Вышли на фронт «катюши»

Много пришлось поработать в эти дни и дивизиону, которым командовал москвич Б. А. Готовцев, друг Нежельского. В боях у Сычевки противник почувствовал, что тут ему не пробить брешь, и решил проверить наши силы на другом участке, обороняемом войсками 33-й армии. По приказу командующего фронтом И. С. Конева дивизион Готовцева должен был срочно перебазироваться в этот район — севернее Ржева, близ небольшого лесочка, называемого Мертвая Роща. Почти стокилометровый путь проходил по бездорожью, да к тому же близ переднего края. Необходимо было соблюдать большую осторожность, чтобы не обнаружить себя. Дивизион вовремя прибыл к месту назначения и выполнил поставленную ему задачу, остановил противника.

В эти напряженные дни много работал политический состав. Комиссары рассказывали о боевых и трудовых подвигах нашего народа, писали в тыл письма, в которых рассказывали о героизме минометчиков.

Среди водителей боевых машин: выделялся гвардеец Шишкин. Он отлично знал свою машину, проводил ее иной раз по таким местам, где другой мог растеряться, умело выходил из-под обстрела и всегда вовремя доставлял боеприпасы.

В одном из боев Шишкин был ранен, но остался в строю. За храбрость и мастерство он был награжден орденом Красной Звезды.

В боях отличилась батарея, которой командовал старший лейтенант Крылов. Гвардейцы с открытой позиции, прямой наводкой подбили восемь танков! Сам комбат, раненный, продолжал командовать и, когда враг снова пошел в атаку, угрожая захватить боевую технику, нашел в себе силы вывести батарею в безопасное место.

В конце декабря, когда мы находились в дивизионе Нежельского, нас — командира и комиссара полка — вызвали в штаб 61-й армии. Там мы с горечью узнали, что спустя десять минут после нашего отъезда прямое попадание тяжелого снаряда разрушило блиндаж; все, кто находился в нем, в том числе командир дивизиона Нежельский и комиссар Пичугин, погибли...

После тяжелых зимних боев нас вывели на пополнение и ремонт.

Ремонт на одном из тульских заводов был произведен быстро и хорошо. Расставаясь с рабочими-туляками, мы обменялись крепкими рукопожатиями, обещая выполнить их наказ — крепче бить фашистских захватчиков.

За успешное выполнение боевых задач Указом Президиума Верховного Совета СССР 54-й ГМП был награжден орденом Красного Знамени.

П. В. Шутов. С открытых позиций

П. В. Шутов, Герой Советского Союза, генерал-майор артиллерии в запасе

То памятное хмурое сентябрьское утро 1941 года ничем не отличалось от предыдущих. Так же моросил дождь, по небу ползли тучи. Рота подготовилась к отражению атаки. Ожидая противника, бойцы напряженно всматривались в белесый рассвет. Внезапно чуть сзади, из лощины, раздался неистовый грохот, напоминающий раскаты грома. Земля вздрогнула, словно при землетрясении. Невиданные огненные стрелы, разорвав тучи, подняв огромное белое облако дыма, унеслись в сторону врага. Не успел исчезнуть их огненный след, как до нас донеслись звуки разрывов множества снарядов.

Не понимая, что произошло, мы видели только одно: горящие немецкие танки, бронетранспортеры, автомашины и бегущих в панике солдат. Атака противника не состоялась...

Так впервые я познакомился с гвардейскими минометами.

А 6 октября командир нашей стрелковой бригады приказал собрать оставшихся в строю артиллеристов и, ничего не объяснив, отправил нас в распоряжение моего бывшего командира артиллерийского полка в подмосковный поселок.

— Здравствуй, Шутов, рад видеть тебя здоровым и невредимым. Много ли с тобой прибыло людей? — приветствовал полковник.

— Шестьдесят человек.

— Отлично! Размещайте людей на отдых и заходите ко мне.

В комнате у командира полка я встретился с комиссаром полка Губарем. Они расспрашивали меня, как воюют прибывшие со мной люди. Я подробно отвечал на все вопросы. Рассказал и о залпе неизвестного мне оружия; бойцы его назвали «адской машиной».

Комиссар переглянулся с командиром полка и, прищурясь, спросил:

— А вы хотели бы командовать такой «адской машиной»?

— Сегодня с тобой будут беседовать товарищи из Центрального Комитета партии и, вполне возможно, предложат новую должность, — добавил командир полка. — Какую, сейчас не могу тебе сказать, но советую от предложения не отказываться.

Разговор меня, естественно, очень заинтересовал, однако, как я ни пытался, ничего определенного от командира не узнал. Наконец, дождался вызова к представителю ЦК. Все прояснилось: меня рекомендуют на должность командира дивизиона гвардейских минометов. О том, что это за оружие, сказано было в самых общих чертах.

— Справитесь?

— Постараюсь.

Вместе с комиссаром дивизиона старшим политруком Николаем Калитиным мы познакомились с командным составом дивизиона. Ребята оказались толковые, некоторые из них уже успели побывать на фронте. В прошлом — все артиллеристы-ствольники. Это радовало; подумал: с таким народом быстро освоим новую технику.