Выскочка

— Почему ты не сказала раньше, что уедешь на все выходные?!

— Я просто забыла! На меня слишком много всего навешали перед юбилеем Натальи Васильевны! — отбивалась Лера от нападок. — И вообще, я устала от твоего постоянного контроля! Тебя все не устраивает, даже сигареты в моей сумочке!

— Потому что я не курю! Это позор, когда женщина курит, особенно после того, как получила черепно-мозговую травму!

— Я стараюсь курить меньше, совсем не курю, когда ты рядом и отказываюсь даже от бокала шампанского, чтобы лишний раз не вызвать твоего недовольства! Но я устала от твоей бдительности! Поэтому на выставку поеду одна! И не смей меня переубеждать! Мы даже не живем вместе, а ты уже успел достать меня своими придирками!

Андрей вдруг посмотрел на нее другими глазами и мягко спросил:

— Лера, а почему мы с тобой не живем вместе?

— Что-что? — заморгала она. — Да потому что ты мне этого не предлагал! Да и я уже через это один раз прошла. Моя личная свобода мне дороже. К тому же, я все-таки надеюсь доработать до конца этого года в строительной компании, а если станет известно о наших отношениях, мне будет сложно оставаться в стороне от нападок.

— Ты же понимаешь, что на самом деле все твои страхи насчет строительной компании выдуманы? Они так же нереальны, как и твои картины с ужасными трупами, — Андрею расхотелось ссориться, и он подошел ближе, мягко взяв ее за подбородок. В самом деле, почему ему раньше не пришла в голову мысль о совместном проживании? Так будет намного проще и удобнее. И Лера почти всегда будет рядом.

— Мои картины живут в моей голове. И они иногда оживают во сне, — хмурясь, убрала она его руку. — А сейчас они оживают в твоих придирках и странных, нелепых предложениях о совместном проживании.

— Почему это нелепых? — разобиделся Андрей. — Ты разве не хочешь быть рядом со мной чаще?

— Я об этом еще не думала, — она нервничала. Нет, она совсем не готова прямо сейчас к нему переехать.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она протянула руку за чайником.

— Кстати, через выходные я тоже буду отсутствовать.

— Это почему еще?! — тут же снова ощетинился Андрей и скрестил руки на груди.

— У моей школьной подруги Элеоноры свадьба. Вчера вечером пришло приглашение. Я не могу не пойти, она расстроится, — пожала плечами Лера и налила чай в кружки.

— Постой-ка, лучшая подруга прислала тебе приглашение на одну персону?

— А на сколько?

— Ты что же, не делишься подробностями о личной жизни даже с подругами?

— Ох, Андрей, я не люблю делиться, — покачала головой Лера.

— Ты настолько не уважаешь меня, что даже не рассказала Эле Фроловой о нас с тобой?! — продолжал наступать он.

— Я уважаю тебя, Андрей! Но я боюсь в итоге остаться у разбитого корыта! За моей спиной никто не стоит! Ты привык к тому, что всю жизнь рядом с тобой отец, и ты никогда не ощущал на себе, что это такое, когда у тебя никого нет. А я жила так всю жизнь, с самого детства! Я ненавижу нищету, я вдоволь ее натерпелась! Да, меня бросало из стороны в сторону в попытках обрести материальное благополучие, и я даже чуть не угодила за решетку из-за наркотиков, но работа в компании твоего отца — это единственное достижение в моей жизни! И если я лишусь ее из-за длинного языка, то опора, на которой держится мое существование, рухнет. Понимаешь?

Ее голос становился все тише и в конце тирады даже смягчился. Она с ожиданием посмотрела на Андрея, но тот лишь растерянно блуждал взглядом по стенам.

— Вот что, Лера. Я не знаю, есть ли в этом мире способ переубедить тебя, но я пойду вместе с тобой на эту свадьбу. И на юбилее Натальи Васильевны я сяду рядом, хочешь ты этого или нет. Ясно?

— Нет! Если ты действительно хочешь посетить мероприятие Элеоноры, добро пожаловать. Хотя, мне кажется, оно будет для тебя скучным. Но на юбилее ты этого не сделаешь. Если я хотя бы что-то для тебя значу, запрячь свою юношескую браваду подальше!

— Мне иногда кажется, что я бьюсь головой о стену! — воскликнул он.

— И мне тоже! — бесстрашно заглядывая ему в глаза, парировала она.

А в пятницу Лера не пришла на юбилей. Она предупредила заранее Мирру и Наталью Васильевну, что не сможет присутствовать на банкете из-за субботней выставки картин, но ничего не сказала Андрею. Ей было страшно и больно это делать, но она понимала, что если он сядет рядом с ней за праздничным столом, она лишится рабочего места на следующий же день.

Он был обескуражен, подавлен и вынужден был весь вечер шутить и развлекать Мирру и Нину, вроде бы случайно оказавшуюся в нужном месте в нужное время, а когда вечер подошел к концу, Лера уже уехала в сторону Краснодара на своей машине вместе с Александром Даниловичем и картинами.

Эта выходка в очередной раз больно ударила по его самолюбию, и Андрей предпочел провести остаток вечера в компании Марка, напившись до беспамятства и флиртуя со всеми особями женского пола, находящимися в зоне досягаемости. Он даже поощрил ухаживания Нины, и та счастливо поблескивала украшениями, не сомневаясь, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки и что Андрей скоро перейдет в ее безраздельное пользование.