобы не «светится» лишний раз.

Минусом пассивной работы радиолокационных средств — собственная уязвимость.

Однако…

На данном рубеже кроме английских и американских ВМС, ну может быть ещё канадцев, из надводного никто не ходит. Кроме их ВВС никто не летает. Какой толк в том, что мы раньше обнаружим какую-то воздушную цель? Разведчика. Не сбивать же.

Сами англосаксы, при всех оговорках, всё же не станут стрелять, прежде не удостоверившись в принадлежности незнакомца.

Нас попытаются идентифицировать.

Странная надводная архитектура крейсера (полкорабля, полпалубы) однозначно привлечёт внимание. Орудий, артиллерии у нас, даже по меркам вспомогательного крейсера, считай, что нет. Зато лес антенн. И если не светить Ка-25…

Небольшая пауза — дать осмыслить, упорядочить и принять данность.

…и можно дальше:

— А тут уж как есть — военное назначение корабля никуда не спрячешь. Разумеется, наводящие вопросы у них возникнут! Сочтут гидроавианосцем. Пусть бы.

Пусть с самолёта увидят флаг… ну, там… помашут рукой… Может, парой слов с ними в эфире перекинемся. Ответим: «Русские»! Почему бы и нет⁈ Мало ли чего сейчас перегоняют в СССР. Помню: эсминцы, линкор «Архангельск». Правда, это из Великобритании. Из США [17] — тральщики, фрегаты, лёгкий крейсер «Милуоки» [18].

Всех силуэтов пилоты могут и не знать. Но однозначно — прилетят на базу, доложат. Там начнут разбираться, созваниваясь по инстанциям.

Вплоть до того… — что им помешает напрямую обратиться в Москву и поинтересоваться: «Если такой корабль в реестре»?

И когда нынешний Главком флота Кузнецов удивится и скажет «Нет, знать таковых не знаю» (от нас откажутся, даже не подозревая от чего)… Вот тогда наш сомнительный статус даст союзничкам все основания на подозрения. И досмотр…

По офицерам пробежался возмущённый ропот…

— А что вы думали⁉ — фыркнул зло, — они тут, здесь по месту, в Атлантике «сорок четвёртого», как ни крути, бесспорно — хозяева. Воздушный разведчик улетит, но явится какой-нибудь HMS или USS [19], коли поблизости окажется. И вероятно, что окажется. С артиллерией и инспекцией: «Кто такие? Предъявите документики, господа рейдеры под чужим флагом»!

То, что он ляпнул про «допустить чужих на борт», это так, вертелось в голове одним из умозрительных вариантов: если на них выйдет быстроходный крейсер и англосаксы посмеют «тормознуть» военный корабль под флагом СССР.

«Показать, что мы действительно русские? Ерунда всё это. Любые состряпанные документы — филькина грамота. Любая надуманная легенда: корабль на перегоне или некий секретный 'Сталинский экспресс», не выдержит критики.

Будь мы хотя бы классическим крейсером под стать эпохе, а не «пол корабля, пол палубы». Мимо такого не пройти. Как скоро они, взглянув на «лес антенн», сообразят, что наш «Кондор» выбивается из формата'?

Чем больше Скопин обдумывал вероятные и логические сценарии встречи с американцами или англичанами, тем больше склонялся к мысли, что показывать им себя никак нельзя.

«Мы для них сюрприз… и приз — плиз. Ценный».

По правде говоря, он готов был сбивать любые воздушные разведчики. А от встреч с надводными кораблями, пользуясь преимуществом РЛС, считал, вполне сносно можно уклоняться.

Проблема была в том, что сбивая «союзников», они выводили ситуацию на тонкие грани.

«Потянуть за собой дурной след исчезающих самолётов, а то и случайных свидетелей полёта ЗУР — тем самым ступить на скользкий путь прямого противостояния. И тогда за 'советского летучего голландца» могут взяться всерьёз, с полным основанием записав во враги. Не дай бог, рассорив Сталина с союзниками.

Чёрт!..

Проскочить бы Исландский рубеж… А уж там выйдем на оперативный простор. Мимо Ян-Майена, Медвежьего [20], забирая выше к северу, к полярному кругу, в Баренцево море — в зону ответственности советского флота'.

Исландский рубеж — оперативный район, пролегающий от берегов Гренландии до северной части Великобритании. Включая Фарерские острова. Проход между Исландией и Фарерами шире Датского пролива [21], однако, ближе к Британскому архипелагу, с заведомо более плотным присутствием патрульной авиации англичан. А радиоразведка у англичан, включая развёрнутую службу радиопеленгации, поставлена наилучшим образом.