Высадка. Иней

Вокруг сгустились тени, которые резко воплотились в пять человеческих силуэтов.

Кареб, похоже, удивился и перестал сопротивляться моей ментальной атаке, чем я тут же воспользовалась. Он схватился за виски, попытавшись отмахнуться от меня, как от назойливой мухи.

Он смотрел на почти незнакомые для меня фигуры. В одной из них я узнала Жима.

— Ты заигралась, кранчиа. Я сюда тебя привёл, обеспечил кормовой базой. Я один из тех, кому ты вообще обязана существованием, — цедил Кареб, пытаясь параллельно отбиваться от моих воздействий.

Какой-то мужчина, которого играла медуза, сказал:

— Зря считаешь, что настолько важен. Ты, по сути, ничтожество. Ты слаб. Мы знаем, нам есть с кем сравнить. Даже она сильнее тебя.

— Прикрылась чужими именами, личинами. Я понял. Раз со мной говорит Витёк, значит, настоящий Витёк мёртв.

— Да, — сказал мужчина.

— И ты, Пакито, умер?

— Он тоже, — ответил тот, к кому обратился Кареб.

— А ты кто?

— Проекция. Мне показалось милым вычленить сексуальную фантазию из недр головы Жима и воплотиться в неё. Скрашивает ситуацию, — довольно захихикала девушка.

— Жима-то за какие заслуги? — я показала свою осведомлённость.

— С таким характером ему нечего делать на Карфагене. На Земле тоже. Мне кажется, там не место для слабых. Слабым вообще нигде нет места.

— А ты, идиот с перебитыми ногами. Тоже попался, пришелец извне?

Ответа не последовало.

— Не поверил бы, что скажу нечто подобное, Кэсси, но нам нужно действовать вместе, — не глядя в мою сторону, произнёс Кареб.

Я аж кровью поперхнулась.

— Она набирает силу, каждый из аватаров поглощает умственные способности убитого человека, и каким-то образом монстр становится сильнее. Четверо из стоящих перед нами — люди, которых лишила жизни медуза. Теперь она, используя их мозги, может убить и меня, и тебя. Ты представляешь, что будет с остальными, включая тех, кто тебе, наверное, важен? Ты ценила жизни гражданских раньше. Если медуза доберётся до наших способностей, разнесёт всю станцию.

— Сука, я согласна. Что, как в старые добрые? — сказала я.

— Как в старые добрые.

— Даже не пробуйте. Толку-то нет, — засмеялась девушка, проекция фантазий Жима. Из её ладоней лились чёрные чернила.

— Зачем вам нужно со мной бороться? — голос Витька искажался, как будто раздавался из неисправного граммофона.

Жима мне было жалко. Я не успела к нему привязаться, но всё же, когда видишь, что человек, с которым ты недавно общалась, мёртв, но притом продолжает существовать, не очень приятно.

Я взяла Кареба за руку. Мы объединили наши силы, которыми наделил Карфаген, направили их не куда-то конкретно, просто распределяя по комнате сильнейшим концентратом. К сожалению, работало так сурово только когда мы действовали вместе, иначе, обладая таким даром, я бы в тот же день сожгла Валдаю мозги, устрой он бунт.

Медуза, не успев даже пикнуть, растворилась. Из пяти фигур перед нами остались двое: Жим и мужчина, которого Кареб назвал пришельцем извне. Настоящие трупы, те трое оказались иллюзиями. Трупы, которые начали резко на глазах извергать какую-то модную водицу, наполняя комнату. Отвратительно.

— Перемирие окончено, верно я понимаю? — ощерился Кареб.

Мне никогда не нравились его зубы.

— То, что ты хоть что-то понимаешь верно — постулат, требующий тщательной проверки, — огрызнулась я.

— Кассандра, Кассандра, ты вообще во времени-то ориентируешься? Ты в курсе, что спала несколько суток на спине мёртвого беловеера?

— Я заметила, что во времени запуталась, но, по-моему, накачивать девушку перед свиданием — поступок отъявленного подонка. Не Полночной звезды сектора, которой ты себя мнишь.

— Тебя не удивило, что мы так быстро расправились с этой кранчией? — задал вопрос Кареб.

— Что удивительного? Мы владеем Карфагеном, хотя мне больно подобное признавать. Важнее нашего — только мнение ксеносов, но ты, мой дорогой Кареб, суетишься так, что они почти не влезают в наши дела. Как дали нам полномочия, так и оставили их. Мы тут всем руководим.

— Мне даже жалко чёрную жижицу. Но, к сожалению, эксперимент вышел из-под контроля. Может, и хорошо, что ты здесь оказалась. Вдруг она бы на меня напала. Но не думай, что в благодарность за спасение жизни я не буду тебя убивать. Конечно же, буду. Ты представляешь слишком большую угрозу для моих планов, Кэсси.

— Ты, кажется, до сих пор не понял, с кем разговариваешь, — сказала я.

Кареб взглянул на меня с отвращением.

После мощного удара в челюсть я упала на холодный пол арктической станции. Хм, на Карфагене вообще есть Арктика или Антарктика? Хрен с ним. Рот наполнился кровью. Я сплюнула солёную жидкость вместе с выбитыми зубами. Какая же мерзопакостная ситуация! Безмозглый беловеер притащил меня сюда, чуть не раскрыв карты всему Городу. Примитивное животное умудрилось причинить мне неудобства даже после собственной смерти. До сих пор наверняка бродит где-то неподалёку. Но он — совсем не главная моя проблема.